世界の都市は毎年、水の供給と処理に使うインフラの整備に900億ドルを費やしています。増加する都市人口のニーズに応えるため、清浄な水を住民に届けるために何千キロメートルも輸送する都市がある一方、地域の水資源を処理するため、より複雑な技術に投資する都市もあります。しかし、水の供給と処理には自然が重要な役割を果たせるにもかかわらず、その可能性はほとんど活用されてきませんでした。
The Nature Conservancyは、C40 Cities Climate Leadership GroupおよびInternational Water Associationと共同で、新たな報告書「 Urban Water Blueprint: Mapping Conservation Solutions to the Global Water Challenge」を発表しました。この報告書は、世界各地の2,000を超える水源と530都市の水の現状を分析しています。また、水質改善のため、従来型インフラと併用できる自然を活用した解決策について、科学的根拠に基づく提言を示しています。
世界の人口上位100都市が占める面積は、地球の陸地面積の1％未満です。しかし、その水源となる流域、つまり都市が水を得る河川と土地は、地球の陸地面積の12％を超えます。これはロシアとほぼ同じ広さの17億ヘクタールに及び、都市に水がパイプへ入る前に、約10億人に向けて水を集め、ろ過し、運んでいます。
流域は都市の水供給に不可欠ですが、通常、投資はほとんど行われていません。実際、水が汚染されてから処理するよりも、水源で水を守るほうが安価で効率的な場合があります。「Urban Water Blueprint」は、流域保全への投資によって、4都市に1都市が投資収益を得られる可能性があることを初めて示しています。
森林保護、再植林、河岸の修復、農業慣行の改善、森林火災管理といった自然を活用した解決策への投資は、飲料水源に流入する土砂や栄養塩類の汚染を減らすことができます。こうした解決策により、世界で7億人を超える人々の水質が改善する可能性があります。
たとえば「Urban Water Blueprint」は、農場や牧場などの生産活動が行われている土地に自然を活用した解決策を適用すれば、多くの大都市で水質を改善する可能性が最も高いことを示しています。これは、世界の耕作地が2030年までに10％増加すると予測される中、ますます重要になっています。同報告書によると、約640万ヘクタール、すなわち耕作地面積のわずか0.2％を対象に農業の最良管理慣行を導入すれば、都市住民6億人の水源の水質が大幅に改善する可能性があります。
「Urban Water Blueprint」と付属の インタラクティブなウェブサイト は、世界最大の都市における水量と水質のリスク、各都市が水ストレスを克服するために講じてきた措置、自然を活用した解決策を取り入れる場合の費用対効果を、意思決定者が評価するためのツールです。自然を活用した解決策の恩恵は自治体の境界を越えて及ぶことが多いため、報告書では、都市、水道事業者、パートナーが共有流域でこれらの解決策を実施する費用を分担するために利用できる、独自の資金調達の仕組みも紹介しています。
自然を活用した解決策と従来型の工学的インフラの両方を取り入れる都市は、将来の水需要を満たすだけでなく、地球の景観をより良い方向へと変えていくでしょう。
この記事は当初、 The World Bank Blog
に掲載されました。著者：Daniel Shemieは、The Nature ConservancyのWater Funds担当ディレクターです。Robert McDonaldは、The Nature Conservancyの都市の持続可能性担当上級科学者です。
画像：2010年3月16日、雲南省広南県の村にある、一部が干上がった池の様子。REUTERS/Stringer
