先週気候変動と土地に関する特別報告書（IPCC）による気候変動に関する政府間パネルは、私たちがどのように土地を利用するか、そしてそれが安定した気候、栄養価の高い食料、確実な水供給に及ぼす影響に関わる幅広い要因を捉えています。言い換えれば、それは私たちの将来の福祉への影響です。
報告書は、現在のビジネス・アズ・ユージュアル（現状維持）の取り組みを続けることの深刻な影響を指摘しているが、楽観視できる点も多い。気候や環境に影響を及ぼしている人間の活動の多くは、その影響を意図的に、あるいは偶発的に無視して行われてきた。これらの活動の影響、特にそれらの相互作用をより適切に評価することで、世界人口の増大する需要に応え続け、地球規模の福祉を向上させるだけでなく、すでに生じた被害の一部を回復させることもできる。報告書は、そのような双方に利益をもたらす（ウィン・ウィン）シナリオの多くの事例を挙げている。
報告書から得られる最も重要なメッセージは、食料システムが、システム内の相互関連性を無視する世界観によって破綻しているということである。その結果、意図しない影響が生じており、これらが無視され続ければ、将来の福祉に深刻な影響を及ぼすことになる。しかし、これらの相互関連性を認識し、食料システムを再びつなぎ直すことで、システム全体に対する介入の数は減らしつつも、より相乗効果の高いものに絞り込むことができ、それによって将来のリスクを低減できる。
はい、気候危機は解決できます。食料システムにおける相互関連性に注意を払い、システム内の複雑な課題を解決するための新たな連携を構築すれば、それは可能です。
複雑性の明るい側面
地球規模の福祉の向上という点で、農業科学は他のほぼどの科学よりも目覚ましい成果を上げてきました。過去50年間で世界人口は倍増し、消費量はほぼ4倍に増加しましたが、これは主に発展途上国の生活水準の向上と、先進国における過剰消費によるものです。この期間になって初めて、人間の活動が地球規模で自然システムを変化させるほどの規模に達していることが明らかになりました。
この知見にもっと早く対応すべきだったという指摘は確かにできます。しかし、課題の複雑さが言い訳となり、ある程度、圧倒されてきたことも事実です。IPCCの報告書は、これらの複雑性を受け入れることが、解決策を実現するうえで最も重要な要素となることを強調しています。
この意味で「複雑性」とは、将来のリスクが高度に相互に関連しており、結果の予測が困難になることが多いことを意味します。ただし、「複雑性」は「複雑（complicated）」と混同すべきではありません。報告書が示唆するように、これらの相互関連性により、いくつかの問題を協調的に解決すれば、将来におけるより多くの関連リスクを軽減できることになります。
例えば、土壌の健全性を高めることは、大気中の炭素の大幅な削減、食料生産のためのより多くの水を蓄える能力、より効率的な作物の栄養供給、そして気候の衝撃や食料価格の変動に対してより強靭な生産システムといった、広範囲にわたる前向きな成果をもたらします。この複雑性を受け入れることで、むしろ解決策を特定し実施することが容易になります。
しかし、これは単一の介入では不十分であることも意味します。解決策を実現するためには、科学分野間、さらには科学とビジネスの間にある従来の障壁を取り払い、食品供給網全体にわたって対応を調整できるようにする必要があります。
ビッグデータとビッグビジネスが役立つ
農業は、技術とデータによる革命の瀬戸際にあり、これにより農業とその環境への影響に関する、広範囲かつほぼリアルタイムの情報にアクセスできるようになります。これにより、天文学、工学、そしてやや少ない程度ではあるが医学における複雑な問題の解決に、物理学で300年近く成功裏に用いられてきたような、より高度な数学的分析が可能になります。
報告書が強調しているように、前進するためには、データと数学的分析に支えられた、社会的要因、経済的要因、そして物理学と生命科学を新たに統合することが必要です。政府が最悪の事態を回避するための時間内に、地球規模で協力し調整できないことを示す証拠があるため、グローバルなビジネスが主導権を握り、解決策が自社の長期的および短期的な最善の利益になると認識する必要があります。そのうえで政府は、国家および地球規模でこのデータに基づくイノベーションを促進する役割を担うことができます。
消費者が鍵を握る
しかし、変化を最も大きく後押しするのはおそらく消費者です。食生活の健康に適した食品の選択（植物性食品の割合が高い食事など）は、環境への負荷がはるかに少ないことがわかっています。消費者がより良い食生活を選択することで、食料システムに必要な変化をもたらすことができます。
したがって、私たちに必要なのは、データと透明性によって可能となる、科学、ビジネス、そして消費者の間の新たな連携です。それにより、私たち全員がより良い選択肢を知り、それを実現するために集団で行動できるようになります。
