本記事は世界経済フォーラムの「地政学プラットフォーム
2016年、オバマ米大統領は、大統領在任中最後となる核安全保障サミットがワシントンD.C.で開催された際に、ISISやその他の過激派組織が核兵器を取得する危険性は依然として「世界の安全保障に対する最大の脅威の一つである」と述べた。
ISISやアルカイダを含む複数のテロ組織は、核物質を取得し使用する明確な意図を表明してきた。しかし、各国は核テロよりもはるかに差し迫った脅威に直面しており、当局は、化学物質や爆弾など従来型兵器の反乱勢力による頻繁な使用に注力した方が賢明であろう。
核テロとは、「テロ行為のために核物質、核燃料、または放射性物質を使用する、または使用すると脅迫すること」と定義されており、国連の「グローバル・テロ対策戦略」、NATOの「テロ対策プログラム」、そしてEUテロ対策戦略などにみられるように、世界的な懸念と対策を呼び起こしてきた。
世界には大量の核物質も存在しており、高濃縮ウラン（HEU）の現在の世界備蓄量は160万キログラムに達している。核爆弾を製造するには、テロリストは25キログラムのHEUを必要とする。これは世界各国が保有する量と比べると、テロリストが入手することが不可能な量ではないという規模である。これを文脈に当てはめると、2015年にアメリカは62,900トンの回収可能なウランを保有していた。
複数のテロ組織が、「汚い爆弾」を製造するために核物質を取得したいとの意向を表明してきた。1998年、オサマ・ビン・ラディンは「イスラムの核爆弾」と題した演説の中で、「イスラムの核爆弾」と述べ、「神の敵を恐怖に陥れるため、可能な限りの戦力を整えることはムスリムの義務である」と語った。
2014年、イラクの都市モスルを占領した後、ISISはモスル大学の保管室に施錠されていた2つのコバルト60の保管庫にアクセスできた。この物質は致死量の放射線を放出し、がん細胞の治療に用いられ、核爆弾の主要な材料である。政府当局者や核専門家は、ISISがこれを利用しなかった理由として、致死的な放射線にさらされずにコバルト60にアクセスする方法を確立できなかったためではないかと推測している。2016年、ブリュッセル爆破事件に関与したISISの兄弟、ハリド・エルバクラウイとイブラヒム・エルバクラウイが殺害および逮捕された後、当局は彼らがこの施設の物質を利用する潜在的な目的で、秘密裏に監視していたことを発見した。その対象は、タイアンジュ原子力発電所に勤務していたベルギーの原子力科学者である。
2016年のオバマ大統領の発言やこれら2つの事件にもかかわらず、専門家や当局者は核テロの脅威の現実性に異議を唱えている。シンクタンク、チャタムハウスの核政策研究員であるベイザ・ウナル博士は、次のように主張している。テロ組織が核兵器を製造できるという証拠は現時点で存在しない。
同様に、2006年に外交問題評議会が発表した報告書は、国家にとってさえ核爆弾の製造は困難であり、テロリストにとってはなおさらであることを強調した。これは、ウランの入手、そして正しい品位（濃縮ウラン）での生成と維持に関する課題があるためである。
核テロは懸念材料ではあるものの、テロ攻撃の大半は従来型の爆発物によって実行されている。2017年のユーロポールのテロ状況および傾向に関する報告書によると、テロ攻撃の40%で爆発物が使用された。これらの爆発物は世界中の多種多様な国々から供給されている。
紛争兵器研究所による調査によれば、2005年のロンドン同時爆破テロ（7/7）や2017年のマンチェスター・アリーナ襲撃事件で見られたような爆弾の製造に用いられる、大量の爆発物前駆体化学物質は、トルコを経由した米国、欧州、アジアのサプライチェーンと関連付けられている。化学前駆体の拡散による脅威を受け、EUは化学物質の規制の強化に向けた検討を開始した。
核テロ攻撃は深刻な結果をもたらしかねないが、テロリストにこれまで見られていない高度な能力が必要となるため、現時点では現実的かつ現実的な脅威とはいえない。テロ組織の近年の関心は、単純な攻撃に向けられており、ナイフや車両を用いた攻撃などがその例である。各国が核テロを懸念する場合、このリスクを軽減する最善の方法は、民間および政府の核施設の警備を強化することかもしれない。しかし、政府は従来型兵器の拡散と使用への対策に注力した方が賢明であろう。
核テロの脅威は、より現実的な脅威への注目をそらしているのか？、RANDコーポレーション アントニア・ウォード
