COVID-19がカリブ海地域を襲った際、同地域の観光依存型経済はほぼ一夜にして崩壊した。
一種類の繁栄を最適化してきた数十年にわたる取り組みが、まったく異なる種類のショックに対する深刻な脆弱性を生み出した。
大国であれ小国であれ、すべての国は状況が変化したときに適応する能力を備えていなければならない。
小さな島嶼国は、保護の限界を理解するための実験場である。カリブ海の小さな島嶼国で展開しているこれらのパターンの規模と強度は、不確実性に直面するあらゆる経済や組織にとって、ますます重要性を増していくだろう。
強固な防御を築けば、より強靭になると私たちは考えがちである。しかし小さな島嶼国は、その前提が誤りであることを示唆している。
COVID-19がカリブ海地域を襲った際、同地域の観光依存型経済はほぼ一夜にして崩壊した。小国の生産は、その結果として7%以上縮小し、これは他の新興市場の4倍の速度であった。しかし、ほとんどの分析が見落としているのは次の点である。これらの経済は、準備を怠っていたために不意を突かれたのではない。準備があまりにも長期間にわたって効果的に機能しすぎたために、不意を突かれたのである。
観光に注力したことは、紛れもない成功物語であった。成長、雇用、外貨をもたらした。問題は、一種類の繁栄を最適化してきた数十年にわたる取り組みが、まったく異なる種類のショックに対する深刻な脆弱性を生み出したことであった。
コンク貝のパラドックス
クイーン・コンク貝は、自然界で最も精巧な防御構造の一つを形成する。その貝殻は非常に効果的であるため、この種はカリブ海の海域で数百万年にわたって繁栄してきた。しかし、まさにその同じ貝殻のせいで、状況が変化したときにコンク貝は壊滅的なほど逃げ遅れてしまう。保護こそが脆弱性なのである。
同じ力学は経済システムにおいても作用している。既知の脅威に対して最もレジリエンスを高める適応は、往々にして新たな脅威に対して最も脆弱な状態をもたらす。専門化は効率性と競争優位を生み出すが、同時に硬直性ももたらす。繁栄を伝達するネットワークは、ショックも伝達する。既知のリスクに対する最適化は、未知のリスクに対する死角を生み出す。
これを私は「コンク貝のパラドックス」と呼んでいる。専門化されたレジリエンスは、広範な脆弱性を生み出すのである。これは私たちがほとんど認めることのない特性である。
小さな島嶼国は自然災害にどのように対処しているのか。
小島嶼開発途上国は、その厳しい実態を如実に示している。これらの経済は、年間平均の災害による損失額がGDPの18%に相当する。40%以上が「債務危機」に分類されるか、危機に陥る高いリスクにさらされている。
こうした統計は通常、脆弱な地域が外部からのショックに見舞われるという物語として捉えられる。しかし、より興味深い問いは、そもそもその脆弱性がどのように形成されたのかという点である。
カリブ海地域で観光に注力するという方針は、指導者が脆弱性を選んだ戦略的な計画会議から生まれたものではない。それは財政的な生き残りのために生まれたものである。ある経済学者はこれを「火消しモード」と表現している。これは、長期的なシナリオのモデル化ではなく、来月の給与の計算に追われている状態であり、即座に収益をもたらす開発の道筋が、自動的に勝者となる状況である。
アルバは、このパターンを象徴する事例である。1985年にこの島の製油所が閉鎖された際、代替的な将来について熟慮することはなかった。そこにあったのは財政的なパニックであった。観光は慎重なレジリエンス分析を経て選ばれたのではなく、政府の機能を維持するのに十分な速さで収益を生み出せる唯一の選択肢だったのである。それから40年が経ち、その緊急対応は一つのアイデンティティとなった。
戦略的な選択に見えるものは、多くの場合、数十年にわたって積み重なった経路依存性の結果であった。
島嶼経済が多角化できなかったのは、政策立案者が愚かだったからではない。彼らが失敗したのは、脆弱性をもたらした同じ制約が、代替策の追求をも困難にしていたからである。限られた土地、少ない人口、市場からの距離、規模の経済の欠如。観光という殻が形成されたのは、それが機能した適応策だったからである。
フォーラムが、気候変動対策と自然にプラスとなる成長を両立させるリーダーをどのように支援しているか
自然・気候センターは、リーダーが気候、自然、経済開発の相互関係を理解する手助けをしている。レジリエンスと繁栄を地球の限界の範囲内で両立させる道筋を探求するためのプラットフォームを提供している。
セクターや地域を越えた協力を可能にすることで、同センターは、共有された理解を実践的な気候および自然の解決策へと転換するパートナーを支援している。
小さな島嶼国を超えて、これが重要な理由
コンク貝のパラドックスが小国にのみ当てはまるのであれば、それは分析的には興味深いものの、実践的な意義は限られたものになるだろう。しかし、そうではない。
混乱に対して準備ができていないと感じている経営者の84%は（世界経済フォーラムのレジリエンス・パルス・チェックによる）、同じ力学に直面している。組織は効率性を追求し、専門的な能力を構築し、状況が変わるまでは見事に機能する仕組みを作り上げる。そして、その成功をもたらした強みそのものが、変革の制約となるのである。
フォーラムの以前のストーリー記事にあるように、「かつてレジリエンスとは回復を意味していた」が、「今日、混乱はもはや例外ではない」。この洞察を真剣に受け止めることは、レジリエンスへの投資が、同時に明日の制約を生み出している可能性があると認識することを意味する。
標準的なレジリエンスの枠組みは、ギャップを埋めることに焦点を当てている。コンク貝のパラドックスは、より守られていると感じるために、どの適応能力を手放しているのかについても考慮する必要があることを示唆している。
政策と実践への示唆
これらすべてが、レジリエンスへの投資を止めるべきだという意味ではない。しかし、トレードオフについては率直に向き合う必要がある。
小さな島嶼国には、インフラ、デジタル能力、資本へのアクセスが必要である。しかし同時に、実験のための政策余地、来月の危機を超えた戦略的思考を可能にする財政的な緩衝材、そして専門的な強みと並んで適応能力を評価する指標も必要である。
ビジネスリーダーも同様の課題に直面している。競争優位は重要であるが、状況が変化したときに変革する能力も同様に重要である。そのためには、効率性への圧力から一部の組織能力を守ること、実行と並行して学習を測定し評価すること、そして現在の成功がどのようなことをより困難にしているのかについて率直に話し合うことが必要となるだろう。
コンク貝のパラドックスへの答えは、既知の脅威に対してますます強固な防御を築くのではなく、状況が変化したときに適応する能力を維持することにあるかもしれない。
私たちが築くものすべてが少しずつ硬直化させていく中で、どうすれば変革の能力を保ち続けられるだろうか。
