都市は都市型ヒートアイランド（SUHI）となるため、自然が豊かな地域よりも多くの熱を蓄える。
新たな研究によると、米国の主要都市圏175か所のうち6か所を除くすべてにおいて、有色人種は白人住民よりも高いヒートストレスのレベルにさらされていた。
人種によるヒートストレスの格差の根源は、レッドラインингのような初期の都市における隔離政策にまでさかのぼる可能性がある。
新たな研究によると、米国のほとんどの都市では、有色人種は平均して街の最も暑い地域に住んでいる。ヒートストレスにさらされると、脳卒中、脱水症状、さらには早死にといった熱関連の健康問題を引き起こす可能性がある。
都市のコンクリートの建物、道路、インフラは、自然が豊かな地域よりも多くの熱を蓄える。これは都市型ヒートアイランド（SUHI）として知られる現象である。ただし、ヒートストレスのレベルは、樹木や緑地の多さによって、地域ごとに異なることもある。
この研究は『Nature Communications』に掲載されたもので、衛星による気温データと米国国勢調査の情報を用いて、SUHIのレベルが異なる地域に与える影響を評価した。対象は、米国本土にある最大級の都市圏175か所である。
研究結果によると、6つの都市圏を除くすべての地域で、有色人種（研究では、すべてのヒスパニック系と白人のみと自認しないすべての人々を含むと定義）は、白人の人々と比べて樹木の少ない地域に住んでおり、平均してより高いヒートストレスにさらされていた。
有色人種の平均SUHI曝露レベルは3.12°Cであり、ヒスパニック系コミュニティの平均2.70°Cより高く、非ヒスパニック系白人地域で確認された水準（1.47°C）の2倍以上であった。
上のグラフは、調査対象となった175都市における人種による違いを示している。有色人種（赤色で表示）は5.5°Cを超えるSUHIによる気温上昇にさらされている一方、非ヒスパニック系白人コミュニティ（青色で表示）のレベルが2°Cを超えることはほとんどない。
人種、所得、レッドライン
この研究は、レッドラインingのような歴史的な人種隔離政策が、この格差の潜在的な根本原因であると指摘している。
レッドラインingとは、地域の人種構成を理由に住宅ローンや保険の提供を拒否する慣行を指し、1930年代に広く行われ、都市内で異なる民族集団が定住する場所に影響を与えた。
たとえ米国公正住宅法は1968年にこの慣行を禁止したものの、その影響は今も米国の多くの都市で感じられている。ただし、その間の人口構成の変化や都市の成長により、今日の都市に対するレッドラインingの真の影響を正確に評価することは難しいという点に留意することが重要である。
上のグラフの（a）および（b）が示すように、レッドラインingが行われていたサウスカロライナ州グリーンビルでは、有色人種の人口は、ヒートストレスがより高い地域（濃いオレンジ色と赤色で表示）に集中している一方、より貧しい地域は市の中心部から離れた涼しい地域に位置している。
しかし、非白人人口が市内により均等に分散しているボルチモアなどの他の都市では、図の（c）および（d）は、最も貧しい地域がヒートストレスも最も大きいことを示している。
世界経済フォーラムは都市の未来に向けて何に取り組んでいるのか？
都市変革センターは、都市の未来を形づくる課題と機会を読み解くために、都市のリーダー、企業、政府をつないでいる。
ピア・ラーニングと協力を通じて、同センターは都市が知見を交換し、共有された理解を実践的で強靭な都市ソリューションへと転換することを可能にしている。
気候の不公正への取り組み
気候変動によって世界の気温が上昇する中、緊急の対策を講じなければ、都市の最も暑い地域は必然的にさらに高温になり、米国の有色人種の都市住民は不均衡に大きなヒートストレスにさらされることになる。
ヒートストレスの不平等を解消するための万能な解決策はないが、都市や地域ごとの格差には都市ごとに固有の特徴があり、いくつかの解決策が提示されている。
フェニックスでは、Nature’s Cooling Systems Project（自然冷却システム・プロジェクト）は、アリゾナ州の砂漠の暑さに対抗するため、自然を基盤とした、より涼しく健康的な地域を実現するグリーンデザインの導入を目指している。
このイニシアチブは都市計画の常識を覆すものである。経験や知識の乏しい都市計画担当者に頼るのではなく、ヒートストレスの高い地域に住む人々に、暑さを和らげる方法を見いだす取り組みへの参加を促している。
提案には、地域に日よけを設置することや、極端な暑さに耐えるように設計された伝統的な日干しレンガ（アドベ）建築への回帰などが含まれると、Scientific American誌は報じている。あるいは、樹木や植生を増やすといった自然を活用した解決策も、暑さの影響を受けた地域の強度を低減する助けとなりうる。
どのコミュニティが最も大きなリスクにさらされているかを把握することは、政策立案者や都市計画担当者が人種および所得による格差を解消する方法を見いだす助けとなる。
