国連は、コロナウイルスが世界的なメンタルヘルス危機を引き起こす可能性があると警告している。
国連の報告書は、子どもや若者、そして新型コロナウイルスで患者が死亡していく様子を目の当たりにしている医療従事者など、精神的苦痛を受けやすい人々に注目している。
国連の保健専門家によれば、COVID-19のパンデミックにより、世界中の何百万人もの人々が死と病に囲まれ、孤立、貧困、そして不安を強いられており、精神疾患の危機が迫りつつある。
「孤立、恐怖、不確実性、経済の混乱――これらすべてが心理的苦痛を引き起こしている、あるいは引き起こす可能性がある」と、世界保健機関（WHO）のメンタルヘルス部門のディレクターであるデボラ・ケステル氏は述べた。
ケステル氏は、COVID-19とメンタルヘルスに関する国連の報告書と政策指針を発表する中で、精神疾患の件数と重症度の増加が予想されるため、各国政府は対応の「最前線」にこの問題を据えるべきだと述べた。
「この危機により、社会全体のメンタルヘルスとウェルビーイングは深刻な影響を受けており、緊急に取り組むべき優先課題である」と、彼女は記者説明会で記者団に語った。
報告書は、いくつかの地域や社会の層を、精神的苦痛を受けやすい存在として挙げている。その中には、友人や学校から隔離された子どもや若者、新型コロナウイルスに感染し死亡していく何千人もの患者を診ている医療従事者が含まれる。
新たな研究や調査では、すでにCOVID-19が世界的にメンタルヘルスへ与えている影響が示されている。心理学者によれば、子どもたちは不安を感じており、いくつかの国ではうつ病や不安障害の症例増加が記録されている。
家庭内暴力が増加しており、医療従事者は心理的支援の必要性が高まっていると報告している。
ロイターは先週、米国の医師や看護師へのインタビューに基づき、自分自身または同僚が、パニック、不安、悲嘆、感覚麻痺、いらだち、不眠、悪夢といった症状の複合的な状態を経験したと報じた。
医療分野以外では、WHOの報告書は、多くの人々が直接的な健康への影響や身体的な隔離の結果に苦しんでおり、また他の多くの人々が感染、死亡、家族を失うことを恐れていると述べている。
何百万人もの人々が経済の混乱に直面しており、収入や生計を失った、あるいは失う危険にさらされている、と報告書は付け加えている。さらに、パンデミックに関する頻繁な誤情報や噂、そしてそれがどれだけ続くのかについての深い不確実性により、人々は将来に対して不安や絶望を感じている。
報告書は政策立案者に向けて、「何億人もの人々が被る甚大な苦しみを軽減し、社会に対する長期的な社会的・経済的コストを緩和する」ことを目指すための行動指針を示している。
これには、心理サービスへの歴史的な投資不足の是正、最前線の医療従事者に対する遠隔カウンセリングなどの遠隔療法による「緊急のメンタルヘルスケア」の提供、うつ病や不安障害を抱えていることが知られている人々、そして家庭内暴力や深刻な困窮のリスクが高い人々への積極的な対応が含まれる。
