新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、サプライチェーンの問題はさらに深刻化しました。
経済環境は一段と厳しさを増し、持続可能性が重視されるようになっています。
専門家によると、店頭では商品の品不足や値上がりが予想されます。
クリスマスを前に、かなりの不安が広がりました品不足をめぐって、 праздничシーズンの食品や贈り物が不足するのではないかという不安です。貿易摩擦はすでにブレグジット論争の核心にあり、さらに新型コロナウイルス感染症のパンデミックによってサプライチェーンの問題が深刻化しました。
たとえば、コンピューターチップの不足は多くの業界に波及効果をもたらしました。電気自動車用バッテリー向けのリチウム供給から、レストランの食材供給、さらにはコーヒー不足に至るまで、さまざまな懸念が浮上しています。
サプライチェーン管理がこれほど注目を集めたことはありません。いま問われているのは、来年、サプライチェーンがどのような課題に直面するのかということです。何が予想されるでしょうか。
サプライチェーンの問題―複雑で分断され、圧力にさらされる
製品が消費者に届くまでには、一般にメーカー、物流企業（保管、流通、輸送を担う）、小売業者など、複数の企業が関わります。当然ながら、システム全体は非常に複雑です。
現代のサプライチェーン管理には、サプライチェーンを従来よりもはるかに統合することを目指す考え方があります。適切に実施すれば、企業の総合的な業績を大幅に向上させ、経済や社会にも利益をもたらします。しかし、システム全体の効率を高めるこの長期的な取り組みは、世界のサプライチェーンが直面する数多くの課題によって後退しています。
2021年には、特に大きな3つの問題が浮き彫りになりました。第一に、おそらく多くの人にとって最も明白だったのは、前例のない圧力が世界のサプライチェーンにかかったことです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックと、それに続くロックダウンや規制の一連の措置が原因で、その時期や厳しさは国によって異なりました。
その結果、供給と需要の地理的な分布が大きく変化し、精緻に調整された世界のサプライチェーンに問題が生じました。パンデミック前から見られた、オンラインショッピングの増加や運転手などの技能人材の不足といった傾向が、いまや実際の問題を引き起こしています。
第二に、経済・ビジネス環境が一段と厳しくなりました。たとえば英国や欧州の他の地域では、事務手続きや国境を越える検査の増加により、サプライチェーンへの圧力がブレグジットによって生じました。より広く見ると、企業は為替レートの変動からグローバルな経営チームの構築まで、さまざまな国際ビジネス上の課題への対応に引き続き追われています。
近年、ビジネスの国際化が進み、多くの場合、世界規模で展開されるようになったため、これは重要です。その背景には、製品、サービス、資本、人、情報の国境を越えた移動を妨げていた従来の障壁が低下したことがあります。この変化が物流とサプライチェーン管理に及ぼす影響については、私の著書『グローバル・ロジスティクス：サプライチェーン管理の新たな方向性』で取り上げています。
第三に、物流やサプライチェーン活動の環境への影響が、広く認識され始めています。世界各国が排出目標や公約を達成するには、より持続可能なサプライチェーンの実践を進めることが重要です。11月にグラスゴーで開かれたCOP26では、貨物輸送や物流を含む輸送が大きな焦点となりました。持続可能な未来を実現するには、従来どおりのやり方を続ける選択肢はもはやありません。
しかし、サプライチェーンが機能する国際ビジネスの環境には、不確実性がつきものです。そのため、大手企業はサプライチェーンのリスク管理に強く注力するようになりました。これは、ネットワーク内にどのようなリスクがあるかを特定し、その潜在的な影響を評価したうえで、軽減策を講じることを意味します。このプロセスを支えるため、さまざまな体系的な手法やツールが開発されてきました。
大きな問いは、とりわけ設計、計画、実行の面で、こうした複雑さにどう対処するかです。これらの課題には新しい側面が多く、解決策を生み出すために過去の経験だけに頼ることはできません。
予測できない世界
では、2022年に世界のサプライチェーンに影響を及ぼすのはどのようなことでしょうか。『エコノミスト』誌が最近、巧みに述べたように、「予測可能な予測不能性の時代は終わらない」のです。
オミクロン株の出現は、パンデミックが予測不能であることを改めて思い起こさせました。2022年に新たな変異株が出現すれば、現在の圧力が強まる可能性があります。こうした状況で、中国が引き続き採るゼロコロナ戦略と厳格な国境規制が、問題を引き起こすおそれがあります。
ここ数カ月にいくらか緩和されたとはいえ、国際輸送費は2022年も高止まりする見込みです。より身近なところでは、1月1日に導入された本格的なブレグジット後の通関検査により、さらなる摩擦とコストが生じています。多くの企業が、懸念すべき準備不足を報告しています。
何よりも、環境面でより持続可能な取り組みが採用されるにつれ、貨物輸送やサプライチェーンのプロセスは2022年も変化し続けるでしょう。こうした取り組みは、電気配送バンへの切り替えなどの輸送車両から、移動距離を短縮するための配送センターの移転など、サプライチェーン全体に及ぶ変更まで、あらゆるものに影響します。
たとえば、持続可能な道路貨物輸送センターの取り組みに見られるように、産業界と学術界は革新的で持続可能な実践の開発に協力しています。来年はこうした取り組みの導入にとって重要な年となります。それぞれの取り組みには、企業の業務慣行の変更が必要です。新たな慣行が定着する過程では、そうした変更によって短期的な課題が必然的に生じるでしょう。
世界的なバリューチェーンの混乱への対応を、フォーラムはどのように支援しているのでしょうか。
企業は、こうした複雑な課題に対する長期的な戦略と解決策を策定できるよう、大規模な混乱に耐え、適応できる力を備える必要があります。その間、消費者は値上がりに直面する可能性が高く、企業は輸送費やその他の物流費の増加分を顧客に転嫁しています。スーパーマーケットの棚から商品がなくなっているのに気づく状況は今後も続くかもしれません。一部の国では、年明けの商品不足がすでに報告されています。消費者である私たち自身も、引き続き、もう少し柔軟に対応していく必要がありそうです。
