1983年、私が生まれる3年前、核戦争のもたらす結果を描いたぞっとするようなテレビのドキュメンタリードラマが世界中で放送された。テレビ史上最高視聴率の映画として現在も引き合いに出される『ザ・デイ・アフター』は、当時の米大統領ロナルド・レーガンを「ひどく落胆させ」、核戦略を見直すきっかけとなった。1986年10月、レイキャビクで開かれた首脳会談で、レーガンとソ連のミハイル・ゴルバチョフ大統領は、あと一歩で全核兵器の廃絶に手が届くところまで迫った。
私の世代は、こうした恐怖を都合よく過去のものとして片付けてきた。実際、1983年の冷戦の緊張がはるか昔のものとなり、国際秩序が大きく変化した今、こうした記憶がなぜ問題なのかと問う人は多い。しかし、その問いの前提は誤りであり、危険でもある。
今週、オーストリアは世界に、現状への安住を見直す機会を提供する。12月8～9日、150を超える国々の政府、国際機関、市民社会団体の代表がウィーンに集まり、核兵器がもたらす人道上の影響について検討する。
30年前に人々を恐怖に陥れたこれらの兵器は、今も各国の兵器庫に残り、人間の安全と安心に深刻な脅威を与え続けている。オーストリアが懸念するのは、核兵器が存在する限り、偶発的であれ意図的であれ、使用される危険が存在するということだ。圧倒的多数の国々がこの見解を共有している。
核兵器がどれほどあるか考えてみてほしい。世界には推定16,300発あり、そのうち1,800発は高い警戒態勢に置かれ、短時間で使用可能な状態にある。冷戦終結からほぼ25年が経った今も、私たちはその戦略的遺産にとらわれたままだ。核兵器は、世界で最も強大な国々の国際安全保障政策を支え続けている。
人的ミス、技術上の欠陥、過失、サイバー攻撃など、リスクはあまりにも多く、これらの兵器が決して使われないと信じることはできない。また、十分な安全装置が整っていると考える根拠もない。1945年以降の核兵器の歴史には、キューバ危機の前後を問わず、危機一髪の事態が数多く刻まれている。
一度ならず、命令に背いて自らの判断力を働かせた勇敢な人々の行動が、私たちを破局から救った。たとえば1983年、ソ連の核早期警戒システムは、米国のミサイル発射を一度ならず二度も報告した。幸い、ソ連防空軍のスタニスラフ・エフゲラフォヴィチ・ペトロフはこれが誤報だと見抜き、誤った核報復を防いだ。
世界がこれまで破滅を免れてきたのは驚くべきことだ。なぜ、これ以上運試しを続けるのか。
人道上の影響に関する取り組みが構想された2012年以来、軍縮の歩みがかたつむりのように遅いことへの不安と苛立ちから、ほとんどの国が支持を強めてきた。それでも、世界の指導者はまず、気候変動や持続可能な開発など、ほかの問題に注力すべきではないかと問うことには正当性がある。
実際、過去の世代が地球の大気に炭素を大量に放出したのと同様に、核兵器も乗り越えるべき遺産である。しかし、使用できず、維持に莫大な費用がかかる核兵器は、容易に手を付けられる問題だ。私たちが簡単に取り組み、取り除けるリスクなのである。
核兵器保有国を説得し、兵器庫を手放させるのは容易ではない。一部の国が核兵器を持つ限り、他の国々も羨望や恐怖に駆られて、自国の核兵器を求めるようになる。
しかし、現状維持は昨日の考え方を反映している。冷戦時代の遺物である核兵器は時代遅れの安全保障手段であり、むしろ不安を生み出すものだという認識は、多様な立場の人々の間に広がりつつある。
30年前、『ザ・デイ・アフター』は大統領を動かした。来週のウィーン会議の目的は、核兵器使用の影響について、新たな最新の証拠を世間に示すことだ。その実態は、1983年に私たちが考えていたよりもさらに暗く、結果はさらに深刻である。
核兵器が存在する限り、その使用がもたらす影響に向き合わないのは無責任だ。その影響には、解毒剤も保険もない。核兵器は、致死性のウイルスでも、長期的な環境脅威でもない。それは、私たちが生み出した技術の毒の果実であり、私たちはそれを制御できるし、制御しなければならない。
以下との協力により掲載： プロジェクト・シンジケート
著者：セバスティアン・クルツはオーストリア外相であり、核兵器の人道上の影響に関するウィーン会議の主催者。
画像：2010年5月2日、ニューヨークで行われた反核兵器の抗議集会と行進で、女性が反戦ステッカーを配っている。ロイター／チップ・イースト。
