今年こそは整理整頓を心がけようと決意した人は多いでしょう。ふたのないプラスチック容器や片方だけの靴下でいっぱいの引き出しとは、もうおさらばです。
この断捨離ブームを牽引しているのは、日本の片付けの第一人者であるマリie・コンドウ氏です。同氏は、ニューヨーク・タイムズのベストセラーおよび Netflixの番組『Tidying Up』の著者です。
セント・ビンセント・ド・ポール協会などの慈善団体は、寄付が前年比38%増加したと報告しています。人々が「ときめき」を感じない、あるいは将来の生活に必要のない衣類、書籍、生活用品を手放しているためです。
近藤麻理恵氏の「こんまり」メソッドを取り入れるにせよ、単に思い切って片付けるにせよ、この流れに加わる十分な理由があります。散らかりは、不安の程度、睡眠、集中力に影響を及ぼす可能性があります。
また、散らかりは生産性を低下させる可能性もあり、対処や回避の戦略を誘発し、その結果、ジャンクフードを食べたり、（他人の断捨離を扱う番組を含む）テレビ番組を見たりする傾向が強まります。
私自身の研究では、物理的な環境が認知、感情、その後の行動、さらには他者との関係に大きな影響を与えることが示されています。
散らかりが脳に悪い理由
棚からあふれた収納や、家中に積み重ねられた書類の山は、一見すると無害に思えるかもしれません。しかし、研究では、乱雑さや散らかりが脳に累積的な影響を及ぼすことが示されています。
私たちの脳は秩序を好み、乱雑さを常に視覚的に意識させられると認知資源が消耗し、集中力が低下します。
視覚的な気の散りは、認知的な過負荷を増大させ、ワーキングメモリを低下させる可能性があります。
2011年、神経科学の研究者らは、fMRI（機能的磁気共鳴画像法）およびその他の生理学的測定を用いて、次のことを明らかにしました。家庭や職場の環境から散らかりを取り除くと、集中力や情報処理能力が向上し、生産性も高まることが分かりました。
身体と心の健康への影響
散らかりは、私たちにストレス、不安、抑うつを感じさせることがあります。研究によると、例えば2009年に米国で行われた調査では、家が散らかっている母親ほど、ストレスホルモンであるコルチゾールの値が高いことがわかりました。
慢性的に散らかった住環境は、常に低レベルの「闘争・逃走反応」を引き起こし、生存のために備わった私たちの資源を消耗させる可能性があります。
この反応は、細菌への対処や食物の消化に影響を及ぼす身体的・心理的変化を引き起こす可能性があり、2型糖尿病や心疾患のリスクも高めます。影響を与える可能性があります。
散らかりは、周囲の人々との関係にも影響を及ぼす可能性があります。2016年の米国の研究では、例えば、背景の散らかりによって、参加者が映画の登場人物の顔の感情表現を正しく読み取る能力が低下したことが分かりました。
さらに意外なことに、散らかりは就寝時にも消えません。散らかった部屋で寝ている人は、より多くの睡眠の問題を抱える傾向があり、寝つきの悪さや夜中に目が覚めることなどが含まれます。
散らかりは本当に太る原因になるのでしょうか。
複数の研究で、散らかりと不健康な食習慣との関連が指摘されています。
ある研究では、乱雑で散らかった環境に置かれた参加者は、整理された台所の環境にいた参加者の2倍の数のクッキーを食べ、より多くのスナックを食べたことがわかりました。
その他の研究でも、散らかった部屋にいると、リンゴよりもチョコレートバーを食べる可能性が2倍になることが示されています。
最後に、非常に散らかった家に住む人は、太り気味になる可能性が77%高いことがわかりました。
整頓された家は身体の健康の指標になることが分かっています。別の研究によると、家が清潔な参加者ほど活動的で、身体の健康状態も良好でした。
ため込みは身体的な痛みを引き起こすことがある
必要だと思うものを次々と買い込み、それらを手放さないことは、アメリカ精神医学会の『精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-V）』に記載されている実在の障害です。DSM-Vによると、ため込み障害の人は継続的に持ち物を強迫的に集め、物を捨てられると不安や精神的な苦痛を感じるとされています。
イェール大学の研究では、fMRIを用いて、ため込み傾向のある人が物を捨てると、身体的な痛みに関連する脳の領域で実際に痛みが生じることが示されました。ドアに指を挟んだときや、コンロで手をやけどしたときに感じる痛みを司る脳の領域も活性化していました。
ため込み障害が疑われる人にとって、希望はあります。認知行動療法が有効な治療法であることが示されています。
整頓された家は、幸せな人生につながるのでしょうか。
Netflixの番組『Tidying Up』に出演した参加者は、マリie・コンドウ氏の断捨離法によって人生が良い方向に変わったと語っています。実際、同氏の最初の著書のタイトルは「人生がときめく片づけの魔法」でした。
研究では確かに、散らかった住環境が、家に対する認識や、ひいては人生への満足度に悪影響を及ぼすことが示されています。研究の著者らは、その強い影響は、私たちが「家」を単なる住む場所としてではなく、「人が自らの生活世界を形づくる中で、その人を形成し、また能動的に形成されていく、より広範な経験、意味、状況の集合体」として捉えているためだと指摘しています。
しかし、散らかりが常に悪いとは限らないようです。ある研究では、散らかった机のほうが人を創造的にすることが示されました。この研究結果は、整然とした秩序ある環境では人は期待に沿い安全策を取りやすくなり、一方で散らかった環境では規範から外れ、物事を新しい視点で見るようになることを示唆しています。
