ダカールやカラチの混雑した市場から、アディスアベバやリオデジャネイロのインフォーマル居住地まで、都市技術はあらゆる場所で活況を呈しているように見える。相乗りや激しい渋滞の中での移動、コーヒーの購入、デート相手探しなど、スマートフォンとアプリは広く浸透している。世界の低・中所得層の大都市に暮らす多くの人々にとって、WazeやUber、そして現地の同種サービスを提供するテクノロジー企業は、すっかり地元に根付いた存在に思える。
しかし、そこには落とし穴がある。
多くの外国企業のテクノロジーや企業、スタートアップは、いわゆるグローバルサウスの都市住民の大半が抱える最も切迫したニーズに、依然として応えられていない。広く普及しているにもかかわらず、実際に役立っているのはエリート層だけで、アフリカ、アジア、南北アメリカの都市貧困層の多くは、安全から衛生まで、基本的な問題に今も苦しんでいる。これは低所得の都市住民だけの問題ではない。都市テック業界、ひいては世界の都市全般にとっても難題だ。
低・中所得都市が最も重要な課題に直面しているにもかかわらず、「スマートシティ」技術がそれに応えることがまれなのには、いくつかの理由がある。まず、第一世代のスマートシティ事業者は、成熟経済圏の富裕都市に圧倒的に注力していた。米国企業のIBMやシスコといった初期のスマートシティ推進企業は、当初は北米と欧州の都市に焦点を当て、その後、東アジアや東南アジアの急成長する都市部へと展開した。
近年では、新興市場でスマートシティ技術の開発がさらに急速に進んでいる。地元発の都市テック企業は、中国、インド、シンガポールの急成長都市において、数は少ないものの、米国や西欧と似た手法を取り入れている。これは意外なことではない。アジアの大都市には、最新のイノベーションを活用するための富と能力、そして意欲がある。また、都市行政の課題を解決する方法を考える創造力豊かな人々も大勢いる。
当然ながら、エコノミストからマッキンゼー・アンド・カンパニーまで影響力のある組織は、テクノロジーの導入状況を基準に、ニューヨーク、ロンドン、パリ、シンガポール、ソウルといった世界の都市を常に「最もスマート」と評している。そのため、スマートシティ技術に投資する企業の大半が注目するのは、世界経済を牽引する先進都市のうち、限られた300～600都市にすぎない。
スマートシティ技術が富裕都市向けに特化して設計されていることは、途上国でしばしば批判される理由の一端を説明している。貧しい都市、あるいは比較的豊かな都市の貧しい地区では、行政や住民が外国の事業者から高価なシステムを押しつけられることが多い。たいていの場合、そうした製品は現地の実情に合わない。場合によっては、安定したインターネット接続を利用できる特権的な少数の人々だけに恩恵をもたらし、デジタル格差を広げかねない。
さらに根本的には、都市テクノロジー企業が従来、最富裕層の都市に注力してきたことで、スマートシティの構想の幅と創造的な可能性が狭められている。技術者は、創造的な問題解決やソリューション設計の基礎として、第一原理に立ち返ることをしばしば唱える。それにもかかわらず、裕福な都市消費者だけを対象とする技術は、実際には広く考えられているほど革新的ではなく、漸進的なものかもしれない。既存のインフラや硬直的な制度に合わせて設計され、それらによって制約されるうえ、概して恵まれた暮らしを送る住民のリスク回避志向にも左右されるからだ。
対照的に、新興市場の都市向けにソリューションを設計する都市テックの技術者は、状況を一変させる可能性がある。なぜか。理由は単純だ。より切迫したニーズがあれば、抜本的なイノベーションと急速な規模拡大に適した条件が生まれる。しかも、その規模は驚くほど大きい。2050年までに見込まれる世界の都市人口増加の90%超は、アフリカ、アジア、ラテンアメリカで起こる。まさに今日の都市技術が最も行き届いていない地域だ。都市テックの次世代のアイデアや製品は、グローバルサウスの都市で複雑な問題の解決に取り組む企業やシンクタンクから生まれると考えるのが妥当だろう。
成熟した世界的産業が低所得都市から新たなアイデアを得るという発想は、決して目新しくない。都市研究者や都市計画家は、以前にも同じ経験をしている。例として、世代を画する公共交通の最大のイノベーションともいえるバス高速輸送システム（BRT）を挙げよう。BRTは、ライトレールの利点をわずかな費用で実現する。しかし、BRTはブラジルのクリチバから導入され、コロンビアのボゴタでさらに洗練されたイノベーションだ。何十年もの間、BRTは西側の都市計画家から「貧者の地下鉄」と見下されてきた。だが今日では、ロサンゼルスからジャカルタまで、少ない資源でより多くを実現する洗練された効率的な方法とみなされている。これはあらゆる市長が直面する課題だ。
テクノロジーで解決できることには限界がある。貧困、不平等、脆弱な制度、老朽化したインフラは、ダッシュボードやセンサー、アプリでは解決できない。では、都市テック業界がどこで最も大きな違いを生み出せるかを、どう見極めればよいだろうか。なじみのある都市の優先課題や解決策を改めて見直すのがよいだろう。ただし、ある環境でのアプローチが、別の環境ではニーズや制約、潜在的な解決策が大きく異なることを覆い隠しうる点に注意したい。
次の分野を考えてみよう。
都市交通：西側の都市は、過重な負担がかかる公共交通システムの運営費を賄い、新たな利用者を呼び込み、ライドシェアがもたらす市場のゆがみを抑えるのに苦慮している。分散型の民間サービスには概して懐疑的だ。一方、低所得都市の大半はすでに、採算が取れ、需要に柔軟に応えるインフォーマルなパラトランジットに頼っている。マタトゥ、コンビ、ペセロなど、地域によってさまざまな名称で呼ばれるこうした交通手段は、固定路線の交通網を補完し、取り残された地区や周縁地区にも乗り入れている。安全上のリスク、劣悪な状態、汚職といった課題は、グローバルノースの規制当局にもなじみ深い。アフリカ、アジア、南北アメリカでインフォーマルな交通を組織化し、統合する技術ソリューションを開発した企業は、（好例はナイロビのDigital Matatuプロジェクトだ）、富裕都市の小規模交通の課題解決にも貢献できるだろう（ChariotやCityMapperなどの企業が取り組んでいる）。
徒歩と自転車：歩行者や自転車利用者は、交通管理システムでは依然としてほとんど考慮されていない。一部の富裕都市は、歩行者や自転車利用者の安全向上を目指す「ビジョン・ゼロ」計画を採用している。それでも、車両交通に適用しているのと同じように、歩行者と自転車の交通管理を体系化するには程遠い。低所得都市では、これはさらに切迫した問題だ。ナイロビやラゴスでは、市民の40%超が徒歩または自転車で移動している。それにもかかわらず、道路は人々が安全に移動できるよう、まったく管理されていない。適切に設計された技術は大きな違いを生みうる。たとえば、自動カメラとセンサーのネットワークを使えば、歩行者と自転車利用者の移動に関するデータを収集し、安全を高める予防策を講じられる。富裕都市では、ロンドンが取り組んでいるように、既存の信号システムを調整すればこの問題を解決できる。一方、低所得都市で同じ解決策を導入するには、設置、操作、保守が容易なシステムが必要だ。これは、現代の信号システムの大半とは異なる。
不動産取引：例えばZillow、WeWork、AirBnBなどの企業は、北米、西欧、アジアやオーストラリアの一部地域で、不動産の検索や取引に革命をもたらした。複数の情報源から情報を集め、既存の物件掲載サービスにまとめることで、物件探しに伴う手間を大幅に減らした。こうしたモデルは、途上国のうち賃貸住宅に依存する地域で大いに応用できる。しかし、アフリカ、アジア、ラテンアメリカの広い地域では、不完全な記録しかなく、インフォーマル居住地が一般的な場所で所有権を証明・追跡するなど、不動産をめぐるより根本的な問題がある。Bitlandは、ガーナの企業で、不動産権原へのブロックチェーン適用に取り組む複数企業の一つだ。これにより、文書の偽造や不十分な記録管理のリスクをなくせる。成功すれば、こうした企業のいずれかが関連する弁護士費用をなくし、不動産の売買を効率化することで、アクラからロサンゼルスまで市場を活性化できる可能性がある。
建設：世界中の開発業者が建設コストに苦慮している。建設は、ここ一世代でテクノロジーの影響を最も受けていない産業の一つだ。例えばモジュール建築は広く議論されているものの、大規模な建物ではほとんど実践されず、多くの富裕市場では今も偏見がある。建築基準や顧客の期待が、米国や欧州の大半の都市で迅速なイノベーションを難しくしているかもしれない。しかしアフリカでは、成長とコスト削減の必要性が何倍も大きい。都市によっては人口の最大60%がインフォーマル居住地に暮らしている。Mass Designのような企業は、人間を中心に据えた参加型建築に取り組み、地元の素材を活用し、何よりも地域住民の尊厳を重視した設計を行う、社会的インパクトを重視する建築事務所として存在感を高めている。New Storyのようなイノベーターは、4,000ドル未満で24時間以内に3Dプリント住宅を建設する取り組みを進めている。成功すれば、現地の建設業界に取って代わるのではなく、どう統合するかを模索する必要がある。
水供給：北米と西欧では、ほぼすべての都市に、必要な役割を果たす機能的な水供給システムがある。維持費が高いため、北米と西欧の都市の水道局は、デジタル水道メーター、音響による漏水検知、道路を掘り返す必要を減らす修理方法など、部分的なイノベーションの必要性を認識している。しかし、貧しい都市のニーズは桁違いに大きい。驚異的な都市拡大の速度に対して根本的に規模が足りない水道システムに苦しみ、水道本管の漏水率は50%近くに達することがある。さらに、公営水道が急速に規制のないインフォーマルな水販売業者に置き換わり、地域の地下水に深刻な負荷をかけている。水の使用状況を追跡するセンサー、管内から修理するロボット、乾燥した環境でも安全に水供給を分散化する技術など、新たな技術の開発には大きな期待が寄せられる。いったん開発されれば、北米、欧州、東アジアの都市にも容易に展開できる。
安全保障：世界の多くの都市政府は、公共の安全を向上させるため、一連の新技術に投資している。リアルタイムの犯罪マッピングや予測分析から、銃声検知システム、AI支援の生体認証、スマートカメラまで、さまざまな技術が含まれる。Nestのような企業や、オンラインコミュニティのNeighbor.lyのようなサービスは、監視強化を求める米国内市場を見いだしてきた。これらは21世紀版のホームセキュリティシステムだが、効果を発揮するには、迅速に対応する警察と信頼できる法制度が欠かせない。ところが低所得都市では、警察活動の信頼性が低いことが多い。富裕層は民間警備会社に支払い、貧困層はインフォーマル居住地で身を守るため、地元の自警団やストリートギャングに金を払う。テクノロジーで身体の安全を確保する新たなアプローチは、受け入れられやすく、他地域にも容易に広がるだろう。グローバルサウスの犯罪被害の多い都市では、いわゆる「シビックテック」がすでに急増している。低コストで、安全性が高く、導入も容易なため、CrimeRadarやISPGeo、リオデジャネイロやモンテレイのCentro de Integracion Ciudadanaのようなソリューションは、高所得都市と低所得都市の双方で大きな可能性を秘めている。
汚職：北米や西欧の都市も汚職と無縁ではないが、残念ながら低所得の環境では富裕な環境より汚職が広く蔓延する傾向にある。グローバルノースの警察組織がボディカメラを導入する動きの主な背景には、過剰な武力行使と汚職への懸念がある。初期の提供企業の多くは、高価な専用システムを提供する大手既存企業だった。しかし、リオデジャネイロでAlphabetのCopCastは、Jigsawと提携して開発され、一般的な機器より大幅に低コストで、手持ちのAndroidスマートフォンを活用できるようにした。現在はフロリアノポリス、ケープタウン、ジャージーシティで使われている。
公務員の職務遂行状況を記録するためにテクノロジーを活用する可能性は非常に大きい。その最大の課題に直面するのは、公務員の汚職が最も深刻な地域だ。汚職を記録し、賄賂授受の傾向を特定し、市民をでっち上げの告発や報復から守る技術は、地域市場に大きな影響をもたらすと同時に、グローバルノースでも実際に活用できる。後者の好例は、汚職した選挙公職者を追跡するブラジルのDetector de Ficha de Politicaアプリだ。
都市テックの世界は、途上国の課題に対処するだけでなく、地球上の富裕都市にも役立つ新たな解決策を生み出す可能性を秘めたこれらの課題に、どうすれば目を向けられるだろうか。
大手都市テック企業が自ら進んで大きく方向転換する可能性は低い。既存企業は、クレイトン・クリステンセンが言うところのイノベーターのジレンマに直面する。富裕都市の状況や予算に合わせた大規模で収益性の高い製品群を抱えているからだ。先進国のイノベーターが新興市場の都市向けソリューションを開発しようとしても、的を射るのは難しい。ロンドンのオフィスからラゴスやダッカで製品と市場の適合性を見極めるのは容易ではない。ボゴタやアディスアベバのような都市には、深い知見と経験を持つ地元の人材がいる。しかし、こうした起業家は、パロアルトからシンガポールまでの同業者が当然のように得ている人材、資金、世界的なつながりにアクセスできないことが多い。現地で成功しても、類似都市へ事業を拡大してきた実績は、これまでのところ芳しくない。
成功する都市テックのイノベーションは、新たなハイブリッドモデルから生まれる可能性のほうが高い。新興市場の都市テックに焦点を当てるベンチャーキャピタルファンドが米国で生まれるかもしれない。それは、基金や慈善団体が活用を望むインパクト投資資金の一部を生かす、称賛に値する方法だろう。また、都市のイノベーション促進に焦点を当てる都市間ネットワークであるC40 Citiesや世界市長会議などの団体に触発された（あるいは連携する）緩やかなネットワークとして生まれる可能性もある。あるいは、グローバルノースの大企業が南側のスタートアップを買収する一連の投資や合併という形かもしれない。グローバルサウスのイノベーターが、自力で北側の市場に進出する方法を見つけることもありうる。シンクタンク、あるいはシリコンバレーとアフリカの双方に足場を持つB Corpから始まるかもしれない。
どのような形になるにせよ、技術者、投資家、慈善活動家は、急成長する低所得でインフラの乏しい都市の問題に、早い段階から注力するのがよいだろう。都市技術の発展を、進歩的な都市計画の第一原理へと導く機会がある。大企業、既存インフラ、リスク回避的な利害関係者の制約から解放されれば、都市技術はグローバルサウスで最も深遠なイノベーションを見いだすかもしれない。
