充実感とは、周囲の世界に対する自分の影響を認識することで価値を見いだす、長く続く内面的な全体性の感覚である。
心理学者のドリス・バウマン氏とヴィリバルト・ルッフ教授の研究によると、充実感の追求は贅沢ではなく、心の健康に不可欠であるという。
人生における充実感は、年齢を重ねるにつれて高まる。年を経るごとに、人は共有できる知識、人生経験、専門知識を得ていくからである。
新年の始まりや人生後半への移行といった節目は、自分にとって本当に大切なものへの意識を高めたいという気持ちを強めることがある。人は自然と自らの人生を振り返り、人生の次の章における優先事項を決めるために先を見据える。
結局のところ、人は充実した人生を送ったと振り返ることができることを望んでいる。では、充実した人生とは何によって構成されるのか。また、その決定的な特徴とは何か。
『Frontiers in Psychology』に掲載された本研究は、年齢の異なる人々にとって人生の充実感という概念が重要であることを裏付けているが、これまで心理学研究では見過ごされてきた。ヴィリバルト・ルッフ教授とともに、このギャップを埋め、良い人生の研究を前進させるために、ポジティブ心理学の分野においてこの新たな研究の流れを開始した。
理論的基盤を確立するため、充実感の概念化とモデルを提示した。確かに幸福と充実感の間には違いがある。充実感は長く続くものであり、全体性の感覚、一致の認識、そして自己、人生、影響に関する価値の認識から生まれる。
充実した人生を評価する
充実した人生に対する私たちの理解には、認知的側面と感情的側面の両方が含まれる。充実感の人生モデルでは、個人が自らの可能性を十分に開発し実現できること、全体的かつ完全な存在になること、自分に誠実だと感じること、そして真正な人生を送ることが前提となる。さらに、自分の存在に意味があるという感覚や、この世界に独自の足跡を残し、他者の幸福に貢献する能力も含まれる。充実感は新しい研究領域であるため、この概念をさまざまな角度から研究することが不可欠であった。そこで、専門家ではない一般の人々が充実した人生をどのように理解しているかを調査した。
充実した人生を追求することは、虚栄や利己的なこと、あるいは贅沢なのだろうか。むしろ逆で、人間が精神疾患から解放されるだけでなく、人生のあらゆる段階で充実して生きることが不可欠である。
ドリス・バウマン
概念的な枠組みを構築した後、充実した人生の実証研究を前進させるための次の重要なステップは、この概念が測定可能かどうかを検証することだった。私たちはモデルに基づいて多次元的な測定尺度を開発した。当論文では、 ‘Measuring What Counts in Life: The Development and Initial Validation of the Fulfilled Life Scale (FLS)’において、充実した人生は評価可能であることを示した。信頼性と妥当性の標準的な基準を用いて質問票を評価した。
研究での利用に加え、FLSは実践にも応用できる。人生およびキャリアのコーチは、クライアントが自分に合い、価値があると感じられる人生を築けるよう支援するために、この尺度を活用できる。充実した人生は、良い人生の指標とみなすことができ、うまく年を重ねることの代理指標にもなりうる。
充実感の重要性
充実した人生を追求することは、虚栄や利己的なこと、あるいは贅沢なのだろうか。むしろ逆で、人間が精神疾患から解放されるだけでなく、人生のあらゆる段階で充実して生きることが不可欠である。私たちの研究結果は、自らの人生を充実したものと評価することが、精神的な幸福の予測因子であることを示している。さらに、自らの人生を充実していると認識することは、より良い主観的健康感と関連している。充実した人生を経験している人々は、加齢に対してより肯定的な態度を示していた。
充実した人生が自己中心的なものではないことは、高い充実感が世代継承的な関心（例：若い世代の幸福への配慮）やボランティア活動への関与と関連しているという私たちの結果によって示されている。参加者の考えを調べた結果、他者の人生に影響を与え、良い足跡を残すことが、充実した人生の本質的な要素として実際に重視されていることが明らかになった。
充実した存在を創り出す取り組みを支えるものは何か。有意義な活動に取り組むこと、没頭できる課題に従事すること、達成感をもたらす目標を追求することといった人生への特定の姿勢が、充実した人生を経験することにつながることが示されている。自らの職業や活動を天職と感じることも、強い充実感をもたらしうる。
私たちの研究結果は、個人が年齢を重ねるにつれて人生の充実感がわずかに増すことを示している。人は年を取るにつれて、充実した人生を送るための資源や資質をより多く得るのかもしれない。これには、次世代に伝えることができる知識、人生経験、専門知識が含まれうる。生成的な行動を通じて、人は満足感や意味を見いだすことができる。一方で、高齢者は人格的な強みを培っており、それが逆境を乗り越え、充実した人生を築く助けとなる。
最後に、長寿と人生における健康な年数の増加は、前例のない機会をもたらす。今日、人は自らの強みを実現し、夢を追い求め、遺産を残すためのより長い時間を得ている。人生の後半には、自分らしくあり、自己を表現し、個人的に意味のあるものを選ぶ、より大きな自由がある。より充実した人生を送るためのこれらの新たな可能性を、あなたは活かすだろうか？
