WWFの「生きている地球レポート2020」は、地球の生物多様性に対する最大の脅威をランク付けしました。
このリストには、気候変動、陸と海の利用の変化、汚染が含まれています。
WWFは4,000種以上の異なる種のデータを使用しました。
地球の生物多様性にとって最大の脅威
生物多様性は、さまざまな形で人類に恩恵をもたらしています。
生物多様性は世界経済の回復力を高め、文化やアイデンティティの不可欠な一部として機能し、さらに身体的健康にも結びついていることが研究で示されています。
しかし、その重要性にもかかわらず、地球の生物多様性は過去数十年間で著しく減少しています。実際、1970年から2016年の間に、脊椎動物の個体数は世界平均で68%減少しました。では、この世界的な減少の原因は何でしょうか？
本日の図表は、WWFの「生きている地球レポート2020」のデータを用いて、地球の生物多様性に対する最大の脅威と、各脅威が世界規模で与えてきた影響を示しています。
生物多様性の損失を測定する
生物多様性にとって最大の脅威を見る前に、まず基本から確認しましょう。生物多様性は長年にわたってどのように変化してきたのでしょうか？
WWFは、世界の生物多様性を測定するために「生きている地球指数（LPI）」を用いています。LPIは、4,000種以上の異なる種のデータを用いて、世界中の哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類、両生類の個体数の推移を追跡しています。
以下は、1970年から2016年にかけての各地域の平均減少率です。
ラテンアメリカ・カリブ海地域は、生物多様性の減少幅が最も大きく、94%に達しています。この地域での急激な減少は、主に爬虫類、両生類、魚類の個体数の減少によるものです。
地域によって減少率は異なるものの、全体として生物多様性が減少傾向にあることは明らかです。この損失を引き起こしている主な要因は何であり、これらの脅威は地域によってどのように異なるのでしょうか？
生物多様性に対する全体的な最大の脅威
網羅的なリストを作成することは難しいものの、WWFは5つの主要な脅威を特定し、すべての地域を平均した各脅威の相対的な影響を示しています。
全体として、陸と海の利用の変化が最も大きな損失の要因となっており、生物多様性に対して記録された脅威の平均50%を占めています。これは、地球の熱帯雨林の約1エーカーが2秒ごとに消失しているという事実を考えると、納得のいく結果です。
種の過剰利用は、平均24%で第2位の脅威であり、一方、外来種は13%で第3位です。
地域別に見た生物多様性にとって最大の脅威
地域別の内訳を見ると、生物多様性への影響という観点から見た脅威の順位は、すべての地域でおおむね一貫しています。ただし、いくつかの相違点があります。
ラテンアメリカおよびカリブ海地域では、気候変動が他の地域よりも大きな生物多様性への脅威となっており、これは自然災害の増加と関連している可能性があります。2000年から2013年の間に、同地域では台風やハリケーンから鉄砲水や干ばつに至るまで、613件の極端な気候および水文気象イベントを経験しました。
平均からのもう一つの顕著な差異は、アフリカにおける種の過剰利用です。これは同地域の脅威の35%を占めています。これは、18〜27%程度である他の地域よりも高い値です。
地域ごとの内訳には多少の違いがあるものの、全体を通じて一貫している点が一つあります。それは、どれほど小さな種であっても、すべての種が地球の生態系の維持において重要な役割を果たしているということです。
地球の生物多様性は今後も減少し続けるのでしょうか、それとも近い将来に横ばいとなるのでしょうか？
