国連気候変動枠組条約の元事務局長であるクリスティアナ・フィゲレス氏は、世界の温暖化を1.5℃未満に抑えることは依然として達成可能だと述べています。
気候を守るため、可能なあらゆる行動を迅速にとることは、私たちの責任です。
カーボン・オフセットは、将来の災害に備える強靭性を構築するための取り組みに欠かせない要素です。
重要な国連気候変動会議の開催まで残すところわずか1か月となった中、会議の開催地はグラスゴーです。科学者らが、温度上昇の許容上限として示している1.5℃未満に温暖化を抑えられる保証はありません。これが、今日私たちが受け入れなければならない厳しい現実です。
同時に、1.5℃という気温上限は依然として達成可能であり、それを実現する以外に選択肢はないという信念を、私たちは揺るがずに持ち続けなければなりません。
気候を守るため、可能なあらゆる行動を迅速にとることは依然として私たちの責任です。それには、大幅な排出削減と、大気中にすでに存在する二酸化炭素の吸収が含まれます。まずは自然を通じて、そして最終的には産業プロセスを通じても吸収を行う必要があります。ある主体が直接削減または吸収していない排出削減や吸収を、その主体の取り組みとして算入することを、オフセットと呼びます。
過去には厳しく規制されていましたが、今日のカーボン・オフセットは自主的かつ無規制であり、厄介な抜け穴が数多く存在します。1.5℃と同様に、その効果も保証されていません。今夏、大排出企業が自社の炭素収支を相殺するために購入した広大な森林のオフセットが、大規模な 火災で燃失しました。また、そもそも実施されていたはずの再生可能エネルギー事業もあれば、最前線の地域社会が懸命な努力に対して一銭も受け取れなかった事例もあります。
今日、自主的なオフセット市場はこうした欠点を認識し、急速に進化しています。市場の中核に健全性を据える取り組みが、COP26に先立ち着々と進んでいます。
金融と自然保全の分野の専門家で構成される新たな統治機関が設立されつつあり、オフセットがネットゼロ排出の達成に必要な多くの手段の一つとして監督され、信頼を得られるよう支援します。この市場は、過去の過ちを乗り越えることができれば、2020年代末までに1000億ドル規模へと成長する可能性を秘めています。
オフセットは完全ではなく、適切なガバナンスを備えていても依然として課題は残るでしょう。しかし、留意すべき点があります。私たちは完璧な世界に生きているわけではないということです。経済の脱炭素化はまだ実現しておらず、その結果として生じる被害は急速かつ深刻に迫っています。
脱炭素化を加速させるのに役立つあらゆる手段を、私たちは無視する余裕はありません。今日、米国民のおよそ3人に1人が、災害地域に指定された州または郡に住んでいます。さらに、気候変動の影響の激化により、世界の最貧国90か国のうち一部の国々は、対処する能力を超えつつあります。
オフセットは、将来の災害に備える強靭性を構築するための取り組みに欠かせない要素であり、これから数十年にわたり地球上の人々の生活の質を高めることにつながります。
私の母国であるコスタリカでは、オフセットが変化を生み出しています。オフセットにより、ほぼ100万ヘクタールにわたって3000万ドルの資金が生み出され、熱帯林の保護と再生に役立つとともに、地域住民の生計向上にもつながっています。
健全性を伴い、適切なルールと説明責任の仕組みを備えていれば、オフセットは大小を問わず企業や国々が、地域社会を支えながらネットゼロの未来へ向かう道のりを後押しできます。
オフセットは、どれほど高い健全性を備えていても、排出を続けてよいという免罪符ではありません。私たちは、今年代中に排出量を半減させる必要があります。
企業が科学に基づく目標を採用する際には、その計画を次の優先順位に従うべきです。すなわち、まず脱炭素化し、次にオフセットを行い、さらにオフセットの利用量を徐々に減らしていくための期限を定めることです。気候に関する目標の採用です。
一方、高い健全性を備えた自主的市場は、最終的に国際的に合意され規制された炭素市場へ向かうための重要な一歩です。この市場が発展するにつれ、企業が排出量および排出削減量をどのように報告するかを定めた規則と、オフセットに関する規則を、成熟のあらゆる段階で整合させることが極めて重要です。
各国政府も、実際の行動を取る者に報いる、規制された適正な炭素価格の導入に向けた取り組みを加速させる必要があります。
また、市場は透明性と包摂性を備え、オフセット事業の内部や周辺で暮らし、働く先住民や農村部の貧困層を含むすべての人々が、その恩恵を享受できる機会を提供しなければなりません。
気候変動の原因を最も多く生み出してきた企業が、その解決に要する費用の一部を負担する仕組みが与えられ、かつ今日、迅速な資金調達を可能にできるのであれば、それを無視することは愚かなことでしょう。「汚染者負担の原則」は長年の原則であり、その有効性が実証されています。
自主的カーボン市場は特効薬ではありませんが、合意された規制市場に向けた重要な一歩であり、これなくしてパリ協定の目標は達成できません。
次の自主的カーボン市場の拡大に関するタスクフォース及び関連する自主的カーボン市場健全性イニシアティブの取り組みは急務であり、支援されなければなりません。新たな統治機関の設立は、オフセットが成熟した段階に入ったことを示すものであり、私たちはこれを歓迎すべきです。
