この記事は当初、TIMEに掲載されました。
ご存じのとおり、海の健康は危機に瀕しています。乱獲や漁業の有害な慣行によって、地球上の魚類資源の3分の1が絶滅に向かっていることはおそらくご存じでしょうし、特にプラスチックをはじめとして、私たちが海に投棄している途方もない量の汚染についても、きっとご存じでしょう。しかし、問題はそれだけではありません。海は着実に温暖化し、酸素濃度は低下し、酸性化も進んでおり、波の下の生命にとって環境はますます厳しくなっています。地球温暖化を引き起こす温室効果ガスは、これら3つの変化に共通する敵です。そして、そのガスを排出してきたのは誰なのか、今では私たち全員が知っています。
私のように孫を持つ祖父の立場に立ち、自分自身の快適な暮らしよりも孫たちの幸福を大切に思うならば、無為に過ごしている時間はありません。昨年、国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書は、地球温暖化が産業革命前と比べて1.5℃から2℃に進むにつれて、極端な気象の悪化、海面上昇、生物多様性の喪失といった、すでに観測されている傾向がさらに深刻になることを明らかにしました。また、報告書は、温暖化が2℃を超えると、海の中の生命を育む広大な育成場であるサンゴ礁が失われることも示しています。サンゴ礁がなければ海の生態系がどのように機能するのか、あるいそれが私たちの生態系にとって何を意味するのか、私たちには見当もつきません。問題は、地球が依然として3℃から4℃の地球温暖化へと向かう壊滅的な道筋をたどっていることです。
それでも、IPCCの報告書によれば、1.5℃に抑えることは依然として可能です。良いニュースは、私たちには計画があるということです。その計画は多面的であり、人間の生産と消費のパターンを根本から変えることを必要としますが、あらゆる立場の人々がそれを支持すれば成功するでしょう。
世界的なレベルでは、パリ協定、持続可能な開発のための国連2030アジェンダ（目標14「海洋と海洋資源の保全及び持続可能な利用」を含む）、そしてそれらを支える多岐にわたる多国間協定に、忠実に従わなければなりません。さらに、国家管轄権外の海洋生物多様性に関する新たな法制度を確立することが不可欠です。この課題に取り組むための会議がすでに国連で進行中であり、2030年までに海洋の30％を保護するという目標へ向けて進むべきだという科学的コンセンサスが高まっています。
個人のレベルでも、私たち一人ひとりが役割を担っています。私自身の仕事では、最優先事項の一つが、世界中の政府による補助金を終わらせることです。その補助金は、主に減少する魚資源を追い求める産業漁船団に向けられており、年間数十億ドルにのぼります。また、そこで節約された公的資金を、海洋保護区の設置や執行といった有益な対策に確実に充てることも目指しています。政府関係者から企業幹部、科学者、学生に至るまで、誰もが違いを生み出す力を持っています。不可欠ではないプラスチックの使用を控えることができます。合法的に漁獲され、持続可能な資源から得られた海産物だけを消費することができます。2050年までに炭素中立な世界を実現するための世界的な取り組みに正しい側で加わるため、炭素排出量の削減に真剣に取り組むことができます。
最後に、海洋科学を拡充しなければなりません。私たちが実際にはどれほど知らないことが多いのかを、私たちはますます理解するようになっています。このような不安定な時代においては、海洋生態系に新たなストレス要因を加える余裕があるかどうかを確実に把握することが不可欠です。
これらすべて、そしてさらに多くのことが、海の生命を守る計画を実行するために必要です。私たちが吸う息の2回に1回は海から来ていることを考えれば、私たちがそれを実行しなければならないことは明らかです。
