世界貿易の約90％は海上輸送によって支えられており、貿易量が増加し続けるなか、世界で最も忙しい港は需要に応えるため、規模を拡大し、効率性を高めている。
実際、わずか過去4年間で、上位50港の年間取扱量の中央値は、20フィート換算単位で549万から586万へと増加した（TEU）。
世界海運評議会（World Shipping Council）の最新データに基づく、世界の港湾取扱量トップ20を紹介する。World Shipping Council：
現在、世界の上位20港のうち、東アジア以外に位置するのはわずか5港だ。トップ20に入った米国の港はロサンゼルス港のみで、欧州からは3港しかランクインしていない。
今日、貿易が南シナ海を通過する可能性はかつてないほど高まっている。
公海を制する
100円ショップの小物から原子炉の部品まで、中国の製造業の生産物は世界のサプライチェーンに欠かせない存在だ。こうした製品を世界中の消費者や企業に届けることは巨大なビジネスであり、過去10年で中国は世界の海運を代表する圧倒的な存在となった。
デンマーク企業のマースクは依然として最大の海運会社だが、世界のコンテナ輸送に占める、中国が管理する港を経由する割合はますます高まっている。現在、コンテナ輸送の約3分の2は、中国の港、または中国から投資を受けた港を通過すると推定される。
新たな台頭勢力
世界全体の海上輸送量は増加を続けているが、その成長が均等に広がっているわけではない。これは、南シナ海の既存の有力港にとりわけ当てはまる。
今世紀の初め、香港とシンガポールには世界で最も忙しい港があった。今日、両港は近隣港との競争激化に直面し、取扱量も減少している。
対照的に、巨大な上海港の取扱量は過去10年間で71％増加し、近年は中国の他の多くの港でも大幅な取扱量の増加が見られる。
中国の一帯一路構想や世界各地の港湾施設への投資が示すように、海運における中国の優位は、今後しばらくさらに強まる一方だろう。
