未来のグローバル経済成長エンジン、ASEANの潜在力とは

若年層が多く活気に満ちた都市、そして急速に成長する経済圏を有する東南アジアは、投資家やイノベーターたちから大きな注目を集めています。2030年までに、東南アジア諸国連合（ASEAN）は世界第4位の経済規模を持つ地域になる見込みです。

ブルネイ、カンボジア、インドネシア、ラオス、マレーシア、ミャンマー、フィリピン、シンガポール、タイ、ベトナムの10カ国で構成されるASEANのデジタル経済規模は、2030年までに現在の2倍以上となる5,600億ドルに拡大し、地域の雇用創出とイノベーションを促進すると見込まれています。ただし、好ましい傾向が見られるだけでは不十分です。指導者層の課題や地政学的な変化といった背景を考慮すると、長期的な成功のためには、明確な戦略、官民連携、そして共通のビジョンが不可欠です。

そのようなビジョンの一例として、技術革新と経済構造転換の時代において、経済成長の基盤をより深く、より広く構築することがあります。そのためには、これまで以上に一層の努力を傾注する必要があります。

いかなる事業も長期的に利益を上げ、持続可能であり続けるためには、規模の拡大が不可欠です。より多くの人々が自らのスキルを発揮し、成長の恩恵に参加できる包摂的な経済を構築することが、まさに質の高い雇用、最先端のイノベーション、そしてグローバルなレベルでの持続可能な経済的成功を実現するために必要な規模を生み出す方法なのです。

これこそが、成長を持続させ、今後数十年にわたって確かな成果をもたらし続けるための方法です。

東南アジア地域は、その若く、起業家精神に富み、活力に満ちた人口構成により、包摂的な成長の可能性を示す実験場となることができます。同地域では、従来の技術を飛び越えるイノベーションが珍しくなく、今日と明日の現実に即した解決策をいち早く導入することが可能です。

例えばマレーシアでは、現地のAI企業であるYTL AIラボが、同国の公用語であるマレー語を基盤とした大規模言語モデル「ILMU」を最近開発しました。このシステムは完全に同国内で開発、所有、運営されており、マレー語を母語とする人々向けにChatGPTと同等の機能を提供。ビジネス、教育、行政など幅広い分野での活用が期待されています。

同時に、規制の調和、非関税障壁の削減、ASEAN域内貿易の促進といった分野への重点的な投資を行うことで、この地域がグローバルな成長エンジンとしての役割をさらに強化できるでしょう。

その好例が、企業向けのASEAN事業体認定制度の導入提案です。これは地域統合と経済活力を高めるための実践的かつ効果的な方策として注目されています。

グローバルな政治情勢が分断と孤立化に向かう中、ASEAN経済圏はすべての人に利益をもたらす重要なイニシアチブにおいて、協力と調整を強化することにより、最も大きな恩恵を受ける立場にあります。

特に中小零細企業（MSME）の育成強化への投資がもたらす影響を考えてみましょう。MSMEは東南アジア地域の全企業の97%以上を占め、全雇用の85%を創出しており、例えばマレーシアでは国内総生産の40%を占めるなど、経済の重要な原動力となっています。

また、MSMEは社会の流動性促進と中間層の拡大においても重要な役割を果たしています。2035年までに、ASEAN10カ国のうち7カ国が、主に中間層を主体とする社会になると見込まれています。これにより、MSMEの成長、雇用創出、消費者需要の間に相乗効果が生まれることが期待されます。

一方、ほとんどのMSMEは規模拡大に必要な、資金調達、メンター制度、ネットワーク構築などの手段を依然として十分に備えていません。ビジネスコミュニティが、ASEANの関連機関や各国政府と協力すると同時に積極的に関与し、変化をもたらすことができるのは、この領域です。

資本へのアクセスは極めて重要な要素ですが、デジタルアイデンティティや信用履歴が確立されていない多くのMSMEは、融資の確保に苦慮しており、東南アジア地域では最大60%もの企業が資金調達の難しさを報告しています。

このニーズに対応するため、マスターカード・インパクト・ファンドは2024年、最大10億ドルのアジア開発銀行融資をMSME向けに解放するため、500万ドルの拠出を約束しました。これは、企業からの比較的小規模な投資であっても、融資リスクを軽減し、信用構築の好循環を生み出すことができることを示しています。

デジタル化はもう一つの大きな可能性を秘めています。東南アジア全域におけるデジタル決済の規模は今年、1兆ドルを超えると見込まれます。QRコード決済や電子ウォレット、非接触型決済を導入することで、MSMEはより多くの顧客にアクセスできるようになり、売上向上、質の高い雇用創出、競争力維持が可能になるでしょう。

ただし、コネクティビティの向上は同時にリスクも増大させます。MSMEは大企業と同様に、詐欺被害を防ぐためのサイバーセキュリティ対策とデジタルリテラシーを必要としていますが、こうしたリソースを十分に有していません。

サイバー犯罪者は、システム間の互換性が不完全な場合に生じる脆弱性や盲点を迅速に悪用します。このため、官民のリーダーたちが協力してデジタル環境のサイバー攻撃耐性を強化し、MSMEが自らを守るためのスキルとツールを習得できるよう支援する責任があります。

これらの目標は達成可能なものであり、マスターカードとASEANビジネス諮問評議会（ASEAN-BAC）が共同で推進している取り組みでもあります。この協力は、同地域がグローバル・エコノミーの先駆者としての正当な地位を確立できるよう支援するものです。

ASEANは、グローバル経済の未来を、単にレジリエンスの高さだけでなく、持続可能性と包摂性を兼ね備えた成長へと導く中心的な役割を果たすことのできる可能性を秘めています。

この未来を実現するためには、包摂的な経済成長の最前線に立つビジネスコミュニティが、各国政府と緊密に連携し、すべての人が能力を活用することのできる環境を整備することが必要です。私たちが力を合わせれば、現在だけでなく将来にわたって持続的な成長をもたらす未来を創造することが可能なのです。