中国のごみとの戦いは、国そのものと同様にデジタル技術に精通している。ごみ袋に取り付けられたQRコードを思い浮かべてほしい。これにより、自治体はごみがどこから出たのかを正確に追跡できる。
7月1日、世界で最も人口の多い都市（上海）で、義務化されたごみ分別プログラムが始まった。新たな規則（中国語）のもとで、家庭や企業は廃棄物を4つのカテゴリーに分類し、特定の時間に指定された場所に出さなければならない。違反した場合は罰金が科されることがある。遵守しない企業や不動産は、信用格付けが引き下げられるリスクがある。
この厳格な制度は、同市の2400万人を超える住民の間で話題となり、住民はプログラムの柔軟性の欠如と、分かりにくい廃棄物の分類を批判した。幸いなことに、中国のテック系スタートアップがその解決に乗り出している。
例えば、中国の大手インターネット企業は、人々が廃棄物を「湿ったごみ」（堆肥化可能）、「乾いたごみ」、「有害ごみ」、「リサイクル可能ごみ」のどれに当たるかを判別するための新しい検索機能で対応した。環境意識の高い人でも、すべての答えを正確に把握することはできない。例えば、ちょうど犬の糞を拾うために使った新聞紙は、どのごみ箱に入れるべきだろうか。WeChat、Baidu、Alipayのミニアプリを開き、キーワードを入力するだけでよい。テック企業が答えと、その理由を教えてくれる。WeChat、Baidu、Alipayのいずれかを開き、キーワードを入力するだけでよい。テック企業が答えと、その理由を教えてくれる。
Alibaba傘下の電子決済関連会社であるAlipayは、ごみ分別ミニアプリが、わずか3日間で100万人のユーザーを獲得したと主張している。このライトアプリは、10億人のユーザーを抱える電子ウォレット内でダウンロード不要で利用でき、これまでに4,000種類を超えるごみの情報を登録している。データベースは現在も拡充されており、まもなく画像認識を使い、ごみを撮影するだけで分類できるようになる予定で、入力の手間も省かれる。Alibabaのスマートスピーカー（Alexaに対抗するTmall Genie）は、「濡れたウェットティッシュはどのごみか」といった質問に、すでに答えることができる（中国語）。すでに答えることができる（中国語）。
人々が忙しすぎたり面倒に感じたりして収集日に出せない場合でも、スタートアップが玄関先でごみを回収する出張サービスを提供している。サードパーティの開発者がAlipayのリサイクル用ミニアプリ（「垃圾分类回收平台」）の構築を支援し、現在は11都市の8,000の集合住宅からごみを回収している。これまでに、200万人がこのプラットフォームを通じてリサイクル可能な資源を売却している。
Alibaba傘下のフードデリバリー部門であるEle.meは、自社の配達網が提供する出張サービスの一覧に、「恋人への謝罪代行」や犬の散歩に加えて、ごみ回収を追加した。
家庭を支援するだけでなく、企業は不動産管理者の業務をより容易にするソフトウェアの開発も進めている。上海の一部の住宅団地では、国営メディアの新華社が報じたように、ごみの発生源を追跡するためにQRコードを使い始めている。各世帯はごみ袋に固有のQRコードを貼付するよう求められており、ごみが廃棄物管理ステーションに到着した際にコードをスキャンして排出元と分類が確認される。
こうした仕組みにより、地域の当局者はどの家庭がごみを出したかを正確に把握できる。市の現行のごみ規則では実名での追跡は義務付けられていないものの、正しく分別した世帯には、新華社の別の報道（中国語）によると、1日あたり0.1元（1.45セント）の少額の報奨金が支払われる。
