今こそ、よりきれいな空気を実現するために積み重ねてきた成果を確かなものにするときです。
道路を開放して用途を見直せば、大気汚染を減らし、何百万人もの健康を改善できる可能性があります。特に子どもたちにとって効果的です。
実現は可能ですが、真の変化を起こすには創造性と政治的意思が必要です。
私たちは激動の時代を生きています。私たちが望む世界と、目の前にある世界との隔たりは、近づいていると同時に遠ざかっているようにも感じられます。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、世界規模で前例のない公衆衛生危機をもたらし、私たちの共同体としてのウェルビーイングと経済的安定に影響を及ぼしています。このパンデミックは誰にとっても影響がありますが、世界で最も脆弱な立場にある人々に、より深刻な打撃を与えています。
新型コロナウイルスは、世界の交通ネットワークの脆弱性も明らかにしました。健康と幸福のために、道路空間をより公平かつ革新的に活用し、安全に交流できる場所を設ける必要性が急務であることを浮き彫りにしています。今こそ、徒歩や自転車などのアクティブな移動への広範な転換を定着させ、公共交通を守り、汚染をもたらす自動車を道路からなくすときです。人々が古い自家用車に戻るという別の道を選べば、息苦しい空気と危険な道路を伴う「カーマゲドン」を招きかねません。
誰もがきれいな空気を吸う必要があります。子どもは、身体や免疫系がまだ発達途中にあるため、汚れた空気の影響を特に受けやすい存在です。幼い子どもは大人の3倍の速さで呼吸するため、空気が汚染されていると、汚染物質を3倍吸い込むことになります。大気汚染によって、肺炎にかかりやすくなることを示す証拠があります。また、神経疾患からぜんそくに至るまで、さまざまな発達への影響を引き起こしたり、悪化させたりする可能性もあります。
新型コロナウイルスと大気汚染の関係については、まだすべてを十分に理解できていません。新たな研究では、両者の関連性が示されています。過去に大気汚染にさらされたことで、重症化しやすくなる健康状態が引き起こされる可能性や、大気汚染の微粒子が感染拡大に関与する可能性さえ十分に考えられます。有害な空気への曝露が世界各地の地域社会の健康を損なってきたことを示す証拠があります。その結果、脆弱な状況に置かれた人々はCOVID-19の最も深刻な影響を受けやすくなり、最も貧しく脆弱な人々の入院や死亡が増えています。
一方、危機のさなか、公衆衛生を守るための政府の断固とした措置により、大気の質はほぼ即座に改善しました。ロックダウンと身体的距離をさらに確保する措置によって、排出量は短期間にわたり抑制されました。嵐の空に差す一筋の光のように、大気汚染への影響は大きな「希望の光」となりました。世界各地の都市で大気汚染が大幅に減少し、それまでほとんど想像もできなかった急速な変化が生まれました。澄んだ空、よみがえった眺望、鳥のさえずりなどです。以前の状態に戻ることはできません。ましてや、汚染をもたらす自家用車が公共交通に取って代わり、環境面でも新たな「カーマゲドン」を引き起こす未来に戻ることはできません。今日、初めての青空のための国際クリーンエア・デーを迎えます。これは、大気の質を改善する成功事例を紹介し、行動を促すために国連総会が採択した決議に基づくものです。変化は可能であると示すため、毎年祝われる日です。
車両排出ガスの公式試験制度への信頼を揺るがした「ディーゼルゲート」スキャンダルから5年が経ちましたが、世界中で何百万人もの人々が、今なお公衆衛生を損なう車両を運転しています。ICCTは2017年、2015年にディーゼル車の路上走行時のNOx排出に関連して、世界で10万人が早期死亡したと推計しました。そのうち約3万8,000人は、試験室での検査の不備に直接起因する「超過」排出によるものでした。
これは、モビリティを根本から見直すきっかけとなるべき衝撃的な数字です。しかし、フォルクスワーゲンに多額の罰金が科されたにもかかわらず、これまでのところ、購入判断への影響は比較的小さいものでした。2019年、電気自動車が世界の自動車販売に占めた割合はわずか2.6％で、保有車両に占める割合もまだわずか1％です。
変化のときです。リアル・アーバン・エミッション・イニシアチブ（TRUE）は「クリーン車両チェッカー」（下図参照）を提供しています。実際の路上走行測定に基づき、自分の車両が現実の走行環境でどれほど排出しているかを、よりよく理解するためのツールです。評価の大半は低水準です。自分の車が汚染をもたらしているという現実を知ったとき、それでも街路を汚染で満たしながら運転を続けたいと思うでしょうか。
多くの人にとって、パンデミックによって、これまでの通勤習慣がいかに無意味かを振り返り、考える時間が増えました。パリなどの都市では、新設された仮設の自転車専用レーンによって、道路が自転車や電動キックボードのための幹線へと変わりました。アクティブな移動にはほかにも利点があります。たとえば、身体活動の増加は健康の改善と関連しており、冬に感染の「第二波」が来る可能性に備えて身体の抵抗力を高めるうえで重要です。また、気分を高め、幸福感につながるエンドルフィンの分泌も促します。
今、健康、ウェルビーイング、生計を守るグリーン産業革命を促すため、前例のない経済回復策をどう活用できるかに注目が集まっています。子どもたちが学校に戻るとき、徒歩や公共交通で通学するでしょうか。それとも自家用車の利用が増えるでしょうか。ロンドンは、スクールストリートの導入を先導してきました。学校のすぐ前の道路を車両通行止めにし、歩行空間を増やすとともに、「駐車して歩く」方法や徒歩・自転車を利用する方法など、アクティブな移動を促す取り組みです。私たち全員に、より大型のSUVタイプの車が必要でしょうか。IEAによると、車両の大型化は、2010年以降の世界のCO2排出量増加において、電力部門に次ぐ第2位の要因となっています。
いわゆるオープンストリート、シェアードストリート、コンプリートストリートは、COVID-19への具体的な対応や、ロックダウン後の「再開」戦略を形にするうえで有望です。こうした道路は、車両の通行以外にも開かれた場所と捉えることができ、交通機能に加えて公共空間としての機能を高めます。形態はさまざまですが、いずれも、より幅広い利用者や世代が道路空間を共有し、徒歩、自転車、公共交通など多様な移動手段を使えるようにするものです。さらに、滞在や休憩、交流、遊び、商業など、より多くの活動にも開かれています。オープンストリートでは、ほかの用途のための空間を確保するため、ほぼ常に自家用車の通行を制限します。ロックダウン措置によって、こうした可能性が見えるようになりました。COVID-19は、これらの措置を土台にし、再開後もどの要素を維持できるかを検討する機会をもたらしています。
子どもたちのための道路が必要です。そして、道路の開放を続けなければなりません。世界各地の意欲的な実証事業は、街路レベルも含め、都市を設計する別の方法が可能であり、子どもを第一に考えることで、より暮らしやすい空間が生まれることを示しています。車が必要な移動もありますが、多くはそうではありません。車が必要な場合は、自分の車両の排出量を調べてみてください。また、道路は今後も交通機能を担いますが、人々が集い、活動する場としての機能を高めることができます。
COVID-19は、必要な変革が想像するほど大規模な再編を要しないことを示しましたが、創造性、革新的な規制、政治的意思も必要です。不要な排出を減らし、より効率的なゼロエミッション車と道路の新たな活用へと移行することで、この状況から持続的かつ前向きな遺産を残しましょう。それは、子どもとその養育者にとって、よりきれいで開放的で安全な道路です。
