気候変動は、将来、人類にさまざまな問題をもたらすでしょう。洪水に見舞われた家や乾燥した農地から人々が逃れ、ますます希少になる資源をめぐって争うことで、大規模な移住や紛争を引き起こす可能性があります。産業が打撃を受け、社会が新しい世界への適応に必要な資金を捻出するため、経済の減速も招くでしょう。気候変動は、あなたの健康にも影響を及ぼします。
実際、一部の研究者は、気候変動が 世界の健康にとって最大のリスクだと警告しています。CO2排出が抑制されないまま続けば、今後30年を過ぎてもこれはおそらく正しいでしょう。しかし、この種の議論は、気候が健康を 普遍的に予測する要因 であるかのような還元主義的な考えを強めるおそれがあります。
温室効果ガスの排出から環境への影響が現れるまでには時間差があるため、少なくとも2045年までは、気候変動よりも貧困のほうが健康にとってはるかに重要な要因となるでしょう。最近 Geographical Journalに掲載された私の論評では、その理由を2つ挙げています。
第一に、気候変動は、特定の病気とは異なり、健康不良の直接的な原因と見なすべきではありません。仮に直接の原因だとしても、心臓病や肺疾患、がんなど、より重大な脅威があります。これらの非感染性疾患は、すでに世界の主要な死因を占めており、その負担は、人々が高齢化し、西洋型の生活様式を取り入れるにつれて、 増加する可能性が高い のです。
世界の主要な死因（2012年）。WHO
第二に、気候変動が健康にもたらす脅威は、既存の健康問題を悪化させたり緩和したりして、人々をより脆弱にするという変化の問題です。適応策によって気候変動への脆弱性に対処すれば、その脅威は大幅に軽減されますが、なくなるわけではありません。
気候変動は、人口の脆弱性に影響する多くの要因の一つにすぎず、その中で最も重要なのが貧困です。世界の公衆衛生に対する2つの大きなリスクを見れば、このことが分かります。
媒介生物が伝播する感染症
媒介生物が伝播する感染症は、別の生物、すなわち媒介生物を介して、人から人へ、あるいは動物から人へと伝わります。媒介生物には蚊、サシチョウバエ、ダニ、 水生の巻貝などがあり、それらが伝播する病気にはマラリアやデング熱が含まれます。
気候のわずかな変化でも、こうした病気が 最も流行する地域は変わり得ます。気候変動によって将来、媒介生物が繁殖できるようになる地域に住む人々は、公衆衛生システムの備えが不十分で、その地域で自然免疫が低い場合、こうした変化への準備が整っていない可能性があります。たとえば、気温上昇によりマラリアが 東アフリカ高地の標高の高い地域へ広がる可能性が高いと示唆する研究もあります。
媒介生物から人への病気の伝播には、自然要因と人為的要因の双方が関わります。栄養状態、教育や医療へのアクセスなど、こうした人為的要因の多くを左右する鍵となるのが貧困です。
同程度の気候でありながら、同じ病気が今なお流行している国々とは異なり、より豊かな国々では多くの媒介生物感染症が根絶されてきたことからも、貧困の重要性が分かります。マラリアはヨーロッパで 90年足らず前 まで存在していましたが、今ではほぼ姿を消しました。デング熱は、公共教育、蚊の駆除プログラム、水道水の整備、網戸への 投資 によって米国で根絶されました。ヨーロッパも米国も、これらの病気をなくすために気候を変える必要はありませんでした。
感染症については、メッセージは十分明確です。健康の改善を実現する最善の方法は、貧困を減らすことです。
食料安全保障
気候変動は、干ばつや洪水、海面上昇による農地への浸水によって、 作物の収量に影響を及ぼす 可能性があります。海産物の漁獲量も、 水温の上昇 や 海洋酸性化によって打撃を受けるでしょう。全体として、食料価格は上昇する可能性が高いといえます。
すでに 10億人を超える人々 が、食事から十分なエネルギーを得られていないと推定されています。その大きな理由の一つは、人々が単純に食料を買う余裕がないことです。購買力は栄養不良を左右するうえで非常に重要であり、過去10年間に食料価格は2倍になり、極めて大きく変動してきました。2008/9年には世界の基礎食料価格が60％上昇し、2011/12年には さらに40％上昇 しました。これらの急騰は、食料をめぐる金融投機とエネルギー価格の上昇が重なった結果です。
需要とインフレによるモデル上の上昇幅と比較した食料価格。Mark Maslin
こうした状況を踏まえると、食料安全保障を根拠に気候変動が世界の健康にとって最大の脅威だと主張するのは難しいでしょう。食料へのアクセスを左右する要因としては、貧困のほうが重要だからです。
緩和策と適応策を併せて
貧困は、人々を気候変動に対して最も脆弱にする要因の一つであり、多くの健康問題に寄与する重要な要因でもあります。気候変動の緩和策を続けることは不可欠です。少なくとも、今後30年で気候変動が重要な健康要因になる可能性が高いからです。しかし現時点では、貧困の削減に重点を置くべきです。これは 従来の公衆衛生の取り組みにより合致するだけでなく、即時の健康上の利益をもたらし、将来、人々が気候変動の影響に対してより強靱になることにもつながります。
今後30年間は、貧困を重視することが不可欠です。現在の開発ペースでは、世界人口の全員が少なくとも1日1.25ドルを得るためには、世界のGDPを15倍に増やす必要があります。この過程には 100年以上かかります。貧困は人命を奪います。気候変動だけに注目すれば、このメッセージが無視されかねません。
この記事は、 The Conversationとの協力のもと掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
Forum:Agendaを 毎週配信のニュースレターに登録して、最新情報をお受け取りください。
著者：Andrew Papworthは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン地理学科の博士課程候補者です。
写真：2014年2月9日、ブエノスアイレス中心部にある築100年のレティーロ駅近くのビジャ31スラムで住民の姿が見られる。国勢調査によると、この地区は過去4年間で50％拡大し、現在は約40,000人が暮らしている。REUTERS/Enrique Marcarian。
