毎年約1,300万トンのプラスチックが海に流出し、海洋生物、生物多様性、人の健康に計り知れない被害をもたらしています。ほとんどのプラスチックは生分解されません。それでも、素材の汎用性が高く代替手段が限られているため、私たちは使用を続けています。
消費者は、特に使い捨てプラスチックについて、プラスチックごみへの取り組みの進展を求めるようになっており、48%が、変革を推進し持続可能な解決策を切り拓く責任は、メーカーにこそ最も大きくあると考えていますと、調査会社カンターの報告書は述べています。
包装に使われているプラスチックの代替品には、革新的な方法が4つあります。
1）石けんでできたボトル
空になった石けんや化粧品の包装を人々が捨てないようにするには、どうすればよいでしょうか。包装が自然に消えるようにすることです。
ロンドンのセントラル・セント・マーチンズ大学「マテリアル・フューチャーズ」プログラムの修士課程に在籍するミ・ジョウ氏は、植物由来の石けんで作られた洗練されたボトルを開発しました。このボトルは、もう必要なくなると溶けて消えます。
「ソアパック」コレクションは香水瓶をモデルにしています。ジョウ氏によると、香水瓶は一般的な化粧品の包装よりも視覚的な魅力が強いとのことです。ボトルの内側には、薄い蜜ろうの層が塗布されており、防水性を高めて中身の液体が漏れないようになっています。
ジョウ氏のその他のプロジェクトには、ビール醸造で出る使用済みの麦芽かすから作られたレザー代替素材、使用済みの教科書から作られた家具、葉、花びら、布くずから作られた紙などがあります。
2）キットカットの折り紙
日本ではキットカットが大人気です。このお菓子は非常に人気があり、いちごからわさびまで、数百種類もの異なる味が発売されてきました。
ネスレ日本は最近、小型のキットカットチョコレートバーの新しい包装を発表しました。この包装は、プラスチックに代わって紙で包まれるようになりました。包装には、紙を幸せの象徴とされる折り鶴に折る方法の説明が付いています。
ネスレによると、新しい包装によって年間約380トンのプラスチックごみを削減できる見込みです。同社は、2025年までに包装の100%をリサイクル可能または再利用可能にすることを目指しています。
3）堆肥化可能な包装
イスラエルのスタートアップ企業TIPAは、世界経済フォーラムの「2019年テクノロジー・パイオニア」の一社です。これは、世界中の新興テクノロジー企業のうち、最先端のソリューションを用いて地球規模の課題解決に取り組む企業を選出するものです。
同社は、プラスチックのように見え、触感も似ていて、同等の耐久性と保存期間を持つ生分解性素材から、柔軟性のある包装を製造しています。ラミネート加工やラベルを含め完全に堆肥化可能で、180日以内に分解されます。
TIPAの製品には、生鮮食品と乾物の両方に対応した袋や、衣料品用の包装があります。英国の食品小売業者ウェイトローズ＆パートナーズは、現在、オーガニックバナナにTIPAの袋を使用しており、この切り替えによって年間18トンのプラスチックを削減できると試算しています。
4）イン・ザ・ループ
ループ・アライアンスは、2019年1月に世界経済フォーラムの年次総会（ダボス会議）で発足しました。世界的なリサイクル事業者であるテラサイクルと、世界有数の小売業者や消費財企業を結び付け、責任ある消費を促進し、廃棄物をなくすことを目指しています。
使い捨て包装に頼らず、回収、洗浄、詰め替え、再利用が可能な耐久性のある包装で製品を消費者の玄関先まで届けます。その包装は、100回以上再利用されることもあります。
これまでにループを通じて提供されている製品には、アルミボトル入りのシャンプー、プラスチックではなくガラス容器に入ったマウスウォッシュ、再利用可能なスチール容器入りのアイスクリームなどがあります。
5．キノコで形づくる包装
ニューヨークを拠点とするエヴォカティブ・デザインズは、包装材を培養しています。原料は、キノコの根に当たる菌糸体と、麻の農業副産物です。
堆肥化が可能で、型に合わせて成形でき、耐久性や耐火性にも優れています。しかも、成長にはわずか9日しかかかりません。
同社は、「自分で育てる」キットを使って、消費者が自分だけの菌糸体の包装や容器を作ることも呼びかけています。
