海洋保護とは何でしょうか？ 海域はいつ正式に「保護された」と見なされるのでしょうか？ 海洋保護区と海洋公園の違いは何でしょうか？ 世界の海洋のどのくらいが保護されているのでしょうか？
どれも良い質問です。しかし、答えに一貫性がなく見解が分かれていることで、進捗が見えにくくなり、海洋生物多様性の保全と回復という緊急の目標から注意がそれてしまうおそれがあります。持続可能な開発目標 目標14.5（2020年末までに海域の10%を保護する）の達成期限が迫るなか、海洋保護区（MPA）が持続可能で公平なポストCOVID-19回復を確保するための不可欠な手段であることを踏まえ、今こそ海洋保護について共通の言語で合意し、全員の認識を揃える時が来ています。
新しいMPAグラフィックガイドは、まさにそれを目指したもので、歓迎すべきユーモアが加えられています。
今週発表されたこの小冊子は、海洋保護に関する「Virtual Ocean Dialogues」の深掘りパネルに合わせて発表されたもので、このコミック風の小冊子は、視覚的なストーリーテリングを用いて、生物多様性保護が実際にいつ始まるのか、またMPAがいつ世界目標に算入できるのかを明らかにしています。そのため、航海を描いた『タンタンの冒険』を思い起こさせるかもしれませんが、この物語には時宜にかなった重要な目的があります。それは、海洋保護の種類や段階に関する混乱を解消し、明確な会計処理や意思決定を妨げている現状を改めることです。この明確さは、ポストCOVID-19の回復計画に海洋保護を組み込むうえで不可欠となるでしょう。
パラオ（太平洋の島国）の大統領であるトミー・レメンゲサウ・ジュニア氏は、Virtual Ocean Dialoguesにおいて、このような「ブルーリカバリー」を強く訴えました。同氏は、パンデミックから国を守っている国境封鎖によって、観光収入が国内総生産（GDP）の40%からゼロにまで落ち込んでしまったことを明らかにしました。これは、パラオ海洋保護区の開設からわずか数か月後に起きた残酷な運命の皮肉です。この保護区の開設により、同国の排他的経済水域（EEZ）の記録的な80%が、完全保護された漁獲禁止のMPAとなりました。この小さな国は、SDG目標14.5への不釣り合いなほど大きな貢献が、保健危機から脱却する中で、世界のより高い野心と海洋の連帯を後押しすることを願っています。また、パラオのような小島嶼開発途上国（SIDS）ほど、健全な海が数百万人に食料と雇用をもたらし、気候を安定させ、海岸を守り、島々や沿岸地域のコミュニティの生活の基盤を維持するために不可欠であることを知る者はいません。健全な海がなければ、世界は「より良い復興（build back better）」を実現できないのです。
海洋を守る機運はかつてないほど高まっています。MPAは万能の解決策ではありませんが、海洋保護のための強力で、まだ十分に活用されていない、そしてますます魅力的な手段です。その可能性を実現するには、世界的に海洋保護をどのように解釈し追跡するかについて、より高い透明性と一貫性が求められます。
すべてのMPAが同等というわけではない
現在、世界の海洋の7.4%が正式に保護区として分類されており、SDG 14で設定された10%目標の達成が視野に入る水準に近づいています。しかし、この合計には、目的や期待がまったく異なる、非常に幅広い種類のMPAが含まれています。一切の採取活動を認めないものもあれば、ほぼすべての種類の採取を認めるものもあります。しっかりと確立され施行されているものもあれば、紙の上にしか存在しないものもあります。これらすべてを同一に扱うことは現実を歪め、誤った期待を生むおそれがあり、さらには海における保護の拡大の妨げにさえなりかねません。
MPAガイドは、新しいコミックの背景にある資料であり、MPAについての語り方を洗練させ統一するための2つの指標、すなわち「設立段階」と「保護レベル」を導入しています。特定された4つの設立段階は、MPA設立の意図を初めて発表する段階から、積極的に管理された保護区という実態に至るまでの過程を網羅しています。これには多くの場合数年を要し、政権交代や資源不足によって手続きが頓挫することもあります。その結果、一部の潜在的なMPAは、名ばかりの「紙上の公園（paper parks）」として宙に浮いたままになっています。4つの保護レベルは、MPAが許容する採取やその他の悪影響の範囲に基づいてMPAを区別するもので、「最低限の保護」から、いかなる採取や破壊的活動も認めない「完全保護」のMPAまでを含みます。この分類体系により16の明確なカテゴリーが生まれ、意思決定者が生物多様性と経済の双方の目標に最も適したMPAを容易に特定できるようになります。
このガイドを活用すると、保護の段階やレベルに応じて、さまざまなMPAに対する期待を適切に管理できるようになるほか、「孵化する前にひよこを数える」という傾向を防ぐこともできます。つまり、水中で生物多様性を実際に守り始めるずっと前に、MPAを公式の集計に含めてしまうことを避けられるのです。
ナショナルジオグラフィックのエクスプローラー・イン・レジデンス（常駐探検家）であるエンリック・サラ氏は、Virtual Ocean Dialoguesにおいて、メキシコの完全保護された漁獲禁止保護区であるカボ・プルモを例に挙げ、保護レベルの違いを区別することの重要性を強調しました。わずか10年で、そこは海洋の砂漠から色彩豊かな万華鏡のような海へと変わり、ダイバーや他の観光客を惹きつけるとともに、周辺海域の魚類資源も増加させました。
しかし、こうした多面的な恩恵が示されているにもかかわらず、世界の海洋のわずか2%しか完全に保護されておらず、最も深い保全と社会的恩恵（過去に乱獲された種の回復、より高い回復力と炭素貯蔵の可能性、健全な海に依存する新たな雇用）を実現できていません。拡大の余地は非常に大きいのです。
明確なブルーリカバリーを可視化する
現行の世界の海洋保護目標が2020年に期限切れを迎えるなか、新たな目標が「ポスト2020生物多様性枠組み」の一環として交渉されています。科学者や多くの政府からは、2030年までに海洋の30%を保護することを約束すべきとの強い声が上がっています。戦略的に配置され、高度または完全に保護され、実施されたMPAが海洋の少なくとも30%を覆うことは、海洋の温暖化や酸性化に対する回復力を構築し、生物多様性や主要な魚類資源が再生するための空間を創出するために必要と考えられる最低限の水準です。
海洋保護のこの大胆な加速は、持続可能で包摂的なグリーン／ブルーリカバリーの礎として、今まで以上に不可欠になっています。MPAグラフィックガイドは、全員に利益をもたらす世界の海洋保護目標に向けた進捗を祝い、追跡するための明確な指標を可視化することで、より多くの、より良い海洋保全へと私たちを導くことができます。
ジェーン・ルブチェンコは、Ocean Actionのフレンド（Friend of Ocean Action）です。
