中東の情勢を形作っているのは、3つの異なる時間軸である。日々の闘争と政治という短期的な時間軸、数十年単位で測られる地政学的変化という中期的な時間軸、そして社会文化的変容という長期的な時間軸であり、歴史家フェルナン・ブローデルが「 長期持続（longue durée）」と呼んだものである。それぞれを理解することは、この地域で効果的な戦略を立てるうえで不可欠である。
最初の時間軸が最も注目を集めるのは間違いない。メディアは、イスラエルとハマスの間の最新の戦闘、イランの核開発計画をめぐる最近の交渉、エジプトとバーレーンにおける継続的な反体制運動と政治弾圧、そしてシリアとイラクで進行する虐殺と人道的悲劇を、絶え間なく報じている。
しかし、中東の政治思考はしばしば第二の時間軸と結びついている。実際、第一次世界大戦後の地域国家体制の出現と、オスマン帝国の崩壊を理解せずして、この地域の現代史と政治を把握することは不可能である。
例えば、既存の国境を引いたのは外部勢力、とりわけイギリスとフランスであったという指摘が絶えず想起される。いわゆる サイクス・ピコ体制 に対する抵抗が、この地域の多くの国家や政治運動の建国神話を育んできた。
その秩序はほぼ1世紀にわたって概ね維持されており、シリア、イラク、ヨルダン、レバノン、そして程度の差はあれサウジアラビアやその他の湾岸諸国において、互いに別個でありながら必ずしも排他的ではない政治的アイデンティティの出現を可能にしてきた。アラブ世界では4〜5世代にわたる政治的枠組みを規定してきており、それには、それと格闘し、適応し、あるいは操作しようとしてきた今日の主要な当事者たちも含まれる。
しかし、この体制はついに崩壊しつつあるのかもしれない。イラクとシリアの国境は、スンニ派武装勢力「イスラム国」が支配地域を広げる中で消えつつある。そして、これに対抗するクルド人武装勢力の台頭は、いずれ本格的なクルド国家が誕生する可能性を高めている。
一方、イスラエルとパレスチナにおける脆弱な 現状（status quo） は崩壊しつつある。二国家解決がかつてないほど実現困難になるなか、この地域は一国家的現実の段階的な固定化を経験する可能性が高い。
ペルシャ湾岸では、イランの核開発計画をめぐる継続中の国際交渉は、戦略的覇権、安全保障、経済的利益をめぐる闘争の最新の一章にすぎない。そして、湾岸地域のエネルギー資源に対する世界の需要は近いうちに減退しないものの、影響力の構造が再び変化する可能性がある。
外部の有力な仲介者としては、1970年代までにイギリスに取って代わった米国が最大の役割を果たしている。今後は、インドと中国の影響力拡大にも対処しなければならない。
しかし、中東を変革する最大の潜在力を持つのは、主要な地域大国であるイランとサウジアラビアである。問題は、両国が地域の支配権をめぐる競争を、その不安定化効果にかかわらず続けるのか、あるいは新たな地域安全保障体制の柱となるのかという点にある。
こうした構造は、中東の紛争への持続的関与に対する主要な外部勢力の意欲が衰えるにつれ、ますます重要になっている。地域の政治的結果を指図できないことを身をもって学んだ西側諸国は、ロシア、中国、インドと同様に、関与を直接的な利益の保護と、必要であれば地域的脅威の封じ込めに限定する可能性が高い。
短期・中期の時間軸における政治・社会経済的条件が秩序と安定をもたらさない場所では、 長期持続（longue durée） を通じて形成された宗派的、民族的、部族的アイデンティティが前面に出てくる。アイデンティティがどの程度創作されたものかは、それらの援用が歴史の要素を流用し、現在の政治目標に役立てる限り、ほとんど問題にならない。
したがって、この時間軸からの出来事は、最近の出来事と同じくらい重要になる。預言者ムハンマドの死後、約1,400年前の宗教的指導者の継承をめぐる対立が、スンニ派とシーア派の分裂の起源である。ファーティマ朝とアッバース朝の戦い、十字軍、モンゴルの侵攻、オスマン帝国による征服、そしてもちろん西洋の帝国主義はすべて、今日の闘争の参照点となっている。
しかし、これらの出来事は単なる説明にとどまらず、しばしば強力な反応を引き起こす。イスラム国が 最近行った宣言 （イラクとシリアの一部でのカリフ制の樹立）を考えてみよう。スンニ派の大多数は、イスラム国の自称カリフであるアブー・バクル・アル＝バグダーディーの残虐な振る舞いに憤慨しており、彼がいずれ「ローマを征服する」という主張を馬鹿げたものと考えている。
それでも、 長期持続（longue durée） に由来し、バグダーディーが用いる象徴や「記憶」――アッバース朝の黒旗や、カリフ制が偉大な強国であり、すべてのスンニ派にとっての道標であった時代の輝かしい物語など――は、持続的な影響力を持っている。もちろん、これらの思想は、現代の兵器に裏打ちされていなければ、また、イスラム国が領土を奪取しつつある国々が包摂的な社会契約の構築に失敗していなかったならば、大したものにはならなかっただろう。しかし、これらの思想はイスラム国の計画に、無視できない強力な歴史的物語を吹き込んでいる。
この物語を読み解くことは、外部のアクターにとって厄介になりうる。彼らは 長期持続（longue durée） を無視してはならず、また、闘争の実態は信仰の対立する解釈の正統性をめぐるものだという誤解を招く主張を信じてもならない。
より一般的に言えば、この地域における外部アクターの行動は、スンニ派、シーア派、あるいはその他いかなる民族的・宗教的少数派も自分たちの味方であるという幻想によって決して左右されてはならない。中東のすべての時間軸に共通する一つの教訓は、すべての現地アクターが自らの側に立っており、外国人を敵から自らを守るためになるなら、喜んで戦争に引き込もうとする、ということである。
著者：フォルカー・ペルテス氏は、ベルリンにあるドイツ国際安全保障問題研究所（Stiftung Wissenschaft und Politik）の会長兼所長である。
画像：2014年8月21日、ガザで日の出の中を飛ぶ鳥たち。REUTERS/Ahmed Zakot
