持続可能な農業への移行を加速させる7つの方法

農業部門は、世界経済において重要な役割を担っています。世界の労働者のかなりの割合に雇用を提供し、多くの国のGDPに貢献しています。しかし、合成肥料や農薬の集中的な使用、単一栽培、大規模な工業的農業など、従来の農法は、世界中の環境、公衆衛生、食料安全保障に悪影響を与えてきました。

持続可能な農業は、こうした課題に対する有効な解決策を提供します。それは、地球上のすべての人に利益をもたらす、より強靭で公平、かつ環境面で持続可能な食料システムの構築に向けた道筋を示すものです。持続可能な農業は今、かつてないほど重要になってきています。不安定な天候、土壌の劣化、地下水位が低下など、気候変動による影響は、農家が人口増加に見合う分の食料を生産することを困難にさせています。

同時に、従来の農業のやり方はこうした問題を悪化させ、土壌侵食、生物多様性の喪失、水資源の汚染を招いています。国連食糧農業機関（FAO）によると、サステナブルでない農法は、世界の淡水取水量の70％、森林破壊の80％を引き起こしているのです。これらの問題に対処するため、世界的に急務となっている持続可能な農業慣行への移行は、次の方法で加速させることができるでしょう。

再生農業は、土壌を修復・改善して健康にし、生物多様性を向上させ、生態系が炭素を吸収する能力を高めることに重点を置いています。このアプローチには、保全耕起、被覆作物、輪作、間作、アグロフォレストリーなどの実践が含まれます。

農家は、これらの手法を農業システムに取り入れることで、土壌の肥沃度を高め、収穫量を増やし、温室効果ガスの排出を削減することができます。ネイチャー・サステナビリティ誌に掲載された研究によると、アグロエコロジカル農法は、従来の農法と比較して窒素の溶出を21%減らし、土壌の質を向上させることができるといいます。

IPMは、人間の健康や環境への害を最小限に抑える方法で、害虫、病気、雑草を管理するために複数の戦略を使用することです。生物学的防除、輪作、抵抗性品種の使用、文化的実践などがこれらの戦略に挙げられます。そして、IPMは、農薬の使用量を減らし、作物の収量を向上させ、自然の生態系を保護することができます。

アグロフォレストリーとは、樹木や低木を農業景観に取り入れることです。このアプローチにより、土壌の肥沃度を高め、浸食を減らし、生物多様性を向上させ、木材や果物などの非木材林産物の生産を通じて、農家に新たな収入源を提供することができます。

世界アグロフォレストリー・センターの報告によると、アグロフォレストリーは、土壌やバイオマスに炭素を固定しながら、インドの劣化した土地の生産性を最大3倍まで向上させる可能性があるとされています。

気候変動による、干ばつ、洪水、暴風雨などの異常気象の頻度と強度の増加は、食料生産と生活に影響を及ぼすと予想されています。こうした影響に対する脆弱性を軽減するために、農家は雨水利用、作物の多様化、耐乾性品種の使用など、気候に配慮した農法を採用することができます。気候変動に対するレジリエンスを高めることで、農家は適応能力を高め、リスクを軽減し、生活を守ることができるのです。

サーキュラー・アグリカルチャーとは、廃棄物の削減、栄養分の再利用、天然資源の再生を目指すクローズドループ型のシステムです。これは、堆肥化、被覆作物、家畜と作物の統合システムなどの実践によって実現することができます。サーキュラー・アグリカルチャーを採用することで、農家は、合成肥料や農薬などの外部からの投入物への依存を減らすことができると同時に、土壌の健康状態を改善し、廃棄物を減らすことができます。例えば、アンドラ・プラデシュ州では、ゼロ・バジェット・ナチュラル・ファーミング（ZBNF）プログラムにより、間作、マルチング、バーミコンポストなどのサーキュラー・アグリカルチャーの実践を推進しており、その結果、収量の増加、土壌肥沃度の向上、農家のコスト削減を実現しています。

精密農業技術、農場管理ソフトウェア、サプライチェーン管理ツールなどのデジタルアグリソリューションは、農家の効率化、無駄の削減、収益性の向上に貢献します。ドローン、センサー、衛星画像などの精密農業技術は、土壌水分、栄養レベル、作物の健康状態に関するリアルタイムのデータを農家に提供し、投入物の最適化とコスト削減を可能にすることができます。ブロックチェーンなどのサプライチェーン管理ツールは、食品サプライチェーンの透明性、トレーサビリティ、説明責任を高め、農家が農産物の適正価格を受け取れるようにするのに役立ちます。

天気予報、リモートセンシング、予測分析などの革新的なアグリテクノロジーは、農家が天候パターン、病害虫、市場の需要を予測し、情報に基づいた意思決定とリスクの軽減を可能にします。例えば、インド気象局は、モバイルアプリやテキストメッセージなどで、農家に天気予報や注意事項を提供し、農家の作付けや収穫の計画立案をサポートしています。

持続可能な農業への移行は、選択肢ではなく、絶対に必要なことです。人口の増加、気候変動、天然資源への圧力の増大により、環境を保全し、食料安全保障を促進する持続可能な農法を採用することが急務なのです。

農業において再生可能な手法、輪作、総合的害虫管理、アグロフォレストリー、サーキュラー・ソサエティを導入することは、これらの目標を達成するのに役立ちます。デジタルアグリソリューションや革新的なアグリテクノロジーの採用とともに、農家は効率的で持続可能な農法を確保することができるでしょう。