・COVIDは柔軟な働き方の新時代をもたらしており、オフィス設計を見直す好機である。
・建物内のスマート設備は、現在のところ連携が不十分である。
・デベロッパーは、革新的な建設手法を十分に導入するために統一的な基準を必要としている。
想像してみてほしい。近すぎない未来のどこかの日曜日、あなたはほとんど無人のオフィスビルに入ったところだ。会議に出席するためで、今では仕事の多くを自宅で行うため、週に数回しか実際にオフィスに行く必要がない。薄暗いロビーに足を踏み入れると照明が点き、オープンフロアを横切ってから、木製の大きならせん階段を上る。階段に腰を下ろしてコーヒーを飲んでいる数人の同僚に、すれ違いざまあいさつをする。事前に会議を予約しておいたので、会議室はすでに準備が整っており、清掃も済んで、空気は快適な温度に設定されている。会議が終わると、空いているデスクに立ち寄ってメールを数通送り、数分後には週末の空いた道路を家へ向かって走っている。
もちろん、このような光景を想像するのは難しくない。そしてそれこそが重要な点である。熱・動きのセンサー、自動化された機械設備、使いやすいデジタルプラットフォームを通じて容易に利用できるクラウドベースのデータ集約。四半世紀が近づく今、よりエネルギー効率が高く、人に優しく、健康的な職場環境のための要素はすでに揃っている。技術も専門知識もあり、COVIDの出現によって、より安全で柔軟な働き方も広がりつつある。オフィスビルの設計と管理のあり方を根本から変える機運は熟しつつあるように見える。
ただ一つ問題がある。これらの新たな働き方と、新しいオフィスの可能性を最大限に引き出すツールは、まだ十分かつ一貫して統合されていない。建材から、締結する賃貸契約、日々の運営の細部に至るまで、まったく新しいビジネスのやり方がすぐそこまで来ているが、ビル開発業界はさまざまな要因によって足止めされている。幸いなことに、私たちがこれらの課題に正面から取り組みさえすれば、乗り越えることは可能である。
そうすべき必要性はこれ以上明白なものはないだろう。現在のパンデミック以前から、建物の建設と働き方を見直す必要があることは明らかだった。欧州連合が野心的な欧州グリーン・ディールを練り上げており、米国も近い将来、同様の計画を採用する可能性がある中、あらゆる業界に気候変動対策を講じるよう圧力が高まっている。建物および建設業は長年にわたり世界の炭素問題の大きな一因であり、国連環境計画によれば、世界の排出量の39%を占めている。同時に、建築市場は、投入と産出を比較的容易に計測・調整できる、高度に管理された閉鎖系の経済でもあるため、取り組みやすい分野でもある。すでにこの分野では大きな前進が見られる。廃棄物ゼロの建設現場が急速に標準になりつつあり、建材メーカー、建築家、自治体は、世界グリーンビルディング協会が掲げる2050年までの完全なカーボンニュートラルという目標の達成に向けて競い合っている。
それらの取り組みを阻んでいるのは、連携の欠如と、今日のスマートビルが何をできるのかについてエンドユーザーの間に広く見られる誤解である。
前者については、デベロッパーや運営者は、モノのインターネットが建物にも及んでいることを十分に認識しているものの、そのことが効率的な管理にもたらす影響は依然として認識されていない。どのオフィスビルの工事にも関わる無数のサプライヤー（エレベーター製造業者、照明メーカー、暖房・換気・空調の企業など）は、いずれも製品にデジタル機能を追加しているが、それらの製品は互いにも、中央の制御モジュールにも十分に接続されていない。当社が近年進行中のものを含め、いくつかのオフィスプロジェクトでは、「EDGE Next」と呼ぶ新しいプラットフォームを導入した。これはオフィス全体のデジタルシステムで、従業員と施設管理チームの双方が、建物の性能のほぼあらゆる側面に関する情報にアクセスできるようにするものである。
建物内での連携の欠如は、建設業者同士の間、そして異なる建築文化の間における、より広範な連携の欠如と並行している。デベロッパー間、国家間、さらには同一国内の都市間でも統一基準が欠けているため、建設過程においても、その後の運用においても、同じことを何度も繰り返し一から作り直す必要が生じている。一例を挙げると、高層建築を含む木材の新たな構造用途は、鉄鋼の安全で持続可能な代替材であることが証明されており、炭素固定の強化という付加的な利点もある。しかし多くの市場では、規制の枠組みも地域の職能団体も、材料科学の進歩に追いついておらず、大規模な木造オフィスビルの建設は実際上も、しばしば法的にも不可能になっている。建設と同様に管理においても、官僚機構と経営者が一般的な性能ガイドラインを遵守すれば、ネットワーク化されたデジタルプラットフォームは、個々の企業だけでなく、ビジネス街全体が最適な効率に到達することを可能にし得る。
最後に、認識の問題がある。全体的な連携の欠如の主な理由は、より環境に配慮したクリーンなオフィスの経済的コストに対する的外れな懸念にある。2018年にニュージャージー州で、当社はユニリーバの新本社を完成させた。法外なコストへの不安を払拭するため、財務的に裏付けられた性能保証を考案し、その保証を上回る成果を達成して、以前では考えられなかったほど低い運営費を実現した。同様の契約上のインセンティブや、賢明な税制・補助金制度を通じて、スマートビルの経済性の計算を変え、ひいては人々の考え方も変えることができる。
結局のところ、これは単にオフィスビルの問題ではないからだ。確かに、未来のオフィスはより空いたものになるだろう。割り当てられたデスクは減り、階数も減り、社交の場を兼ねる階段が増えるだろう。そこで働く人々は通勤距離が短くなり、通勤頻度も減り、自宅から会議に参加するようになるだろう。そして、彼らのスケジュールは即座にビルのネットワークに反映され、清掃員は作業を終えることができ、空調は時間どおりにちょうど作動するようになるだろう。
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しかし、これら全てが真に示しているのは、スマートビルの次のフロンティアが家庭であるということだ。もし私たち開発業界が職場で何が可能かを示すことができれば、暮らしの場に対してより多くを期待するよう、そして人々が健康的な住まいと、環境にとっても健全な住宅を求めるよう説得する大きな一歩を踏み出したことになる。それこそが私たちが最終的に実現すべき変革であり、今やすべての努力をそこに集中させなければならない。
