ある調査では、英国の68の都心部を植生、公園、樹木被覆、スポーツ施設の観点からランク付けし、どの都市が最も緑豊かであるかを特定した。
イングランド南西部のエクセターが最も緑豊かであり、スコットランドのグラスゴーが最も緑が少ないことが分かった。
実際に、上位の都心部はすべてイングランド南部に位置していた一方、最も低いスコアの都市はすべて英国北部の旧工業地帯に位置していたと、調査で明らかになった。
この研究はまた、地方自治体が都市部において公平な緑化施策を講じるための契機ともなる。
シェフィールド大学が実施した新たな調査では、英国の68の都心部を対象に、植生、公園、樹木被覆、スポーツ施設の観点からランク付けを行った。イングランド南西部デヴォン州のエクセターが最も緑豊かであり、続いてロンドン特別区のアイズリントン、イングランド南海岸のリゾート都市ボーンマス、ロンドンの北約61マイルに位置するケンブリッジの順となった。
調査対象となった都心部はすべて人口10万人以上であった。研究者らは、本調査が「複数の緑化指標に基づいて都市中心部を定義し順位付けした」初の研究であると述べている。最下位はスコットランドのグラスゴーで、続いてイングランド北部ヨークシャーのリーズ、そしてと1960年にビートルズが結成されたリバプールであった。
本調査の主任研究者であるジェイク・ロビンソン氏は、都市緑化が近年盛んになっており、エコツーリズムの拡大につながる可能性があるとガーディアン紙は報じている。
「本調査の対象都市の中には非常に緑豊かな都市があり、それによって『都市エコツーリズム』が成長する可能性がある。これは、人々が都市で休暇を過ごし、都市の自然の素晴らしさを体験するものだ」とロビンソン氏はガーディアン紙の報道で述べている。「都市は世界的な観光の要所であり、その魅力を高めるため、自然地域をますます重視するようになっている。都市の緑地を改善することは、美しい野生生物を呼び寄せることにもつながる。これは訪問者にとって新たな魅力となるだけでなく、生物多様性の保全においても重要な役割を果たす。」
本調査は、「Urban centre green metrics in Great Britain: A geospatial and socioecological study（英国における都市中心部の緑化指標：地理空間および社会生態学的研究）」と題し、学術誌PLOS Oneに掲載された。
本調査の全体的な知見の一つは、上位の都心部がすべてイングランド南部に位置し、最も低いスコアの都市はすべて英国北部の旧工業地帯に位置していたことであると、ガーディアン紙は報じている。
ポール・ブリンドリー博士（シェフィールド大学ランドスケープ・アーキテクチャー学部所属、本調査の上級執筆者の一人）は、本調査が「ランキング下位の都心部の緑化を早急に改善する必要性を明確に示しており、地方自治体が取り組みを進めて格差を解消することを確実にする必要がある」と述べたとBBCニュースが報じている。
研究者らは、本調査が都心部の緑化の格差を浮き彫りにしたと述べている。
「国内全体におけるグリーンインフラの格差は、人口動態や貧困に関連する傾向とともに、社会生態学的および公正の観点から重要である」と、本研究の執筆者らは記している。「本研究は、地方自治体や都市計画担当者が都市・都心部において公平な緑化施策を策定・モニタリングするための基礎資料と契機を提供するものである。」
エクセター市議会で市の管理および環境サービスを担当する筆頭議員のアマル・グサイン氏は、同市には多くの利用可能な緑地があるとガーディアン紙が報じている。
「当市には、デヴォン・ワイルドライフ・トラストが管理する6つのエクセター渓谷公園、運動場、1,400の市民農園、そして多数の緑豊かな墓地など、多様な緑地が整っている」とガーディアン紙が報じたグサイン氏は述べている。「公園は都市の自然を分断する役割を和らげ、精神衛生やウェルビーイング、そしてカーボンニュートラルの取り組みにとっての重要性も認識している。」
アイズリントン区は昨年、700本以上の植樹を行うことで樹冠被覆を25パーセント拡大したと、区議会の環境・大気質・交通担当執行委員であるロウィーナ・チャンピオン氏は述べた。
「アイズリントンは英国で最も人口密度の高い地方自治体の一つであり、区の土地のうち緑地はわずか13％にすぎない。だからこそ、限られた資源を最大限に活用し、すべての人々のためにより良い健康上の成果をもたらすことが極めて重要である」と、ガーディアン紙が報じたチャンピオン氏は述べた。
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