ウクライナ人のほぼ80％が絶え間ないストレスや不安を抱えて暮らしており、メンタルヘルスへの負担が国民に大きな打撃を与えています。
戦争によるメンタルヘルスへの負担は、ウクライナの外にも及んでいます。
ウクライナのメンタルヘルス・プログラムは、戦争で荒廃した他の国々が戦争への不安を和らげるための指針となります。
私の携帯電話には写真が何枚かあります。少女や少年たち――学校を卒業したばかりの若者たち――が、夜、幅の広い街路の真ん中でワルツを踊っています。美しい光景です――それがウクライナの都市ハルキウで学校を卒業したばかりの若者たちだと気づくまでは。そして、ロシア軍の砲撃の合間に訪れたまれな静けさのひとときをとらえ、朝5時に卒業パーティーのダンスを練習しているのです。
ロシア軍の爆撃機が次に飛び立つと、爆弾が落ち始める前に避難所へ行けるよう、専用アプリを通じて生徒たちに通知が届きます。今ではウクライナ人なら誰もが携帯電話にこのアプリを入れています。
ここでは、命に対する絶え間ない脅威と、働き、学校を卒業し、生きていく必要が並存しています。自分がロシアの標的であるという認識は、重い負担です。そして、調査によるとウクライナ人のほぼ80％が絶え間ないストレスや不安を抱えており、それが国民に打撃を与えています。私たちの社会は深刻な集団心理的トラウマに苦しんでいます。
集団的な「心理的トラウマ」
メンタルヘルスと身体の健康には直接的な相関関係があることはよく知られています。戦時には、この悪影響が特に急速かつ深刻に表れます。ウクライナでは、糖尿病患者が20％超、心臓発作の患者が16％超、脳卒中の患者が10％超増加しました。占領や移住、そして再びストレスによって行動を起こせなくなるため、治療が受けられていないがん患者が多数に上ると予想しています。
紛争に関連するメンタルヘルスの問題は、ウクライナ人や紛争の影響を受けた他の人々だけに限られないことを示す証拠が増えています。
ファーストレディー・ファーストジェントルマン・サミットは、すべての国に影響を及ぼす問題への取り組みを目指しています。私たちが影響力を生かして問題を克服し、人々を共に支援できるようにするためです。心の健康は非常に重要な課題です。昨年、キーウで開催されたサミットで、同僚たちと私はメンタルヘルスを活動の重点テーマに選びました。
サミットの依頼を受け、Alligator Digitalは1万1,000人を超える人々を対象に調査を実施し、メンタルヘルスが世界の主要課題トップ5の一つであることを明らかにしました。また調査では、紛争に関連する不安や恐怖が、このメンタルヘルス危機でますます大きな役割を果たしていることも示されました。
さらに、人々は貧困、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、気候変動、物価上昇と同じくらい、メンタルヘルスを懸念しています。回答者は、今後5年、10年、さらには20年にわたり、メンタルヘルスが主要課題の一つであり続けるとも考えています。
調査から得られた重要な知見の一つは、現在または最近の軍事紛争の影響を受けていない国に暮らす人々でさえ、戦争や紛争に関連する不安を感じていることです。
実際、世界の紛争から直接影響を受けていない人の57％が、日常生活に対処する能力を妨げる感情を経験しています。残念ながら、最も大きな影響を受けているのは若年層で、紛争の影響を感じる可能性が最も高いのは13～15歳の子どもたちです。
紛争がメンタルヘルスに及ぼす影響は、放射線のようなものです。国境も距離も、「戦争の汚染」と、それが引き起こす不安、不確実性、恐怖症から身を守ってはくれません。世界のどこで爆弾が落ちても、誰も安全だとは感じられません。この意味で、メンタルヘルスの問題に関して、世界は経済危機以上にグローバルであることが明らかになりました。インフレが広がる速度よりも、ストレスが国境を越えて浸透する速度のほうが速いのです。
では、私たちに何ができるでしょうか。
適切な言葉を見つける
ウクライナでの私たちの答えは、全ウクライナ・メンタルヘルス・プログラムです。私たちはこのプログラムを「元気ですか？」と名付けました。ロシア軍の爆撃の後、私たちが互いに最もよく尋ねる言葉だからです。私たちが聞きたい答えは「生きています」です。しかし、メンタルヘルスの観点からは、さらに踏み込んで、「何とか持ちこたえています。自分を保てています。気持ちは落ち着いています」と言えることが大切です。
この目的のため、すでに10万人の家庭医がWHOの研修を受け、心理的応急処置の技能を身につけています。今では、不安、不眠、恐怖を訴えて訪れる人々を支援できます。これらは現在のウクライナの患者に最もよく見られる訴えです。対象は医療従事者に限りません。銀行員や交通機関の職員など、人と直接関わる仕事をする人は皆、同じ研修を受けています。窓口や列車の車内で誰かが突然泣き出したとき、そばにいる人が適切な言葉をかけ、助けられるようにするためです。
このプログラムはセルフヘルプの普及と指導も行っています。ソ連時代のように、感情を抑え、「歯を食いしばって耐える」あるいは「気を強く持つ」ことを求められた時代は過ぎました。今日、私たちは、自分の心の状態や感情について話し、分析し、対処することは弱さではないと人々に伝えています。それは責任ある成熟したセルフケアの行為です。ウクライナのレジリエンスはしばしば称賛されますが、レジリエンス――外部からのストレスに耐え、そこから回復する力――の定義を考えると、それはメンタルヘルスと同義でもあるとわかります。したがって、レジリエンスのある社会は、心の健康を保つ社会でもあります。
紛争をめぐる世界的な恐怖や不安に取り組むうえで、メンタルヘルスの研修と専門知識に重点を置き、メンタルヘルスに対する偏見と闘うというウクライナの教訓は、人々が苦しんでいるあらゆる場所で生かせます。ウクライナの全ウクライナ・メンタルヘルス・プログラムは、直接的であれ間接的であれ、戦争に関連するメンタルヘルスの問題に取り組む世界的な事例です。
悪の不処罰に立ち向かう
しかし、この世界的なメンタルヘルス危機を和らげるもう一つの方法は、戦争が始まるのを防ぐことです。侵略者と侵略行為を、最初の段階で食い止めなければなりません。つまり、武力が最後の論拠となり得るという考えを世界に「感染」させてはならないのです。
悪が処罰されないことは、他の潜在的な侵略者に悪い手本を示すだけでなく、社会に不安と不満を生み出します。自らの原則や政府、国家への信頼を損ないます。
紛争に関連する不安という、心に及ぼす「放射線」に対処するには、膨大な努力と、それを消散させる時間が必要です。最も効果的な対処法は、その主な源である戦争や紛争を減らすことです。
したがって、戦争を公正に終結させ、侵略者に処罰を科すことは、ウクライナだけでなく、世界全体の、そして地球上の一人ひとりの心の健康と価値観に基づく幸福にとって不可欠です。
