1960年代以降、ハイイロオオカミの個体数は1,800%、ヒグマの個体数は44%増加しています。
研究によると、野生生物は大気中の炭素の固定と土壌の肥沃度の向上に役立つことが示されています。
種の再生、再野生化、保全は、炭素吸収量を1.5～12.5倍に高めることで、気候変動への決定的な解決策となり得ると新たな報告書は述べています。
オオカミやヒグマなどの捕食動物は、かつてヨーロッパでは一般的に見られ、大陸のすべての国で生息が確認されていました。
人口が急速に増加するにつれてその数は減少し、ほぼ絶滅するまで狩猟され殺されました。しかし現在では、保全の取り組みのおかげで、その数は回復しつつあります。
1960年代の最低水準以降、ハイイロオオカミの個体数は1,800%増加し、現在は大陸ヨーロッパのほぼすべての国に17,000頭が生息していますであると、「野生生物の回復に関する報告書」2022年版によるもので、再野生化ヨーロッパ（Rewilding Europe）が委託しました。
同団体は、「野生生物が自ら回復する条件を整えること、または自力では回復できない場所に動物を再導入すること」に取り組んでいます。
同報告書によると、ヒグマの個体数も1960年以降44%増加しており、再野生化ヨーロッパは、法的保護、生息地の回復、種の再導入が回復につながっていると述べています。
特定の野生生物種が回復しつつあることは前向きな兆候である一方、捕食動物の帰還を懸念する人々もいます。例えばスイスでは、最後のオオカミが殺されたのは19世紀末のことでした。しかし数年前に再び姿を現し、一部の農家は家畜を守るために駆除規則の緩和を求めています。家畜を守るため。
「カーニボアのような種との共存は依然として課題ですが、人々の考え方は変わりつつあります。私たちはこれらの種と共に生きる方法について、今も学び続けています」と、ロンドン動物学協会（ZSL）による『野生生物の回復に関する報告書2022』の執筆者の一人であるルイーズ・マクレイ氏は述べています。
懸念があるものの、再田地化された野生生物は自然と人々に大きな恩恵をもたらすため、共存は特に重要であると、再野生化ヨーロッパは述べています。
野生生物の回復がもたらす環境面での恩恵
野生生物は、大気中の炭素をより多く固定し、土壌の肥沃度を高めることができます。これは「炭素循環の活性化（ACC）」として知られるプロセスです。自然な個体密度で自由に移動する草食動物は、植物に取り込まれて蓄えられる炭素の量を増やすことで、気候変動に好ましい影響を与えることができると、報告書は述べています。
また研究では、重要な捕食動物が失われると草食動物の個体数が制御不能に増加し、過度の放牧圧力を招き、生態系が炭素を吸収する能力が低下することも示されています。
「脊椎動物と無脊椎動物の種が果たす機能的な役割を回復、再野生化、保全することは、世界の生態系全体で炭素吸収量を1.5～12.5倍（場合によってはそれ以上）に高めることで、気候変動への決定的な解決策となり得ます」と、ACCの概念を提唱したオズワルド・シュミッツ教授（イェール大学環境大学院）は述べています。
世界経済フォーラムは自然保護に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、リーダーが気候、自然、経済発展の相互関係を理解することを支援しています。また、地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を検討するためのプラットフォームを提供しています。
センターは、セクターや地域を越えた協力を可能にすることで、共有された理解を実践的な気候と自然の解決策へと転換する取り組みをパートナーに提供しています。
楽観の理由
生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォームによる最近の研究では、哺乳類の25%、両生類の40%以上の種、サメの約33%、植物群の25%が、人間の活動により絶滅の危機に瀕していることが明らかになりました。
「世界の生物多様性の動向を監視し、種の絶滅リスクを評価する重要な取り組みの多くは、生息地の喪失や気候変動といった圧力が種に与える悪影響を浮き彫りにしています。しかし本報告書は、機会が与えられ、適切に計画された保全の取り組みがあれば、野生生物は回復できることを示しており、楽観の理由となります」と、ZSLの所属で『野生生物の回復に関する報告書2022』の主執筆者であるソフィー・レジャー氏は述べています。
報告書は、動物個体群の回復を継続するために必要ないくつかの措置を挙げています。
私たちが野生生物に空間を与え、共に調和して生きるための措置を講じれば、野生生物は戻ってきます。
野生生物の回復に成功した事例から学ぶことで、すべての野生生物種の個体群をより効果的に支援でき、それによって自然の回復を拡大することができます。
野生生物の回復と共存は複雑ではあるものの、実現可能であるだけでなく、地球の健全性にとって不可欠です。
野生生物の回復を支援することは、私たち自身の利益にもかなっています。健全な野生生物の個体群は健全な生態系の重要な構成要素であり、人々に数多くの恩恵をもたらします。
