イェール大学公衆衛生大学院の研究によると、PM2.5濃度が上昇するにつれて、子どもたちの数学と英語の試験の得点は低下した。
新たな研究により、大気汚染と子どもたちの学業成績との間に懸念すべき相関関係が明らかになった。イェール大学公衆衛生大学院の研究者は、ノースカロライナ州の公立学校に通う280万人を超える生徒のデータを分析し、2001年から2018年までの小学3年生から中学2年生までの試験の得点を追跡した。
調査結果では、大気汚染の主要成分であるPM2.5粒子状物質が測定可能な範囲で増加するごとに、数学と英語の試験の得点が大幅に低下することが明らかになった。
大気汚染：女子や少数民族への影響
この研究は、大気汚染が異なるグループに及ぼす影響に懸念すべき格差があることも示した。女子や少数民族の生徒は大気汚染の影響をより強く受け、試験の得点が他の生徒に比べて大きく低下することが分かった。
研究者らは、こうした脆弱性の高さについて、これらのグループが汚染の有害な影響を受けやすいことに加え、不平等や差別によって状況が悪化しているなど、複数の要因が重なった結果だとしている。また、恵まれない地域の住民は大気汚染レベルの高い地域に暮らすことが多く、家庭用空気清浄機を利用できる可能性も低い。
世界への影響と行動の呼びかけ
この研究は、大気汚染が健康に悪影響を及ぼすこと、特に子どもへの影響を示す証拠が増えていることに新たな知見を加える。大気汚染は世界的な危機であり、世界人口の99％が安全でない空気を吸っている。大気汚染は世界で毎年700万人の早期死亡を引き起こすと推定されており、肺がんによる死亡全体の29％、脳卒中による死亡の24％を占める。
こうした憂慮すべき統計を踏まえ、世界経済フォーラムのクリーンエアに関するグローバル・フューチャー・カウンシルは、世界の大気質を改善するため、資金を拡充するよう呼びかけている。よりクリーンなエネルギー源への投資、持続可能な交通手段の促進、より厳しい汚染規制の実施を通じて、大気汚染の深刻な影響を軽減し、次世代の健康と幸福を守ることができる。
