私たちが暮らす陸地についての知識や利用可能な技術があるにもかかわらず、海底が詳細に地図化されている範囲はごくわずかです。
これまでに詳細に地図化された海底は、わずか20%にすぎません。
火星と金星の表面は、地球の海底の一部地域よりも詳細に地図化されています。
どの国が海底を地図化しているのか？
私たちの広大で複雑な惑星は、日を追うごとに謎が解き明かされつつあります。
次の点を考えてみてください：
数千の人工衛星が現在、私たちの惑星のあらゆる側面を観測しています
地球の陸地表面のおよそ4分の3は、現在では人間の活動の影響を受けています
航空機搭載のLIDAR測量により、物理的世界の新たなモデルが驚くほどの詳細さで
しかし、これらの目覚ましい進歩にもかかわらず、海底に関する私たちの共通の知識には、依然として意外な死角があります。
地図製作者Andrew Douglas-Clifford（通称The Map Kiwi）による本日のユニークな地図は、陸地ではなく海洋の領域に焦点を当て、未図化のまま残る海底の広大な範囲を浮き彫りにしています。どの国が自国の沖合の領域を探査しているのか、そして海底のどれほどがいまだ私たちにとって謎のままなのでしょうか。さっそく見ていきましょう。
現時点で私たちが把握していることは何か？
現在、波の下に何があるのかについて、私たちの把握は驚くほど不完全です。実際、ロサンゼルスからシドニーまで飛行機で移動した場合、旅程の大部分は、最も大まかな意味でしか地図化されていない領域の上空を通過することになります。
海底の地形について私たちが把握している情報の大部分は、人工衛星が収集した重力データを組み合わせて得られたものです。出発点としては有用ですが、その結果得られる空間解像度は約2平方マイル（5km）です。これに対して、火星と金星の地形図は50倍詳細な解像度を持っています。
上の地図が明確に示しているように、海洋のうち地図化されているのはごく一部の大きな区域に限られており、当然ながら、こうした高解像度の区域の多くは世界の航路沿いに位置しています。
この解像度の明確な違いを確認する別の方法として、Googleマップがあります：
上に示したとおり、太平洋を通る航路は、周辺の海底よりも高い解像度で地図化されています。
海底を地図化している国々
人口密集地に近い地域ほど、地図化されている可能性が高くなります。とはいえ、多くの国々は、波の下の陸地について明確な全体像を把握するまでには、まだ長い道のりが残されています。
以下は、各国の海底地図化の取り組みがどの程度進んでいるかを示したスナップショットです：
日本と英国は、それぞれ排他的経済水域の面積が世界で5番目と8番目に大きく、自国の海洋領域の地図化において明らかな先進国です。
パズルのピースを組み合わせる
悲劇の中にも、時として一筋の希望が見出されることがあります。2014年にマレーシア航空370便の捜索が終了するまでに、科学者たちはインド洋の、新たに地図化された10万平方マイル以上の区域にアクセスできるようになりました。
もちろん、世界の海底を真に地図化するには、より体系的なアプローチと継続的な取り組みが必要です。幸いなことに、「Seabed 2030」というプロジェクトは、2030年までに海底全域を地図化するという野心的な目標を掲げています。同機関は、各地域で既存の地図化イニシアチブと協力し、水深情報（海底の地図データ）を集約しています。
誇張なしに言えば、私たちは自分たちの惑星の海底について知っていることよりも、「火星の表面」について多くを知っていると言われてきました。しかし、Seabed 2030や世界各地の他のイニシアチブの取り組みのおかげで、ようやくパズルのピースが組み合わさりつつあります。
