水の重要性、および地球規模の課題への取り組みにおける水の役割は、水資源が豊富な国々の中で十分に理解されておらず、伝えられてもいません。
個人、政治、そして世界のレベルで、水の利用と管理の方法を変えるために私たちが取れる行動は数多くあります。
2021年の世界水の日は、水の価値と、それが私たちの日常生活、社会・経済の安定、気候変動、そしてSDGsの達成にどのように影響するかに焦点を当てています。
今日の世界水の日は、水の社会的、経済的、環境的価値と、誰の生活においても欠かせない役割を中心に据えています。世界最古の都市がどこに築かれ、どこで紛争が勃発するかを決めることから、インターネットサービスにアクセスできるようにすることやCOVID-19の拡大を防ぐことまで、今日、世界において水が果たす役割の重要性はいくら強調してもしすぎることはありません。水は平等を意味します。地域の水資源と男女別のトイレは、少女が教育を受けられるかどうかを左右し、一方で世界的には富の分配にも影響を及ぼします。
水へのアクセスは経済発展を形作ります。推定2,600億ドルが毎年世界全体で失われており、基本的な水と衛生設備の不足が原因です。水リスク（汚染、過剰利用、淡水に影響を与える気候変動）を放置すると、3,010億米ドルのコストになると見込まれ、これは対策を講じた場合の5倍に相当します。清潔な水がなければ、米国経済の5分の1が停止してしまうでしょう。
水は気候変動にも大きな影響をもたらします：排水処理の改善は、温室効果ガスの排出を減らすと同時に、すでに最も再生可能な供給源であるエネルギーも私たちにもたらします。水の希少価値が認識されるなか、水は現在、ウォール街で石油や金と並んで商品として取引されています。
しかし、水資源が豊富な国々では、水はしばしば無限の資源として扱われ、憂慮すべき水準まで汚染されています。その重要性は、私たちの注意を奪い合う多様な地球規模の課題の陰に埋もれていますが、水は競合する存在ではなく、地球規模の課題に取り組むための促進要因とみなすことができます。
ここで正しく理解しましょう。継続的に増加する人口に十分な水を確保するためには、水をより賢明に管理しなければなりません。水がなければ、食料を生産することも、工業生産を続けることも、気候変動を止めることも、持続可能な開発目標（SDGs）を達成することもできません。
水が適切に評価されるようにするにはどうすればよいでしょうか。個人、政府、企業が前向きな成果を生み出すために取れる手順を以下に示します。
1. 個人の行動
個人として水の価値を評価するということは、汚染をやめ、日々の水の使用量を減らし始めなければならないことを意味します（SDG 3、13、14）。
ご存じでしょうか。何百万人もの人々が今なお薬をトイレに流して処分していること、そして廃棄されたプラスチックが河川や海洋を汚染し、マイクロプラスチックが都市部の飲料水の81%から検出されています。あるいは、一般的な通念に反して、水質汚濁は経済成長とともに減少せず、拡大するのでしょうか。水質への取り組みは簡単な場合もあります：トイレに流す前に一度考えることや、水路に何かを投げ入れないことです。
ご存じでしょうか。水を出しっぱなしにした蛇口は1分あたり4～8リットルの水を無駄にし、シャワーは1分あたり9～19リットルを使います。各Tシャツは2,700リットルの水を吸収し、一方、赤身肉1kgの生産には5,000～20,000リットルの水が消費されます。蛇口を閉め、買い物を慎重に行うことで、個人による集団的な行動は水の節約に大きな影響をもたらす可能性があります。
国民として、請願への署名などを通じて政治的な決定に影響を与えることができます。例えば、米国の水法に署名したり、地元の政府代表者に連絡して水の配分を支持または異議を唱えたりすることができます。また、若者団体MyH2Oのように、中国の農村部で水質データを収集、測定し、オープンなプラットフォームにアップロードする社会運動に参加したり、または水に関する解決策をUpLinkで発信することもできます。
2. 政府が取りうる措置
政策レベルで水の価値を認めるということは、分野横断的な政策文書や施行において、水を重要な要素として位置づけることを意味します（SDG 10、11、16）。
南アフリカやスロベニアなど、水へのアクセスを人権として憲法に明記している国はごくわずかです。米国や欧州連合など、水の重要性を認めつつもガイドラインを施行していない水憲章に署名している国は多くあります。
政府は、市民の水の足跡への認識を高め、無駄遣いを減らすための税制優遇措置を提供することができます。例えば、水の節約に対して経済的な報奨を与えることで、消費量に対して課金するのではなく、同時に企業にも水に配慮した行動の確立を促すことができます。これには、水の消費量と汚染に上限を設けることに加え、国の水の足跡に関するデータを収集することも含まれます。より明確な水関連統計は、水資源管理、ガバナンス、政策の策定に役立ちます。
世界的には、政府はSDGsおよびパリ協定の達成に向けた促進要因として水を位置づけるよう求めることができます。
3. 企業が水管理を改善するためにできること
民間セクターにおける水の価値の評価は、実務、汚染、パートナーシップに関わります（SDG 7、8、9、12、17）。
多くの企業が革新的な方法で水の利用を改善してきました。コルゲート・パルモリブなどの企業は、産業用水の供給について現在の原価割れの価格より高い額を支払い、独自の社内水価格を設定しています。これにより、企業は避けられないコスト上昇に備えられるだけでなく、水はより高く評価されるべきであるというメッセージも発信されます。また、使用量以上の水を還元することを約束している企業もあり、例えばマイクロソフト、または水に関する変革的な投資の枠組みに取り組んでいる企業も、例えばDWS。
しかし、水質に関しては進展がはるかに乏しく、水質汚濁削減目標の改善を示している企業はわずか4.4%です。現在利用可能な技術を十分に活用すれば、企業は、取水時よりもさらに清浄な状態で水を環境に放出することを目指せるはずです。
最後に、水を評価するということは、パートナーシップを育むことを意味します。例えば、50L Homeや「全員のための手指衛生推進イニシアチブ」。これには、水源に位置する地域社会を巻き込むこと、政策ガイドラインに従うこと、他の民間企業と協力することが含まれます。
要するに、個人、政府、企業が地球規模の最大の課題に取り組みたいのであれば、まず水の価値を認識するための具体的な行動を起こすことから始めるべきです。
