中国は、ますます高い超高層ビルを建設し、星に手を届かせようとしているようだ。2017年には、高さ200メートル（660フィート）を超える高層ビルが144棟建設され、そのうち15棟は高さ300メートル（980フィート）を超える「超高層」建築物とされた。高層ビル・都市居住協議会による。
深圳市はとりわけ高層ビル建設が盛んな都市で、CNNの建築ジャーナリスト、クリストファー・デウルフは2017年7月、前年に建設された高層タワー128棟のうち11棟が市内に建てられたと記している。これは米国で建設された数を上回り、中国の他のどの都市と比べても2倍の数だった。
この都市が魅力的な理由は、1980年代に経済特区に指定され、企業への規制が緩和されたことにある。競争上の優位性を最大限に生かそうとする企業や労働者のためのオフィスや住居の需要が、都市の垂直方向への成長を後押ししてきた。
一方、中国の建設部門全体も海外の投資家を引きつけ、約40億ドルの対内投資を呼び込んでいる。世界市場の金融投機を監視するフィナンシャル・タイムズ傘下のfDi Marketsによると、この部門への主な投資元には台湾、フランス、米国が含まれる。
2016年、深圳は首位に立った。不動産価格の上昇率と人口増加数の両方で中国の都市のトップとなり、1985年から2015年にかけて人口は6,000％を超える増加を記録した。
高層ビルと巨額の金融
しかし、中国が先頭を走っているとはいえ、できる限り高くタワーを伸ばそうと躍起になっている新興国・発展途上国はほかにもある。
2015年のGlobal Constructionの報告書によると、インドネシアの首都ジャカルタには高さ160メートル（525フィート）を超えるタワーが160棟以上あり、ドバイのブルジュ・ハリファは高さ828メートル（2,717フィート）に達する。一方、サウジアラビアのジェッダ・タワーは、2020年の完成時に高さ1キロメートルとなる世界初の建物を目指しており、ブルジュ・ハリファから世界一高い建物の座を奪うことになる。
高層ビルがしばしば大規模な金融と結びつけられてきたのは、偶然ではないのかもしれない。最初の超高層ビルは19世紀後半に登場した。シカゴに建設され1885年に完成したジェニーのホーム・インシュアランス・ビルは、超高層ビルの定義を初めて満たした建物としてよく挙げられる。10階建てを超える鉄骨構造の建物だった。
シカゴに建設され1885年に完成したこの建物は、超高層ビルの定義を初めて満たしたものとしてよく挙げられる。10階建てを超える鉄骨構造の建物だった。
間もなくニューヨークの金融・商業の中心地がシカゴに続いた。1920年代後半から1930年代初頭に完成したクライスラー・ビルディングとエンパイア・ステート・ビルディングは、国際的な大都市を目指す都市が、建造物の規模を使って商業的な力強さを示す方法の先駆的な例となった。
しかし、世界秩序は変化しており、アジアや中東の国々は、金融やテクノロジー関連産業の将来を担うリーダーの座をめぐり、既存の先進経済国と競い合っている。
欠陥だらけのタワー？
高層ビル・都市居住協議会によると、「前年に完成した世界で最も高い建物100棟の分布は、世界中の高さ200メートル超の建物全体の分布をおおむね反映している。アジアが54棟で首位に立ち、次いで中東が26棟、北米が15棟、欧州が4棟となっている。」
ただし、欧州の4棟はいずれも新興国トルコに建設された点が注目される。
では、ますます高くなる超高層ビルは、どの国や都市が成功するかを示しているのだろうか。それとも、メートルやフィート単位で建物が伸び続けることから、経済の破綻を予測できるのだろうか。
1999年、不動産アナリストのアンドリュー・ローレンスは「超高層ビル指数」を考案した。記録破りの高さの超高層ビル建設が、迫り来る金融危機を予測する手がかりになるという理論だ。英国の作家C・ノースコート・パーキンソンも、見栄えがよく、よく計画された建物を持つのは、主に失敗した、または失敗しつつある組織だと指摘していた。
近年、研究者たちはローレンスの主張を退けているが、増加する国内総生産と超高層ビルの高さには何らかの相関があり、景気循環のピーク時またはその前後に、より高い建物が完成する可能性があると述べている。
しかし、世界各地の市場が過大評価されているのではないかとエコノミストが問い、中国経済が過剰な債務で膨張しているのではないかと専門家が特に懸念するなか、投機家は世界で最も急速に高くなっている建物に目を向け、自分たちが投資した高層建築物の価値が大きく下落する可能性を考えているかもしれない。
