紛争中の文化財の破壊を防ぐためには、博物館から図書館に至るまで、地域社会、芸術家、研究者を守るためにさらなる取り組みが必要だと、土曜日に開催された「Culture Under Attack」というシンポジウムで語られた。
2015年にイスラム国によって一部が破壊されたシリアの古代都市パルミラから、2001年にアフガニスタンでタリバンによって爆破されたバーミヤンの大仏に至るまで、文化遺産はしばしば犠牲になってきたことが、帝国戦争博物館での催しで改めて指摘された。
エチオピア系の英国の詩人レム・シッセイは、物理的な財産が破壊されると、文化やアイデンティティがしばしばそれに続くと述べた。
「文化を破壊すれば、人々を破壊することになる。人々の心を破壊することになるのだ」と、2012年ロンドン五輪の公式詩人を務めたシッセイは語った。
受賞歴のあるトルコ系英国人作家であり女性の権利活動家でもあるエリフ・シャファクは、「記憶は責任である」と述べ、「激動の」政治情勢においては、物理的な財産や文化遺産に対する追加的な保護が求められると語った。
「文化財は意図的に標的にされ、古代都市や記念建造物は廃墟や瓦礫と化している」と、シャファクは語った。
「こうした残虐行為を行う者は、意図的に記憶、過去、文化を標的にするのだ」と彼女は付け加えた。
そうした攻撃の一つは、2014年にイラク北部のシンジャル山を拠点とするヤズィディ教徒の少数派の聖地を破壊したイスラム国の戦闘員によって行われた。
イスラム国の戦闘員は、ヤズィディ教徒の少数派集団の9,000人以上の構成員を銃殺、斬首、生きたまま焼殺、または誘拐した。国連はこれを、彼らに対するジェノサイド的な作戦だと呼んでいる。
「寺院や文化的な遺跡は、ヤズィディ教徒にとって非常に重要です。彼らには国がなく、『ここは私たちのものだ』と言える場所がないからです」と、慈善団体ヤズダのヤズィディ教徒文書管理責任者ナティア・ナヴロウゾフは語った。
「彼らにとって、寺院を失ったままその地域に戻り、再び暮らすことは考えられないことだったのです」と彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
軍事計画の改善と兵士の訓練によって、戦闘中の文化財の損壊、略奪、破壊行為を防ぐことができると、初のユネスコ文化財保護と平和のための講座教授であるピーター・ストーン研究者は述べた。
彼によると、英国陸軍は最近文化財保護部隊を設立し、戦時における財産の保護への関心は、NATOだけでなく、イタリアやオーストリアでも示されているという。
「多くの軍隊が損害を与え、略奪を行ってきた……しかし、軍はこの問題をはるかに真剣に受け止め始めている」とストーンは語った。
「遺産を守らずして人々を守ることはできない……両者は完全に不可分に結びついている」。
