新型コロナウイルスは、複数の国の生産者を結ぶ世界の価値連鎖を混乱させている。
2019年の最初の2か月と2020年の最初の2か月を比較すると、EUおよび米国との中国貿易が急落していることが分かる。
研究者らは中国のデータを分析し、どの輸入品と輸出品が最も大きな影響を受けたかを調べた。
COVID-19のパンデミックは今や最悪の景気後退（大恐慌以来）を引き起こすと予想されている。多くの論者は、それが場合によっては、グローバル化の完全な崩壊をもたらしかねないと主張している。
グローバル化は、複数の国の生産者を結ぶ複雑な結びつき、すなわち世界の価値連鎖（GVC）に依存している。これらの生産者は多くの場合、遠方の海外にある唯一の供給業者が生産する、高度に専門化された中間財、すなわち「インプット」を使用している。COVID-19はこれらの結びつきを深刻に混乱させている。
とはいえ、世界経済は2020年初めには脆弱であったが、多くの人が米中の「第1段階」貿易合意を受けて国際貿易の拡大を期待していた。COVID-19はそうした期待を打ち砕き、世界の工場を操業停止に追い込み、世界のサプライチェーンを深刻に混乱させた。
中国はこの点で重要な役割を担っている。中国税関統計によると、2020年の最初の2か月の中国の輸出額は前年比17.2%減少し、輸入は4%鈍化した。
中国貿易のこの落ち込みは、市場によって影響の度合いが異なった。2019年の最初の2か月と2020年の最初の2か月を比較すると、EUおよび米国との中国貿易の急落が明らかになる。中国の対EU輸出は29.9%減少し、対EU輸入は18.9%減少した。対米輸出と対米輸入はそれぞれ27%と8%急落した。
こうした大幅な落ち込みは、欧米企業と中国企業の間の強い相互依存関係と関連している可能性が高い。
衝撃の規模
中国における供給ショックの大きさとその世界的な波及を理解するため、ロイズ・バンキング・グループ・ビジネス繁栄センター（LBGCBP）（アストン大学）が、中国の公式データを用いて中国の世界的な貿易ネットワークを可視化した。
2019年には、米国が中国への貿易依存度が最も高く、次いで欧州7か国と日本が続いた。2020年までに、欧州諸国はランキングでさらに順位を上げた。
パンデミックが続くなか、最も影響を受けた中国の輸出品には、原子炉などの資本財、鉄などの中間財、家具などの労働集約的な最終財が含まれる。
最も混乱した中国の輸入品には、有機化学品などの中間財（中国の工場閉鎖の結果と見られる）や、電気機械などの資本財が含まれる。最も打撃を受けたのは貴石・貴金属であり、洗練された中間層の中国人の消費者の出現を浮き彫りにし、COVID-19がその高級品需要を減らしたことを示している。
興味深いことに、2020年には中国の肉類と鉱物性燃料の輸入が急増した。前者は、ロックダウン中の中国国内の食料供給の弱体化によって説明できる。後者は示しているのは中国の原油需要の拡大である。
輸出入の双方で特に大きな打撃を受けた品目群は4つある。原子炉、電気機械・機器、プラスチック、有機化学品である。これらの品目群には、他の製品の生産に使用される一般的な中間財（他の財の生産に用いられるもの）が含まれる。
通常であれば、こうした財は、相互に密接に結びついた世界の生産システムの一部として、中国と他国の間で行き来していたはずである。これらの国際貿易の大幅な落ち込みは、COVID-19が世界の価値連鎖（GVC）に与えた壊滅的な影響を浮き彫りにしている。
不透明な将来
しかし、前例のない、同時発生的で、深刻となる可能性が高い需要の落ち込みが今まさに進行している。そして中国は、その影響を再び真っ先に感じた国の一つとなった。
中国の労働者は4月に職場に復帰したが、多くはもはや職を失っていた。海外からの注文の広範なキャンセルと支払いの遅延により、資金繰りの問題が生じ、世界の需要に依存する企業の大量閉鎖につながっている。
投資も急落した。2020年2月と3月には、中国の公式統計によれば、昨年同期と比べて中国で新たに設立された外国貿易企業が24.4%少なかった。一方、既存の外国貿易企業12,000社が閉鎖した。
農業、物流、そして原材料、繊維、衣料品を生産する企業が最も大きな打撃を受けた。しかし、より前向きな材料として、医療物資への需要が急増している。
現在、多くの人々が、世界の価値連鎖、特に中国と結びついたものへの依存のリスクを強調しており、「脱グローバル化」をめぐる議論につながっている。
例えば、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、EUが過度に少数の外国の供給業者に依存しているとして、世界のサプライチェーンの「短縮」を求めている。同様に、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、フランスおよび欧州の「経済主権」を強化する手段として国内への投資を、ハイテクおよび医療分野で行うべきだと主張している。
では、これでグローバル化は終わりなのか。いいえ。しかし、GVCの再編は避けられない。
今後の道筋
世界のサプライチェーンは極めて複雑であり、孤立して存在する分野や国は一つもない。
しかし、GVCは効率性の原則に従っている。GVCは、企業が生産ニーズを最低コストで満たすため、入手元を問わず最良のインプットを調達した結果である。
これはグローバル化の存続にとって朗報である。効率性が依然として主要な目標である一方で、企業は今後も世界規模で調達を行う。
複雑なGVCへの過度な依存に対する懸念は、次のような国家安全保障に関連する製品の場合には正当である。例えば医療物資。多くの国が、今後は輸入に依存せずにこうした製品を生産できるようにする方針である。
次の危機を予測できる者はいない。しかし、群を抜いて最も信頼性が高く効率的な保険は、強固な国際協力ネットワークを構築することである。現時点では、これに関する世界的な政治的合意は依然として得られていない。しかし、そのことは野心を捨てるべきだという意味ではない。
