住みやすいコミュニティとレジリエントな都市は、今まさに流行のキーワードです。しかし、「住みやすい」コミュニティや都市を具体的にどのように定義すればよいのでしょうか。私たちの研究は、まさにこの問いに焦点を当てています。
オーストラリア国内外の学術文献およびグレー文献で用いられている住みやすさの定義を広範に検討したところ、いくつかの一貫した要因が見出されました。重要な要因住みやすいコミュニティの条件は次のとおりです:
住民が安全を感じ、社会的につながり、包摂されていること。
環境の持続可能性。および
公共交通機関、徒歩、自転車のインフラによって結ばれた、手頃な価格で多様な住宅の選択肢があり、雇用、教育、地域の商店、公共のオープンスペースや公園、保健・地域福祉サービス、レジャーや文化へアクセスできること。
これらは、住みやすいコミュニティに不可欠な要素です。個人の健康と幸福を促進し、コミュニティを築き、持続可能な社会を支えるために必要とされます。
ビクトリア州保健・人間サービス省は、私たちの定義に同意しています。この定義は、最近発表されたビクトリア州公衆衛生・福祉計画 2015-2019に採用されています。この計画は、すべてのビクトリア州民の健康と福祉を支援し、向上させるための包括的な枠組みを提供するものです。
住みやすさには幅広い福祉が必要
私たちは都市化が進む世界に生きています。都市は主要な社会・経済の拠点としての重要性を増しています。こうした都市にとって、住みやすさのランキングや賞は、世界的な評価や広報ツールとして歓迎すべきものとなり得ます。
こうしたランキングは、人々をコミュニティに引き寄せる（あるいは遠ざける）役割を果たし得ます。例えば、メルボルンが「世界で最も住みやすい都市」に繰り返し選ばれていることは、多くの人が知るところでしょう。重要な問いは、「誰にとって住みやすいのか」ということです。
こうしたランキングは、最も大きな視点では役立つものの、都心部、報酬体系、経済的生産性に焦点を当てています。このため、都市内部の不平等が見えなくなっています。
これを克服するため、私たちの住みやすさの定義は、健康を支える基盤的な条件を考慮しています。私たちの定義は公平性に焦点を当て、どこに住んでいるかによって健康状態や平均寿命が左右されるという認識に立っています。
居住地は平均寿命を左右します。カリフォルニア博物館で開催されている双方向型展示「Health Happens Here（健康はここで生まれる）」は、食事や運動以外の多くの重要な要因が健康にどのように影響するかを分かりやすく解説しています。
私たちは、都市、交通、インフラの計画政策と連動した住みやすさの指標を作成しています。これは、健康が個人の要因、社会的・地域的な支え、そしてより広範な社会経済的、文化的、環境的条件によって影響を受けるという理解に基づいています。これらの条件には、住宅、教育、職場、サービスへのアクセスが含まれます。
これらの住みやすさの指標の開発は、メルボルン大学のMcCaughey VicHealth Community Wellbeing Unitが主導する、NHMRC健康で住みやすいコミュニティ研究卓越センターにおける私たちの研究の重要な構成要素です。政策重視の研究は、ビクトリア州、西オーストラリア州、クイーンズランド州の諮問グループによって統括されており、エビデンスを州レベルの政策および実践に結びつけています。
ビクトリア州では、私たちの研究を通じて開発された住みやすさの指標が、Community Indicators Victoriaを通じて、コミュニティのすべての人々に無償で提供されています。これは、データの民主化、住民参加、そしてコミュニティにおける進捗の測定を支援するものです。
健康のための都市設計
私たちは、明確で一貫した住みやすさの定義に基づいて都市を築く必要があります。目標は、各都市の強みと課題を把握できる指標を用いて、客観的に測定し、長期的に追跡できるようにすることです。
私たちの定義は価値中立ではありません。都市は健康を促進するように設計されなければならない、という考えに基づいています。
適切に築かれた都市とは、一部の恵まれた人々だけでなく、すべての住民に、住みやすいコミュニティに不可欠な要素がすべて揃った地域で暮らす機会を提供する健康な都市です。それは、健康で幸福な人々とコミュニティの福祉を促進する場所であり、人々が住みたいと思う場所なのです。
より住みやすい都市は、暮らしやすい素晴らしい場所です。また、社会・経済・環境面での競争上の優位性を持つことで、より強靭にもなります。私たちの定義に従えば、住みやすい都市はまた健康な都市であり、健康、福祉、公平性を促進するものです。
これは、すべてのオーストラリア国民と政府のすべての省庁にとって素晴らしい成果となるでしょう。新たに任命された都市・建築環境担当連邦大臣が、この点に耳を傾けてくださることを願っています。
