データは非常に価値が高く、消費者データの収集と処理を中心に、産業全体が形成されてきました。
オンラインで行われるすべての取引には、副産物としてデータのやり取りも含まれています。
オンライン取引で商品やサービスからデータを切り離せば、個人は自分のデータの価値を評価でき、政策立案者は明確な情報に基づいてこの産業を管理できるようになります。
データはしばしば「新たな石油」と表現され、重要な燃料とされています。人工知能と生産性の向上を支える燃料です。政府はその規制方法を議論し、企業はデータ収集を競い合っています。投資家は、企業がデータを金のように保有しているかのように評価します。
これほど注目されているにもかかわらず、データのある側面は政策論議でほとんど取り上げられていません。それは価格です。労働や資本と異なり、データが国民経済計算や貸借対照表に記載されることはほとんどありません。多くの人にとって、データにはそもそも価格がないように見えます。
この見えにくさは重要です。これは、デジタル経済の構造的な特徴を反映しており、知られないまま市場支配力、消費者の厚生、そして経済的利益の分配を形作っています。この見えない交換こそ、新たなデータ経済で消費者が利益を得るための鍵です。
現代生活の副産物としてのデータ
天然資源と異なり、データが意図的に生み出されることはほとんどありません。データは副産物として生じます。経済活動の中で、デジタル決済、ブログ投稿、オンライン検索、GPSを利用した通勤のいずれも、企業が収集する情報を生み出します。
政策の観点から見ると、データのこうした特異な生成過程は、評価の問題を生みます。従来の経済測定は、観察可能な市場価格か生産コストのいずれかに依拠しています。データにはそのどちらもありません。消費者はデータを生み出しても明示的な対価を受け取らず、企業もデータを取得した際に購入を記録しません。データは無料であるかのように見えます。
しかし、企業はデータから価値を引き出すために多額の投資をしています。企業はデータセンターを建設し、高度な技能を持つ人材を雇用し、複雑なアルゴリズムを開発します。こうした投資は、データに生産性があり、希少であることを示しています。それでも、基礎となる資産は帳簿に計上されていません。
この食い違いは政策立案を難しくします。価値創出の真の源泉を見えにくくし、データ集約型の産業における市場集中度の評価、一貫性のある税制の設計、そして消費者余剰の測定を難しくします。
デジタル市場の核心にある、見えない取引
データは実際には無料ではありません。消費者は対価を受け取っています。ただし、その対価は暗黙のうちに、目に見えない形で支払われています。企業が取引データから価値を得る場合、取引を増やす明確な動機があります。取引を増やす方法は価格を下げることです。その結果、広く行われながらほとんど見えない取引が生まれます。消費者はより低い価格、あるいは無料のデジタルサービスを受け取り、企業は収益とデータの両方を得ます。
したがって、あらゆるデジタル上のやり取りは、商品やサービスの購入とデータ利用権の売却を組み合わせた一体型の取引です。観察される支払価格は、この二つの交換の差し引きの結果です。問題は、交換の両側面を個別に観察できないことです。データを収集できなかった場合に企業がいくら請求したのか、また、データを提供する場合としない場合の価格差がいくらなのかは分かりません。この価格差が、観察されないデータの価格です。
データ価格が見えないことが政策課題となる理由
この取引は通常、消費者にとって有利ですが、さらに有利にできる可能性があります。消費者が、自分のデータに対して受け取る対価を知ることはほとんどありません。自分に関する情報を売らずに商品を購入する選択肢もありません。また、どれほどのデータが収集されるかに基づいて、提案を比較することもできません。
経済学者はこれを抱き合わせと呼びます。二つの取引を一緒に行うよう強いることです。抱き合わせが常に有害とは限りませんが、一方の要素に目に見える価格がなければ、買い手は公正な取引かどうかを判断できません。
その結果、消費者はいつまでも相場を知らない売り手でいる市場が生まれます。なじみのない通貨が使われる外国に着いたと想像してください。初日は昼食に払いすぎます。しかし、やがて商品を買うためにいつ通貨を交換すべきか、いつ別の店を探すべきかを学びます。デジタル市場では、その学習が起こりません。データの価格が決して観察されないため、あらゆる取引が、初日に知らない通貨で支払うように感じられます。
これは個人の厚生だけでなく、データ主導の成長による利益がどのように分配されるかにも関わります。データの価格が隠されていると、企業が優位に立ち続けます。提供した情報の価値が高まっても、消費者はその情報に対するより良い対価を求められません。
データ取引を切り離すべき理由
データ市場の透明性を高める政策手段があります。それは切り離しです。企業に対し、データ利用を認める取引と認めない取引を明確に選べるようにし、必要に応じて異なる価格を提示することを義務づければ、データの暗黙の価値が明らかになります。価格差によって、「データ割引」が観察可能になります。
こうした透明性は、行動を義務づけることなく消費者に選択の力を与えます。低価格を選び、事実上データを売る顧客もいるでしょう。一方で、プライバシーを守るためにより高い料金を払う人もいるでしょう。データプライバシーにコストがかかる企業は、採算に必要な範囲でそのような取引の価格を高く設定できます。時がたてば、競争によってデータの市場価格が決まるでしょう。
規制当局にとって、切り離しは情報をもたらします。消費者データの価値、その価値が産業ごとにどう異なるか、そして時間とともにどう変化するかが明らかになります。また、より正確な会計、競争分析、そして政策設計も可能になります。
データをめぐる議題
人工知能、デジタル貿易、包摂的成長について指導者たちが議論する中、データの価値評価も議題に加えるべきです。問うべきは、データをやり取りすべきかどうかではありません。すでにやり取りされているからです。問うべきは、その交換を定めるルールが透明で、消費者が利益を得られるかどうかです。
データを測定可能にし、その取引を透明にしても、プライバシー、波及効果、市場支配力に関する問題がすべて解決するわけではありません。しかし、価格が情報を伝え、選択が選好を明らかにし、政策が意図を持って市場を形作れるなら、消費者がより良い環境で力を発揮できます。データと、それによって可能になる人工知能は、世界経済を変えていくでしょう。その恩恵は消費者にも、データを豊富に持つ企業にも及ぶ可能性がありますが、政策立案者がその核心にある見えない取引を明らかにすることが条件です。
