英国民は、COVID-19パンデミックの期間中に、精神的健康を高めるための自然活動として水辺で過ごす時間を最も高く評価しました。
英国のメンタルヘルス財団による新たなプログラムにより、医師は気分の落ち込みを和らげるために水辺を基盤とした活動を処方できるようになります。
都市化の進展に伴い、人々のウェルビーイングにとって自然が重要であることは、健康的な都市環境の創出を目指す都市計画者にとっても意味を持ちます。
水辺で過ごす時間は、英国のメンタルヘルス財団による調査によると、COVID-19コロナウイルスのパンデミックを通じて、人々の精神的健康を改善する自然活動として最も高く評価された活動でした。回答者の3分の2近くが、それが気分に好影響を与えたと回答しており、精神的健康を高める手段として田園地帯で過ごす時間を上回りました。
そして、英国民にとって、まもなく処方箋で提供される可能性もあります。
ウェルビーイングのための湿地
近年、精神的健康の問題は増加傾向にあり、COVID-19の影響によってこの傾向はさらに悪化しています。最も一般的な2つの精神疾患である抑うつと不安は、世界経済に年間1兆ドルの負担をかけています。
英国では、経済的・社会的な精神的健康にかかるコストが過去10年で増加し、年間約1,680億ドルに達していますを受け、英国メンタルヘルス財団は現在、Wildfowl & Wetlands Trust（WWT）と提携し、水を基盤とした新たな制度を提供しています。
「ブルー処方」は2021年夏に開始され、1年間実施される予定で、日常生活において水辺の自然にあまり触れる機会のない人々を対象とします。これは「ソーシャル・プリスクライビング」の発展形であり、英国の医師や看護師が、患者のニーズをより包括的に満たすために、地域の非医療サービスへ患者を紹介し、健康的なライフスタイルと社会的つながりを促すものです。
約300人が、WWTのロンドン湿地センターで行われる6週間のプログラムに参加できる予定で、参加者は活動的に過ごし、自然を楽しみ、他者とつながるよう促されます。
小規模な試験は、2019年に実施されたプログラムで、湿地環境との関わりの結果、参加者のストレスや不安の感情が有意に軽減されたことを示しました。
科学が示す、自然が気分を高める効果
「自然処方」は、スコットランドでは既に数年前から利用可能で、シェトランドとエディンバラでは取り組みが継続中です。また、水や、より広くは自然が気分の落ち込みに与える恩恵を認識しているのは、英国だけではありません。
ニューサイエンティスト誌は最近、「研究の爆発的増加」が世界中で進み、自然と精神的健康の関連を明らかにしていると報じており、その証拠基盤は拡大しています。同誌によると、自然の中に出かけることは、睡眠の改善、ストレスの軽減、幸福感の向上に加え、注意力、記憶力、創造性の向上にもつながることが示されています。
自然へのどの程度の接触が適切かを測るための国際研究も行われており、その一つは、週に少なくとも120分が、健康とウェルビーイングに好影響を与えるために必要であることを示唆しています。
都市計画の再考
これらの知見は、都市計画と都市デザインにとっても重要な意味を持ちます。
カナダの研究では、樹木の密度が高い街区に住む人々は、自分をより健康だと認識しており、心血管代謝系の疾患の報告も少ないことがわかりました。街区にわずか10本の木を追加植樹することは、個人所得が1万ドル増加することと同じ程度に、人々の健康に対する認識に影響を与えました。また、回答者は、自然環境が改善された結果、有意に若く感じたとも答えました。
これらの知見は、世界中で続いている都市化の進展を背景に重要であり、世界経済フォーラムの「健康的な都市とコミュニティ」イニシアチブの中核に位置づけられています。
