新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、多くの学生がメンタルヘルスの不調を抱えるようになった。
教育機関は、学生が直面するメンタルヘルスとウェルビーイングの問題に対応すべきだ。
大学学長の70%が、学生のメンタルヘルスを最も差し迫った課題と捉えている。
大学キャンパスでは、メンタルヘルスとウェルビーイングの問題が増加している。わずか6年間で、高等教育機関に通う学生の不安の割合は17%から31%に上昇した。これは、次の調査によると、ある調査Healthy Minds Networkと米国大学保健協会による調査である。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、この問題が顕在化した。2020年、大学生の間では不安やうつが急増し、学生の60%が、パンデミックによってメンタルヘルスケアを受けにくくなったと回答した。
世界的に見ても、状況は変わらない。2020年、Salesforce.orgは10か国の高等教育機関の学生と職員を対象に調査を実施した。対象には英国、米国、オランダ、フランス、スペイン、オーストラリア、北欧諸国が含まれる。調査対象の学生の76%がウェルビーイングの維持に苦労していると回答し、職員でも73%に上った。
次のHealthy Mindsの調査によると、メンタルヘルスの問題に苦しむ学生は、退学する可能性が2倍高い。研究によれば、続くメンタルヘルス危機は学生の在籍継続率に影響し、学生の参加意欲を低下させる可能性が高い。これに対処するには、教育機関が真に学生を大切にする文化を示さなければならない。
教育成果とメンタルヘルスの課題
学生と職員のウェルビーイングを損なう問題は、多くの場合、複数の要因が絡み合っている。家族の問題、経済的困難、孤立感、社会的なプレッシャー、不安、学業のストレスなどが挙げられる。
高等教育のリーダーたちは状況の悪化を食い止める対策を講じてきたが、さらに多くの取り組みが必要だ。幸い、多くの大学リーダーにとって、これは最優先課題となっている。米国教育協議会によると、大学学長の70%が、学生のメンタルヘルスを最も差し迫った課題だと回答している。教員と職員のメンタルヘルスも大きな懸念事項だ。職員の間では、パンデミックに伴う採用凍結、一時帰休、解雇が燃え尽き症候群を引き起こしている。多くの教員は、パンデミックを機に早期退職や教職からの完全な離職を考えるようになったとも述べている。
学生のウェルビーイングを高める革新的な方法
学生が学業で力を発揮できるよう、リーダーたちは、ウェルネスを促進し、ウェルビーイングを価値として重視するキャンパス文化を育むべきだという点で一致している。同様に、メンタルヘルスの問題に対する偏見を取り除く取り組みも進んでいる。
学生のウェルビーイングを重視するキャンパスは、学業成績、在籍継続率、卒業率の向上につながる。ウェルビーイングと帰属意識がより高い大学生は、意欲や自信が高く、学業への参加度や達成度も高い傾向がある。また、文化への理解力や批判的思考力が高く、地域奉仕への参加度も高いほか、他者を思いやる市民となる可能性も高い。
メンタルヘルスとウェルネスのプログラムによって教育機関を前進させる方法をいくつか紹介する。
- 啓発活動を行い、偏見に取り組む：リーダーシップ層は、メンタルヘルス支援施設を利用する際の障壁を減らすとともに、支援を求めることへの偏見をなくすことができる。連携したピアサポートプログラムや学生主導のアウトリーチ活動は、対話のきっかけをつくり、学習者のニーズをより深く理解して支援することにつながる。また、学生が互いに共感し、似た経験を共有する価値を認め、利用可能なメンタルヘルス資源についての認識を高める助けにもなる。
- ウェルビーイングを重視する文化を築き、設計する：学生のメンタルヘルス危機に対応するため、教育機関はカウンセラーを増員すべきだ。次のような組織NASPAは、レジリエンスやストレス管理、その他の行動面の課題に焦点を当てた教育プログラムなど、問題の発生を上流で防ぐ解決策を推奨している。こうした取り組みは、後に生じる問題の予防に役立つ可能性がある。次の大学の学生ウェルネスセンターウェイクフォレスト大学とオハイオ州立大学は、感情面、身体面、社会面、知的側面、経済面など、複数の側面から学生のウェルビーイングを確保するモデルを開発している。
- デジタルメンタルヘルスサービス：スマートフォンアプリなどのテクノロジーソリューションにより、アドバイザーへのアクセスが容易になる。学生はこうした手段で相談でき、支援を求める可能性も高まる。
- 個別対応と帰属意識：調査によると、パンデミック中、学生はオンラインコミュニティをメンタルヘルスや適応のニーズを満たすうえで重要なものと考えていた。およそ30%が、オンラインコミュニティによって所属機関への帰属意識が生まれると回答し、25%がオンラインコミュニティは自身のウェルビーイングを支えると回答した。学生によると、個別に配慮されたコミュニケーションを受けることで、所属機関が自分の成功を気にかけていると感じられる。
- 継続的な調査と評価の実施：メンタルヘルス支援スタッフと教員が、オンラインでウェルビーイングを確認できるプラットフォームを利用できるようにすべきだ。学生にメールで簡単なクイズを送れば、学生のストレスの程度を把握するとともに、何が有効で、何が有効でないのか、今後どのような対応が必要なのかを見極める助けになる。
- 成果を測定する：テクノロジーはデータや分析結果の追跡にも役立つ。データソリューションを活用すれば、公平性を実現し、帰属意識を育みながら、キャンパスでのメンタルヘルスプログラムの成果を適切に測定できる。
UpLink - 世界経済フォーラムは、ユニセフおよびSalesforceと協力し、世界中の若者が自らメンタルヘルスのニーズに対処できるようにすることで、メンタルヘルスに対する偏見を減らす革新的な解決策を募るチャレンジを最近開始した。
