プラスチックは現代生活に欠かせないものとなった一方で、プラスチック汚染は地球と私たちの健康にとっての脅威となっています。
これらの革新的な取り組みは、プラスチックのリサイクルを増やし、水中のマイクロプラスチックを減らし、排出量の削減に役立っています。
プラスチックごみを減らすための循環型経済の構築は、世界経済フォーラムのグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップの重点課題の一つです。
身の回りを見渡してください。家の中でプラスチック製の物はいくつあるでしょうか。そして、それらが使用済みになったとき、どの程度がリサイクルされるでしょうか。
現在の水準では、10個中1個未満しか無事にリサイクルされないと見込まれます。
世界全体では、年間約4億トンのプラスチックごみを生み出しており、国連によると、またOECDは次のように述べています。プラスチック汚染は「生息地や自然の生態系に影響を与え、環境に対する脅威を増大させている」。
しかし世界各地では、プラスチックごみを最小限に抑え、それがもたらす被害を減らす方法を再考する取り組みが進められています。
水中のマイクロプラスチックの除去から世界最大のプラスチック選別施設まで、世界中でプラスチックごみを減らしている5つの革新的な取り組みをご紹介します。
1. スウェーデンで最大規模のプラスチック選別施設が開業
スウェーデンはリサイクルが非常に進んでいますが、改善の余地があると、非営利企業のSweden Plastic Recyclingは述べています。スウェーデンでは、プラスチック包装の半数以上が正しく分別されておらず、リサイクルできたはずのものが焼却処分されています。
その状況は間もなく変わります。Site Zeroと呼ばれる選別施設が最近開業しました。この施設では年間最大20万トンのプラスチック包装を選別でき、これは世界のどの施設よりも多く、国内の家庭から出るプラスチック包装廃棄物をすべて処理するのに十分な量です。
現在、Site Zeroでは4種類のプラスチックを選別できますが、将来的にはその数が12種類に増える予定です。
2. インドネシアにおける廃棄物サプライチェーンの近代化
インドネシアの企業Kibumiは、デジタル系スタートアップ企業であり、世界経済フォーラムのUplinkメンバーでもあります。同社は、プラスチックごみの回収方法を近代化することを使命としています。廃棄物収集業者、ブランドオーナー、包装・リサイクル業界、政府など、さまざまな関係者と連携し、廃棄物の回収からリサイクル、監査までを含む一貫した価値連鎖を構築しています。
インドネシアでは、拡大生産者責任（EPR）法により、包装の生産者は、収集とリサイクル自体にかかる費用を含め、家庭用包装のリサイクル費用に責任を負うことになっています。
Kibumiは、テクノロジーを活用したプロセスにより廃棄物管理をより緊密で効率的なものにすることで、こうした企業がEPRの義務を果たせるよう支援しています。
3. 包装の再利用に向けた流れの転換
包装市場において、再利用可能な包装は2%未満にとどまっています。これは、使い捨て包装と比べて費用が高く、非効率であるためです。
しかし、英国のスタートアップ企業Againの最高経営責任者であるMatt Kennedy氏は、循環型の代替手段を生み出すことで、使い捨て包装の一方通行型の供給システムを変えようとしています。
Againは使い捨て包装を同社のCleanCell施設に持ち込み、そこで洗浄され、再利用に向けた準備が行われます。使い捨て包装よりも費用がかかることはなく、従来のリサイクル方法と比べて、CleanCellは水使用量を76%、エネルギー使用量を90%削減しています。
4. 水中のマイクロプラスチックの除去
マイクロプラスチックはあらゆる場所に存在しています。マリアナ海溝の底から南極の新雪に至るまで、その存在が確認されています。
マイクロプラスチックは私たちの健康と生態系にリスクをもたらしていますが、最近の検査では、私たちの5人に4人が血液中にマイクロプラスチックを保有していました。
一方、ドイツのWasser 3.0は、フィルターを使わずに水中からマイクロプラスチックとマイクロ汚染物質を除去するプロセスによって、水中のプラスチックごみに取り組もうとしています。このプロセスは凝集固定と呼ばれる手法を用い、水面でマイクロプラスチックを凝集させた後、水面から掬い取ります。
このプロセスは単純で拡張性があり、有害な副生成物を生じません。また、海水、飲料水、排水のいずれにも使用できます。
5. インドの都市人口増加がもたらす課題
インドでは、都市人口の増加が同国の廃棄物管理システムに負担をかけています。スタートアップ企業TrashConによると、国内のごみの量は20年間で2倍になっており、今後さらに20年で再び2倍になる見込みです。
同社の最高経営責任者であるNivedha RM氏は、環境を汚すことに対する人々の考え方を変え、代わりに廃棄物を分別して再資源化することで、廃棄物削減を目指しています。
同社のソリューションの一つがTrashBotです。これは、湿ったものや乾いたものを含むあらゆる種類の廃棄物を、90%を超える効率で分別できる自動廃棄物分別システムです。また同社は、廃棄されたプラスチックごみを、樹脂や化学物質を含まない家具用ボードに変換する方法も考案しています。
これらのコンパクトな「プラグ・アンド・プレイ」型の廃棄物処理施設はすでに稼働しており、インド国内の20以上の拠点で運用されています。世界各地に展開することも可能で、運用に熟練労働者は必要ありません。
世界のプラスチックごみ問題
世界経済フォーラムのUplinkおよびグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップは、世界中でプラスチックのリサイクルの在り方に挑戦しているこうした企業に対し、発信の場と支援を提供しています。
フォーラムのグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップの目標は、プラスチック汚染の根絶を加速させ、使い捨てプラスチックモデルに代わる、プラスチックのための循環型経済を構築することです。400を超える会員組織を擁し、社会、企業、政府を結集して、コミットメントを実際の行動へと結びつけることを目指しています。
