シリアからコロンビアまで、国連難民機関は、紛争や迫害を逃れるとはどのようなことかを伝える物語を世界各地から集めました。4,500万人を超える人々が、故郷を離れることを余儀なくされています。以下に紹介するのは、その理由の一端を映し出す5つの物語です。
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ガザルは2012年、2人の息子とともにダマスカスから飛行機でエジプトに到着しました。彼女はこう語ります。「シリアでは、大変な苦痛と避難、砲撃を経験しました。家は爆撃され、夫は逮捕され、子どもたちは精神的な苦痛を受けました。」
ガザルは、エジプトへ向かう飛行機の中でずっと泣いていたこと、息子が彼女をしっかり抱きしめていたことを覚えています。何よりもガザルを苦しめたのは、故郷シリアと家族を離れたことでした。逃げざるを得なくなって以来、家族には会えていません。彼女は何度も避難を余儀なくされ、そのたびに自分と子どもたちの命を案じていました。「別れも告げずに出てきました……誰一人知る人もなく、計画もないまま、先の見えないエジプトへ向かったのです。」
シリアを離れることは難しい決断でしたが、「どんな犠牲を払っても」必要なことでした。彼女が物語を語る様子を こちらでご覧ください。
南スーダンのマラカルで戦闘が始まったとき、私は日本のNGOでHIVカウンセラーとして働いていました。外国人スタッフは全員南スーダンから避難し、現地スタッフには身を守るよう指示がありました。私は家族とともに警察署へ移り、そこで1週間過ごしました。事態は落ち着き始めたように見えましたが、その後、反政府勢力が町を奪還し、戦闘が非常に激しくなったため、ナシルの町へ移動せざるを得ませんでした。私一人だったら、もっと楽だったでしょう。しかし、妊娠中の妻と6人の子どもが一緒でした。私たちは20日間歩き、避難先を提供してくれた人々から食料を分けてもらいました。お金や食料を得るために、服を売らなければならないこともあり、とても大変でした。ナシルに着いたとき、妻は先へ進める状態ではありませんでした。出産が間近だったのです。ナシルのMSF病院に助けてもらい、そこで末っ子が生まれました。名前はガトラット・ホス・ユアルです。南スーダンはいま戦争状態にあり、私は安全を求めて家族とエチオピアに来ました。私の国には食べ物がなく、子どもたちが通う学校もありません。子どもたちの将来が心配です。ここでは、子どもたちが教育や医療を受けられるかもしれません。南スーダンの状況が再び良くなれば、子どもたちは戦争のない、より良い未来を手にできるでしょう。
アサファは6歳です。父親は4年前に亡くなり、彼女は母親、姉、弟とともに難民キャンプで暮らしています。2012年初めに紛争が始まると、一家はマリ北部ゴッシ地域の村を離れ、安全なブルキナファソにたどり着くまで3日間歩きました。
「家の近くにあるトゥアレグ族の集落が軍に攻撃され、紛争がすぐに私たちの村にも及ぶのではないかと恐れて、村を離れました」と、アサファの母親アイシャトゥは説明します。「攻撃では何十人もの人が殺され、生き残ったのはほんのわずかでした。」一家は国境を越えるため、運転手に40万CFAフラン（800ドル）を支払いました。その大金を工面するため、ヤギを何頭か売りました。
アサファは家族とともに、ダンバ・キャンプの難民全員と近くの別のキャンプ、メンタオに移されました。彼女は学校に通い続けています。「先生になりたいです」と彼女は言います。「そして、マリの故郷に帰りたいです。」
ケリーが13歳のとき、母親から突然、家を出なければならないと言われました。さまざまな武装勢力の戦闘が村に及んだため、一家はコロンビアのブエナベントゥラに移りました。「なぜ出ていかなければならないのか、よく分かりませんでした。住む場所にはいつも気をつけなければなりませんでした。少し戸惑い、悲しかったけれど、しばらくしてブエナベントゥラのほうが安全で、また幸せになれると気づきました。戦闘で家族を失う人もいましたが、私たちはみんな無事でした。」
しかし、ブエナベントゥラでの暮らしは、いつも楽で安全だったわけではありません。ケリーは夫と出会い、前に進み、より良い未来を見つける唯一の方法は、再び移ることだと二人は分かっていました。今度は、ボゴタ大都市圏を選びました。
「大変でしたが、どこでも大変なことはあります。夫はここで建設業の安定した仕事を見つけました。巡ってくる機会を生かさなければなりません。過去にとらわれずにいます。」
ケリーの最終的な目標は大学に戻って学び、病気や危険にさらされるおそれのある子どもたちを助ける医師になることです。
「子どもたちには教育を受け、夫や私よりも良い未来を手にしてほしいです。私が持てなかったものを持ってほしい。できる限り良いスタートを切れるよう、私たちは一生懸命働きます。」
2008年、宗教上の問題のため、家族と私は国を逃れました。そこから、今のような人生が始まりました。皆さんに尋ねたいことがあります。政治、宗教、言論の自由がなく、人種や出自を理由に少数民族を差別する国で暮らしたいと思う人がいるでしょうか。そこで私たちは、安全と避難先を求めてマレーシアに来ました。UNHCRの支援を受けて難民認定を得て、2010年にアメリカ合衆国へ再定住しました。
私は現在、インディアナポリスでビルマ出身者のための診療所に勤務し、地域連携コーディネーターを務めています。インターナショナル・ライフ・ミニストリーで主に仕える活動もしています。神は3人の子どもを授けてくださり、子どもたちは覚えが早いです。アメリカで与えられている教育を身につけていく姿を見るのがとてもうれしいです。こんなに立派なアパートに住み、24時間電気を使い、舗装の滑らかな道路をすてきな車で走り、通信環境に恵まれ、さまざまな彩り豊かな人々と出会って友人になり、あらゆるおいしい食べ物や健康を楽しめることに、本当に驚いています。姉とその家族と近いうちに再会できることを願っています。今のところ、子どもたちへの希望だけがあります。いつか子どもたちが教育を受けた人となり、あらゆる分野でビルマの発展に貢献してくれることを願っています。特に、チン州に暮らすチン族の人々のために。私の人々が自由になることを願っています。
著者：リー・フォスターは、国連難民高等弁務官事務所の対外関係部門で、イベント、キャンペーン、親善大使を統括しています。
画像はすべてUNHCR提供。メイン画像：戦争により国内避難民となったアフガニスタンの子どもたちが、雪に覆われたテントの外に立つ。カブール、2012年2月5日。REUTERS/Mohammad Ismail
