金属需要は、特定のグリーン技術とともに増加が見込まれており、鉱業は重要でありながら十分に対処されていない持続可能性の課題を抱えています。
フォーラムのUpLinkプラットフォームは、新たな解決策を求める公募を開始しました。
この分野の著名な人物が、持続可能な鉱業の機会について Radio Davos で語ります。
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「半導体であれ、自動車であれ、携帯電話であれ、朝歯を磨くときに使う歯磨き粉であれ、いずれも何らかの形で鉱業に依存しています」と、Vimson Group および Prospect Innovation のディレクターであるVivek Salgaocar氏は述べます。「ですから、これらの課題を発生源で実際に解決できれば、サプライチェーンを真に環境配慮型にすることができます。その影響は非常に広範に及ぶと考えています。」
Salgaocar氏が語っているのは、日常的に使う多くのものに原材料を供給しているにもかかわらず、多くの人があまり意識していない産業についてです。国際エネルギー機関によると、多くの採掘鉱物の需要は2040年までに倍増すると予測されています。
だからこそ、この需要に可能な限り効率的かつ持続可能な方法で応えることが非常に重要であり、世界経済フォーラムのオープンイノベーション・プラットフォームであるUpLinkは、この課題に対する創造的な解決策を持つイノベーターを、その「持続可能な鉱業チャレンジ」を通じて募集しています。
持続可能な金属精錬企業Nth Cycleの共同創業者兼CEOであるMegan O'Connor氏も、Salgaocar氏とともに行動を呼びかけています。
この Radio Davos エピソードの見どころは以下のとおりです。
技術という変革の要因
Vivek Salgaocar: 問題は、私たちが長年採掘を続けてきたため、鉱石の鉱床、いわゆる鉱体の品位が低下していることです。採掘しやすい資源はすでに採り尽くされているからです。では、どうすれば最も持続可能な方法でそれを行えるのでしょうか。
そして私は、その解決において技術が最も大きな役割を果たしうると強く信じています。より効率的に採掘できるようになれば、環境への影響だけでなく、社会への影響も大きく変わるからです。社会的影響も同様に重要です。
Megan O'Connor: イノベーションと技術こそ、こうした課題の多くを解決していく方法です…
私たちが構築している解決策について考えると、私が最も避けたいことの一つは、大気中に炭素を排出する原材料の上に新しいエネルギー経済を築いてしまうことです。
廃棄物からの金属
Vivek Salgaocar: 技術によって廃棄物から持続可能な方法で資源を抽出できるようになれば、廃棄物が一転して原材料になります。
つまり、新たな資源採掘の必要量を抑えられるということです。特定の国に依存しなくて済むため、地政学的リスクも抑えられます…
Megan O'Connor: 私たちが提携しているのは、リサイクルを行っている人々です。彼らは電池や、合金などの各種産業用スクラップ、あるいは鉄鋼業の廃材などを回収しています。また、鉱業企業とも協力しています。
…私たちの電気化学セルの内部にある多孔質の表面に電流を流すことで、一度に一つの金属を取り出すことができます。そのため、非常に選択性が高いのです。
化学物質の製造に電気を使うため、はるかにモジュール式で拡張性の高いシステムを実現できます。従来の化学薬品を用いる大規模な集中型施設を建設する代わりに、その設置面積と規模を縮小し、パートナーの所在地へ直接赴くことができます。
課題に挑む
Vivek Salgaocar: 私たちがここで目指しているのは、最も優れた技術を持つ[企業またはイノベーター]を選び、道を開き、場合によっては投資を行い、その認知度を高めることです。
Megan O’Connor: この分野のすべてのスタートアップは、[UpLinkチャレンジに]ぜひ応募すべきだと思います。このチャレンジで優勝したスタートアップが得られる資源や人脈は、極めて大きな変革をもたらすでしょう。
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