Zero Mass Waterは、空気から飲料水を生み出すという水産業の革命を始めた。同社の新プロジェクト「Source」は、次の方法でこれを実現する。空気中の水分を取り込むことで、太陽光発電の力を利用する。この装置はプエルトリコの復興支援に役立ち、創業者のコーディ・フリーセンはCES 2018で披露した。
Sourceは、ナノ素材を使って空気中の水分を抽出する「ハイドロパネル」として知られている。集めた水分は貯水槽を通り、そこでマグネシウムとカルシウムが加えられる。装置に搭載されたソーラーパネルで太陽光から電力を得て、すべての工程を稼働させる。2枚のパネルを備えたシステムでは、最大10リットルの飲料水を1日に生成できる。
CESでフリーセンは、Sourceが現在の水道供給の課題解決を目指していると説明した。さまざまな配管を通って台所の蛇口に届く水とは異なり、この装置の水がどこから来るのかは明らかだ。ボトル入りの水を買わずに安全な水を飲めるようになる。太陽光だけで稼働するため、遠隔地でも水を生成でき、古い建物や発展途上国にとって優れた選択肢となる。
「今では誰もがポケットに、無線通信ができるスーパーコンピューターを持っています」とフリーセンはCESで語り、Zero Mass Waterがイノベーション・アワードの受賞者に選ばれたことに触れた。「今、町を建設するなら、電線を敷こうとは思わないでしょう。ソーラーパネルも同じです。私たちの技術は、水のインフラでも同じような飛躍を可能にします。」
さらに、Sourceのハイドロパネルは、消費者と企業に豊富な情報を提供する。各装置は、生成した水の量や純度、地域の気象条件を記録できる。おそらく、これらの情報は生成可能な水量の推定にも役立つ。Zero Mass Waterはインターネット接続機能を通じてすべてのSource装置からデータを収集でき、スマートフォンアプリで装置を操作できる。
Sourceは発展途上国に設置され、プエルトリコの災害救援活動にも役立ってきた。一般の人がボトルを持参して水を詰められる場所が2か所設けられている。フリーセンはさらに、「インフラが機能不全に陥っている米国の、十分な支援を受けられていない地域社会」を支援してきたとも述べた。
米国の家庭向けに11月に発売され、設置費込みで2枚パネルのシステムは4,500ドル。水を飲むためだけの装置としては高額だが、飲料用のボトル水をまとめ買いしている人にとっては、その費用も長年のうちに積み重なる。1台の装置で、寿命が尽きるまでに7万本のプラスチックボトルが環境中に廃棄されるのを防げる。
「SOURCEは世界初にして唯一のハイドロパネルですが、それだけではありません」とフリーセンはブログ記事で記している。「無尽蔵で、味と健康に配慮して最適化され、高度な内蔵技術によってその状態が保たれる水。そして、その完璧さをデジタルに把握できる水です。」
