4年前、事故で両腕を骨折したメグ・デイリーは、車の鍵を置き、マイアミ・メトロレールを利用し始めた。高架鉄道の線路下に使われていない空間がどれほどあるかにすぐ気づき、そこからアイデアが生まれた。デイリーはフレンズ・オブ・ジ・アンダーラインを設立し、ブリッケルからデードランドまで続くマイアミ・メトロレール下の全長10マイルの未利用空間を、地域の人々が楽しめる線状公園、世界水準の都市遊歩道、そして生きたアートの目的地へと再生することを目指した。
アンダーラインは今週、着工した。段階的に建設・開発される予定で、アンダーラインは人口密度の高いブリッケルから整備が始まる。需要を喚起し、プロジェクトへの注目を高めることが期待されている。
空き地となった都市空間の新たな活用法を見つけたのは、マイアミが初めてではない。
このプロジェクトに聞き覚えがあるなら、地域の人々が利用できる緑地をつくるため、都市部の未利用地を再生する動きが広がっているからかもしれない。デトロイト市は最近、鉄道用地26エーカーを購入し、「インナー・サークル・グリーンウェイ」という新たな緑地を整備することにした。また、全長8マイルのインディアナポリスのカルチュラル・トレイルや、ジョージア州にある全長22マイルの環状路「アトランタ・ベルトライン」、そしてシカゴで「シカゴ606」と呼ばれる全長3マイルの高架遊歩道もある。
近年、再生された物件として最もよく知られているのは、ニューヨークのハイラインだ。マンハッタン西側の廃線となった貨物線跡に整備された高架公共公園である。ニューヨークを拠点とする企業、ジェームズ・コーナー・フィールド・オペレーションズは、ハイラインの設計に携わっただけでなく、アンダーラインの設計も手がけている。
このプロジェクトは、地域コミュニティの交流を促し、持続可能な方法で公園を整備することに重点を置いている。
完成すれば、公園の広さは約100エーカーとなり、屋外ヨガスペース、バスケットボールコート、パフォーマンスステージ、自転車駐輪場、共同テーブル、ゲーム用テーブル、在来植物など、地域にさまざまな恩恵をもたらす。また、既存の交通網との接続も充実し、住民が容易にアクセスできるようになる。
環境への配慮として、建設過程では持続可能な目標の達成に向け、南フロリダの地元団体と連携しながら、持続可能な資材のみを使用している。公園沿いに多くの木々を植え、遊歩道に1,000株の在来種のランを並べることも目指している。
マイアミの犯罪率の高さを踏まえ、開発者は住民が安心できるよう、計画の策定にあたり照明や設備の充実、横断歩道の拡幅の必要性に取り組んでいる。
「マイアミ・デイド郡は、国内で徒歩や自転車で移動するのが最も危険な場所の一つです」と、デイリーはファスト・カンパニーに語った。「車中心の社会だから車で移動しているだけではありません。より安全だと感じるから車に乗っているのです。」
すでに6,000万ドルを調達しており、アンダーラインの開発は2020年までに完了する見込みだ。「既存および将来の自転車計画がどうつながるかに力を入れています。こうした計画は、しばしば個別に進められているからです」とデイリーは語った。「全体を見渡すアプローチを実現しようとしています。」
