科学者たちがロボットを使ってパーキンソン病を研究する方法をご紹介します。

科学者たちは、パーキンソン病患者が経験する幻覚をより深く理解するために、ロボットを活用している。知っておくべきことは以下のとおりだ。

幻覚はこうして引き起こされる。

EPFLの研究では、2台のロボットを用いて被験者に「存在幻覚」を誘発する。被験者が前方のロボットを突くと、少し遅れて後方のロボットが被験者を突く。これにより、存在幻覚が引き起こされる。

参加者はその後、大勢の人でいっぱいの部屋を映し出すVRヘッドセットを装着する。部屋の中にいる人数を過大評価する傾向は、潜在的な脅威に対する自然な進化的反応であるが、パーキンソン病患者ではより顕著に現れる。

震えやこわばりが現れるよりも前に症状が現れる可能性があり、認知機能の低下や早期介入の必要性を示す兆候となる可能性がある。

パーキンソン病：世界的な課題

パーキンソン病は世界中で850万人以上が罹患している。非感染性疾患は世界中で毎年4100万人もの死者を出しており、そのうち2900万人は低所得国および中所得国で発生している。

この研究は、認知機能低下のリスクがある患者を早期に特定し、より効果的な治療法を開発する可能性を秘めている。