世界の金融システムの目的は、世界の貯蓄を最も生産性の高い用途に配分することです。システムが適切に機能すれば、こうした貯蓄は生活水準を高める投資へと振り向けられます。しかし近年のように機能不全に陥ると、不動産バブルや、人為的な気候変動を悪化させるものを含む環境に有害なプロジェクトへと流れてしまいます。
2015年は、気候の破壊ではなく安全に貢献する世界的な金融システムをつくる取り組みにとって、転換点となるでしょう。7月、世界各国の政府は アディスアベバに集まり 、世界金融の新たな枠組みをまとめる予定です。
会議の目標は、持続可能な開発、すなわち社会的包摂性と環境への配慮を備えた経済成長を支える金融システムを促進することです。その5カ月後、パリで世界各国の政府は、人為的な気候変動を抑制し、気候に安全なエネルギーへ資金を振り向ける新たな世界協定に署名します。これは今月初めの ペルー・リマでの交渉で達成された進展を土台とするものです。そこでも、資金調達が大きな焦点となるでしょう。
基本的な点は明らかです。気候の安全を実現するには、すべての国がエネルギーシステムを石炭、石油、ガスから、風力、太陽光、地熱などの低炭素エネルギー源へと移行させる必要があります。また、大規模な炭素回収・貯留（CCS）の実現可能性も検証すべきです。これにより、少なくとも一部の化石燃料を安全かつ長期的に利用できる可能性があります。しかし世界の金融システムは、新たな化石燃料埋蔵量の探査・開発に年間数千億ドルを投じ続ける一方、CCSにはごくわずかな資金しか振り向けていません。
新たな化石燃料埋蔵量への投資の多くは、最近の世界的な原油価格の下落によって、多額の損失を被るでしょう。また、企業が現在開発している化石燃料埋蔵量の多くは、新たな世界的な気候政策の一環として、最終的に「座礁資産」（地下に残されたままの資源）となります。人為的な気候変動の現実を踏まえれば、安全に燃やせる量をはるかに上回る化石燃料資源が世界に存在する、というのが単純な事実です。
市場のシグナルはまださほど明確ではありませんが、今年、より大きな成果を上げた投資家は、化石燃料関連の保有資産を売却し、原油価格の暴落を回避した人々でした。今年は単に運がよかっただけかもしれませんが、資産を手放す判断は長期的に見て理にかなっています。化石燃料から低炭素エネルギーへと向かう将来の政策転換を正しく見越しているからです。
米国と欧州の複数の大手年金基金や財団は、最近この動きに踏み切りました。石油大手BPの元CEO、ロード・ブラウンが 最近指摘した ように、気候変動は石油産業にとって「存亡に関わる脅威」であるという言葉に、彼らは賢明にも耳を傾けたのです。
世界各国の政府は、化石燃料の継続的な使用に伴う大きな社会的コストを反映させるため、炭素価格制度を導入し始めています。石炭、石油、ガスの燃焼によって大気中に排出される二酸化炭素1トンごとに、長期的な地球温暖化が進み、干ばつ、洪水、熱波、極端な暴風雨、海面上昇を通じて社会が負担する長期的なコストも増大します。こうした将来のコストを正確に予測することはできませんが、最近の推計では、大気中に追加されるCO2 1トンの現在の社会的コストは10～100ドルとされています。米国政府はエネルギー規制の指針として、その中間にあたる 1トンあたり約40ドル という推計を用いています。
ノルウェーやスウェーデンなど一部の国は、社会的コストを1トンあたり100ドル、あるいはそれ以上と見積もり、かなり前からCO2排出税を導入しています。大手石油会社を含む多くの民間企業も最近、化石燃料投資に関する意思決定の指針とするため、炭素排出量に社内会計上のコストを設定しました。そうすることで、企業は政府による将来の規制や課税がもたらす財務上の影響を予測できます。
より多くの国や企業が炭素価格制度を導入するにつれ、炭素排出量の社内会計上のコストは上昇し、化石燃料への投資は魅力を失い、低炭素エネルギーシステムへの投資はより魅力的になります。CO2課税（またはCO2排出許可証のコスト）が生み出す市場のシグナルは、投資家や資金運用者が新たな化石燃料投資を避ける助けとなります。炭素税はまた、政府にとって低炭素エネルギーへの将来の投資に充てる重要な財源にもなります。
国際原油価格が夏以降、1バレルあたり実に40ドルも下落した今は、各国政府が炭素価格制度を導入する理想的な機会です。原油の消費者価格をその分だけ下げるのではなく、政府は炭素税を導入すべきです。
消費者にとっても、なお得になります。原油1バレルはおよそ0.3トンのCO2を排出するため、たとえばCO2 1トンあたり40ドルの炭素税は、原油1バレルあたりわずか12ドルの課税に相当します。原油価格の下落幅は税額の3倍を超えるため、消費者は数カ月前よりも大幅に安い価格で購入し続けられます。
さらに、炭素税による新たな歳入は政府にとって大きな恩恵となるでしょう。高所得国は、低所得国が低炭素エネルギーと気候ショックへの耐性の両面で気候の安全に投資できるよう支援することを約束しています。具体的には、2020年から年間1,000億ドルの気候関連資金を拠出すると約束しており、今年の約250億～300億ドルから増額するものです。CO2税による新たな歳入は、その約束を果たす理想的な手段となります。
計算は単純です。高所得国は今年、世界全体の排出量のおよそ半分にあたる約180億トンのCO2を排出しました。これらの国が、新たな緑の気候基金や地域開発銀行のような世界的な資金供給機関に、CO2 1トンあたりわずか2ドルを割り当てれば、年間約360億ドルを移転できます。その資金の一部を民間部門の資金調達の呼び水として使えば、気候関連資金の総額1,000億ドルを達成できるでしょう。
石油大手と大手金融機関は近年、社会に害をもたらす投資に資金を流し込み、大きな過ちを犯してきました。2015年には、この影響力の大きい2つの業界も、世界全体も、軌道修正を始めることができます。私たちには、貯蓄を緊急に必要とされる分野、すなわち持続可能な開発と気候の安全へと導く新たな世界的金融システムを築く可能性があります。それは私たち自身と将来の世代のためです。
本記事は、 プロジェクト・シンジケートとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジェフリー・D・サックス。コロンビア大学で持続可能な開発の教授、保健政策・マネジメントの教授、アース・インスティテュート所長を務め、国連事務総長のミレニアム開発目標担当特別顧問でもあります。
画像：2014年6月5日、アタカマ砂漠で撮影された地元鉱山会社CAPの太陽光パネル。REUTERS。
