新たな調査により、世界の主要都市の一部では、周囲の海面上昇を上回る速さで地盤沈下が進んでいることが明らかになった。
調査によると、少なくとも33都市で年間1cmを超える地盤沈下が起きている。
研究者らは、沿岸都市は洪水予測モデルに地盤沈下の速度を組み込む必要があり、そうしなければ気候変動への備えが不十分になると警告している。
沿岸都市であるマイアミや広州は、海面上昇に伴う大規模な洪水に直面する恐れがある。しかし、気候変動によるものよりも、さらに差し迫った洪水の脅威に直面する都市もある。世界各地の99都市を対象とした新たな調査が、発表された学術誌Geophysical Research Lettersによると、世界の主要都市の一部では、周囲の海面上昇を上回る速さで地盤沈下が進んでいる。
地盤沈下と呼ばれる現象では、地表下の物質の変化に応じて土地が沈み、圧縮される。この地盤沈下により、こうした都市の大半で、地面が年に数ミリメートル沈下している。主な原因の一つは、地下水のくみ上げなどの人間活動だ。水が流出すると地盤が圧縮され、その上に建つ構造物は海面に近づく。
最近の推計に基づくと、少なくとも33都市で年間1センチメートルを超える沈下が起きており、これは海面上昇率の5倍に相当する。最も急速に沈下する都市は南アジアと東南アジアに集中しており、適応を迫られている。例えばインドネシアは、人口1,050万人の巨大都市ジャカルタから、ボルネオ島に新たに建設された都市へ首都を移転しようとしている。ジャカルタが沈下していることも、その理由の一つだ。移転先は2,000 km（1,250 mi）離れている。
こうした状況は、沿岸洪水の増加に対処する都市の計画に影響を及ぼす。研究者らは、地盤沈下が現在の速度で続けば、洪水海面上昇のみを考慮するモデルでは、さらに深刻な洪水がどれほどの規模で、どれほど早く発生するかを予測するには不十分だと警告している。つまり、沿岸都市は現在のモデルが予測するより早く、水害に見舞われることになる。将来、都市を洪水に強くする計画には、防潮壁など水を防ぐ対策に加え、都市をさらに地中へ沈ませる活動を規制する措置も盛り込む必要がある。
沿岸都市はなぜ沈下しているのか？
一部の地域では自然に一定の地盤沈下が起こりやすいが、多くの都市では地下水のくみ上げ、石油・ガスの掘削、急速な建設といった人間活動が沈下を加速させている。古代の湖底の粘土層の上に築かれたメキシコシティでは、飲料水を得るために数十年にわたり地下帯水層から水をくみ上げた結果、年間約50センチメートルの速度で沈下している。
この調査の著者らは、世界の都市で地盤沈下を引き起こす主な原因は地下水のくみ上げだと明らかにした。地盤沈下が最も速いアジアの都市では、住宅が密集する地域や産業活動が盛んな地域は、周辺の土地より速く沈下する傾向があり、地下水の「過剰な」くみ上げが示唆される。
地盤沈下は元に戻せないが、くみ上げを減らせば少なくとも進行を遅らせられる。ジャカルタでは、およそ30年前には年間最大28センチメートル沈下していたが、ここ7年以内には年間3センチメートルにまで低下した。これは一部、地下水のくみ上げに対するインドネシア政府の規制強化によるものだ。2022年初めには、北ジャカルタの地方政府が同地域での地下水のくみ上げを禁止した。
沈みゆく不安
地盤沈下と海面上昇が重なり、すでに沿岸洪水に見舞われている都市がある。地盤沈下は、2021年に98人が死亡したフロリダ州サーフサイドのコンドミニアム崩落の一因と指摘された。バージニア州沖のタンジール島では、島の町全体が浸食と海面上昇によって波の下へ沈みつつあり、住民は避難を余儀なくされている。
年間最大0.8センチメートル沈下するムンバイでは、沿岸洪水のリスクが高まっているほか、ますます悪化する降雨による浸水洪水のリスクも増している。毎年、毎年、モンスーンの季節になると、インドの経済の中心地は、市の排水システムでは処理しきれない水に浸かる。最近のリスク分析では、2050年までに高潮時の海面上昇によって被害を受ける可能性がある市内の建物が、約2,500棟挙げられた。
都市の洪水を悪化させる要因の多くは、元に戻せない。地方政府ができることは、規制や、場合によっては撤退を通じて適応することに限られる。
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