持続可能な開発目標（SDGs）の年間資金ギャップは、数兆ドルに上ります。このギャップを埋める唯一の方法は民間セクターの協力を得ることであり、特に、企業の意思決定においてSDGsに関連する環境・社会・ガバナンスの課題を考慮するよう促すことが重要です。
過去3年間、毎年7月には数十か国が集まり、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向けた各国の計画を発表してきました。国連の最新のハイレベル政治フォーラムでは、各国政府が印象的な青写真を発表しましたが、現実的な予算や収入源を盛り込んだものはほとんどありませんでした。
開発投資ギャップの推計は通常数兆ドル規模であり、一方で政府開発援助（ODA）は年間約1,400億ドルで推移しています。この資金ギャップを埋める効果的な方法の一つは、民間セクターからの多額の投資を促進することです。
民間セクターは、貧困削減と経済開発において長きにわたり不可欠な役割を果たしてきました。その役割は金融にとどまりません。民間企業は、雇用の90%を創出しており（貧困から人々を救い出す最も効果的な手段）、開発途上国において効率性、技術導入、イノベーションの向上、ならびに財・サービスの流通を促進しています。1
SDGsへの民間セクターによる資金提供は、年金基金、政府系ファンド、保険会社などの確立された機関投資家を通じて行われることになります。これらは合わせて数兆ドルに上る「忍耐強い資本」を代表しています。しかし現状では、機関投資家が資産に割り当てるのは、いわゆるインパクト投資へのごくわずかな割合にとどまり、多額の資金は比較的少数の上場企業に向けられています。
したがって、SDGsを達成する鍵は、公開企業、特に機関投資家の投資の大部分を受けている大企業に対し、意思決定においてSDGsに関連する環境・社会・ガバナンス（ESG）の基準を考慮するよう促すことです。このアプローチは、SDGsの緊急性に対応しつつも、その実施において長期的な視点を採用する必要性を認識しています。
明るい材料として、ESGを基盤とした投資はすでに拡大しており、主要な機関投資家の大半は、少なくともある程度は、ESG要素を投資戦略に組み込んでいます。2016年の世界持続可能投資レビューによると、世界全体で「責任投資戦略の下で専門的に運用されている」資産は22.89兆ドルに上り、2014年から25%増加しました。欧州が12兆ドルを占め、米国の総額は8.7兆ドルでした。ただし、最も高い成長率を示したのは日本とオセアニアでした。
ESGへの意識をリスク軽減の手段として、さらには潜在的な機会の源泉としても捉え、機関投資家はこのアプローチを主流の活動に取り入れようとしています。これはSDGsにとって好ましい兆候ですが、ESG基準とSDGsとの関連性についての理解が不十分であることをはじめ、克服すべき重要な課題も依然として残されています。
現在、SDGsを持続可能性重視の戦略の基礎として用いている投資家や企業はごくわずかです。しかし、株主価値を高め、SDGsの達成に貢献する唯一の方法は、企業と投資家が、自らの業界や事業にとって重要であり、かつSDGsの推進に役立つESG基準に、事前に確実に焦点を当てることです。1
最近の論文において、Gianni Betti、Costanza Consolandi、Robert G. Eccles は、サステナビリティ会計基準審議会（SASB）が特定した関連ESG課題を、10セクターにおける79業種についてSDGsごとに分類し、対応付けを行っています。このような対応付けを活用する企業は、選択したESG基準で好成績を収めることにより、どのSDGs（ターゲットレベルまで）に貢献することになるかを把握できるでしょう。
企業のESG実績データを精査することで、投資家は自らの資金がSDGsの達成にどのように貢献しているかを確認できます。この情報に基づき、投資家は資源の再配分を決定したり、より好成績の企業と対話したりすることができます。
2016年、Mozaffar Khan、George Serafeim、Aaron Yoonは、作成しました。これは、自らの業界において重要課題で好成績または不振であった企業のポートフォリオです。年率換算の超過収益率（アルファ）が最も高かったのは4.8%の企業群で、重要課題では好成績、重要でない課題では不振でした。アルファが最も低かったのは-2.2%の企業群で、両方の課題で不振でした。ただし、極めて重要な点として、この乖離は7〜8年後まで現れ始めませんでした。
このことは、経営幹部が短期的な業績への注目と長期的な視点とのバランスを取る必要があることを示しています。それには、将来どのESG課題が自らの業界にとって重要になるかを理解すること、そしてそれらの分野において、どのSDGsに向けた取り組みを推進することが役立つかを理解することが含まれます。1
投資家は、ESG型ポートフォリオの財務実績について長期的な視点を持つことを検討できます。投資家は、財務実績に関する定期報告を受け取るのと同様に、ESG実績および関連するSDGsへの貢献に関する定期報告を期待することができ、それにより進捗を監視し、必要に応じて調整を行うことができます。
多くの点で、民間企業はすでにSDGsに貢献していますが、それは適切に表示されたり、目標が明確にされたりしていない場当たり的な方法によるものです。スマートで包括的かつ明確に定義された戦略を策定することで、民間企業は自らの取り組みに対する評価を得られるだけでなく、政府が現実的な予算と明確な資金調達計画をSDGsのために策定する支援も行うことができます。
