願わくば、家族や友人からのプレゼントという形をしたクリスマスの喜びが、まもなく私たちに降り注ぐことでしょう。1週間以上前に最初のカードを受け取り、プレゼントも届きました。今はツリーの下に置いてあります。贈ってくれたのは長男の小さなジミーです（今ではもう小さくなく、家を離れて自分のアパートに住んでいます）。特にうれしかったのは、ジムにプレゼントを買う必要はないと伝えていたからです。私は彼がプレゼントを買う 必要はないと伝えていました。けれども、彼がプレゼントを 贈りたい と思ってくれたらいいなと願っていました。必要に迫られたのではなく、自由な気持ちから贈られたという事実が、その贈り物の価値をいっそう高めています。
愛情の価値
何気なく見ていると、私たちの多くは、自分に必要なものや自分で買うものよりも、贈り物をありがたく感じるようです。誕生日のプレゼントや花などを考えてみてください。これは、厳密な新古典派経済理論によれば、贈り物をすることは非効率だという事実にもかかわらずです。Waldfogelは著書『 クリスマスの死荷重損失』でこの点を明らかにしています。
Waldfogelによれば、贈り物が非効率なのは、贈る側が受け取る側の好みに完全には合わないものを選ぶ可能性があるからです。彼は、贈り物の価値の10%から30%が贈与によって「失われる」と推定しています。しかし、簡素な靴下一足でさえ、贈る際の愛情によってどれほど価値が加わるかを、Waldfogelは考慮していないように思われます。
贈り物に吹き込まれる付加価値は、多くの経済学者にとって扱いにくいものです。アダム・スミスは『 国富論』でこの点に触れていません。
私たちが夕食を期待するのは、肉屋や醸造業者やパン屋の慈悲心からではなく、彼ら自身の利益への配慮からである。
自己利益を十分な動機づけ要因とする考え方は、他の動機づけ要因は必要ないという意味で受け取られることがよくあります。一般に、自己利益は金銭の支払いによって動機づけられます。たとえば、看護師にもっと思いやりを示してほしければ、目標を達成した場合に報酬を増やすべきだ、学生の成績を上げたければ、 目標が達成された場合に教師への報酬を増やすべきだという提案があります。
しかし、 マズローの名を冠した欲求階層説によれば、人間は金銭的な自己利益だけで動機づけられるのではなく、自己実現など、より高次の目標も持っています。クリスマスの贈り物には別の動機が伴うこともあるでしょうが、それは取引で利益を確保するためではなく、他者の価値や大切さについての考えを表すためです。
社会的なものと非社会的なもの
自己利益を人々の唯一の動機とみなすと、いくつかの問題が生じます。
第一に、人と人との交流の可能性を狭めてしまいます。すべての交流が市場取引だと考えるなら、友人は皆、都合のよい時だけの友人となり、ツリーの下にある贈り物はすべて何らかの投資となります。このような見方は、私たちの精神的健康に 悪影響を及ぼすことが示されています。
第二に、価格と価値を同一視する誤りを犯す可能性があります。赤ちゃんの笑顔には値段がつけられませんが、価値がないわけではありません。同様に、家族と過ごす、暖かく華やかに飾られた居間でのクリスマスの朝には値段がつけられません。すべてをボクシング・デーのセールでもっと安く買えたはずだと主張するのは、要点を見失っています。
第三に、そしてより広い意味では、政策論議の範囲を狭めてしまいます。人間同士の交流の多くは、市場ではなく社会的な文脈で行われます。動機となる力を金銭的な自己利益だけと考えれば、政府は社会的な問題に対する社会的な解決策を検討せず、市場ベースの解決策に限定すべきだということになります。
その結果、経済を損なうおそれがあります。経済学者は、個人の自己利益の追求を優先する政策が、道徳性を 損ない 、 信頼と協力の発展を妨げることを示しています。人間の能力や社会参加を制限するだけでなく、部分的には信頼に依存する 経済成長の可能性も狭めてしまいます。
究極的には、人間への期待を狭めてしまいます。行動経済学者は、強欲を容認し、さらには奨励することは、非道徳的な行動の増加に つながりかねない 一方、道徳規範を想起させることは、不正行為を 抑止する可能性が高いことを示しています。また、 強欲や悪い行いは伝染するという証拠もあり、 より幸せになりやすいのは寛大な人々です。
もちろん、特にビジネスの分野で金銭的な自己利益が存在することを否定する人はいないでしょう。ただし、そこでさえそれを奨励すべきかは決して明らかではありません。しかし、人と人との交流において金銭的利益だけに注目することを促せば、より高次で満足度の高い動機を押しのけてしまうおそれがあります。
別の道があります
人と人との交流を、市場という文脈における自己利益で説明されるものだけに限定すれば、私たちは互いに疎遠になり、個人として、社会として、そして経済としての可能性からも 遠ざかる おそれがあります。しかしアダム・スミスは、夕食代を払わなければならないからといって、それが可能な人間関係のすべてだとは考えませんでした。彼は『 道徳感情論』で次のように記しています。
他者に深く心を寄せ、自分自身にはほとんど心を寄せないこと、自分の利己的な情念を抑え、慈愛の情念を大切にすることこそ、人間性の完成を成すものであり、人類の間にあらゆる優美さと適切さの基礎となる、感情と情念の調和を生み出しうる唯一のものなのである。
人生で最良のものの多くは、必ずしも「無料」ではありません。しかし、売買することもできません。それらは人間関係から生まれます。要するに、皆さん、どうぞ素晴らしいクリスマスを。そしてプレゼントをありがとう、小さなジミー。近いうちに会いましょう！
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載によって、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Kevin Albertsonは、マンチェスター・メトロポリタン大学の経済学上級講師です。
画像：2013年11月29日、観光客がストラスブール大聖堂近くの伝統的なクリストキンドルスマーリク（幼子キリスト市）を訪れている。REUTERS。
