科学者らは、大気中メタン濃度が2年連続で年間増加幅の記録を更新したと観測した。
メタンの地球温暖化係数は、20年間で二酸化炭素の80倍に達する。
専門家によると、石油・ガス設備の漏出を塞ぎ、廃棄物処理を見直し、市場を活用することで、メタン排出を削減できる。
世界が気候変動の最悪の影響を避けるために温室効果ガス排出の削減に取り組むなか、超汚染物質の一つが逆の方向に向かっている。米国海洋大気庁（NOAA）の科学者らは、2年連続で年間増加幅の記録更新となる大気中メタン濃度の増加を観測した。今年の増加幅は、40年前に観測が始まって以来最大だ。
メタンの20年間の地球温暖化係数は、二酸化炭素の80倍と非常に高い。気候科学者、政治指導者、市民社会の担い手たちは、メタン排出の削減が、近い将来の温暖化に対処する最大の機会だと認識し始めている。幸い、石油・ガス設備の漏出を塞ぐこと、廃棄物処理を見直すこと、市場を活用することなど、メタン排出を削減する方法は数多くある。ただし、まずは排出源を把握しなければならない。見えないものを見えるようにすれば、世界のメタン排出量の増加を反転させることができる。
石油・ガスシステムのメタン漏出をなくす
石油・ガス部門は、世界で2番目に大きなメタン排出源であり、世界の排出量の推定23％を占める。漏出のない操業が優先課題であり、そのための手段はすでに数多くある。
メタン漏出を検知する人工衛星が増えている。なかには大規模な漏出もあり、石油・ガス設備の保守作業中や機器の故障による放出など、現在の排出インベントリに計上されていないものもある。最近の研究では、これまで検知されていなかった超大量排出源が、世界の石油・ガス由来メタン排出量全体の推定8～12％を占めると特定された。また、テキサス州とニューメキシコ州にまたがるパーミアン盆地で、Carbon MapperとEDFが収集したデータによると、パイプライン、坑井施設、圧縮ステーション、処理施設から続く漏出を修理すれば、メタン排出を直ちに10万トン削減できる。
衛星による検知に加え、RMIはスタンフォード大学とカルガリー大学の学術パートナーとともに、石油・ガスのサプライチェーンにおけるメタンのライフサイクル排出量を推計するオープンソースモデルを開発した。この気候情報は、メタン排出を減らす政策の策定や市場戦略の設計に役立つ。例えば、EUの取り組みでは、漏出の多いロシア産ガスを排出原単位の低い供給源に置き換えることで、ドイツが再生可能電力100％への移行を加速するなか、短期的にメタン排出を約40％削減できる可能性がある。
継続的な監視、監督の強化、事業者の一層の注意を組み合わせれば、漏出するインフラを「厳しく締め付け」、この重要部門のメタン排出を減らすことができる。
廃棄物由来メタンを見直す
埋立地や廃水を含む廃棄物部門も、メタンの主要な排出源だ。毎年排出されるメタンの約5分の1を占める。しかし、世界の廃棄物システムからのメタン排出は、石油・ガスシステムほど解明されていない。各国政府は長年、廃棄物部門を見過ごしてきたため、排出量は規制当局の現在の推計を上回る可能性がある。
リモートセンシングなどの直接測定でモデルの推計を検証すれば、廃棄物由来メタンのインベントリを改善できる。例えば、Carbon Mapperが2023年に打ち上げる2基の新しい衛星により、廃棄物由来メタンの検知が向上する。それまでの間も、この非営利団体は航空機による上空からの調査を続け、北米を皮切りに廃棄物由来メタンの排出を検知・分析している。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように促進しているのか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを形作り直す複雑な移行を理解するため、リーダーたちをつなぐ。同センターは、エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交わるのかを探る場を提供する。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、同センターは関係者が連携し、安全で低炭素かつ公平な移行に向けた実践的な解決策を見いだすための共通の道筋を可能にする。
廃棄物由来メタンには、技術面・行動面の両方で多くの対策がある。食品廃棄を防ぐこと、有機廃棄物を処理に回すこと、ごみ捨て場を適切に管理された近代的な計画埋立地に転換すること、メタン回収を最適化できるよう埋立地を設計・運営することなどが挙げられる。世界銀行は推計している。世界の都市固形廃棄物の流れのうち、有機廃棄物が64～68％を占める。食品などの有機廃棄物を減らせば、メタン排出を大幅に削減できる。さらに、開発途上国でよく見られる野積みのごみ捨て場を近代的な計画埋立地に転換すれば、気候面での利点に加え、公衆衛生と安全の保護にもつながる。例えば2005年、インドネシアのバンドンにあるルウィガジャごみ捨て場では、記録された廃棄物の地滑りとして史上2番目に多くの犠牲者を出し、71軒の家屋が埋まり、143人が死亡した。
廃棄物由来メタンの排出を抑えるには、廃棄物が埋立地に届く前の上流段階と、埋立地での下流段階の双方で、複数の緩和策を組み合わせた統合的な廃棄物管理戦略が必要だ。同様の取り組みは、廃水処理事業からのメタン排出にも向けるべきだ。RMI、Carbon Mapper、IG3ISによる新たな報告書（2022年夏発表予定）では、固形廃棄物由来メタンの排出緩和策をさらに詳しく取り上げる。
市場を活用する
測定しなければ、管理することはできない。衛星とモデルを組み合わせれば、石油・ガス、廃棄物、その他の部門からのさまざまなメタン排出を特定し、定量化できる。この気候情報に基づき、企業や各国は操業を改善し、メタンを規制し、排出に価格を付けることができる。
対策が進み、新たな提案も出されている。世界メタン誓約はCOP26で署名され、メタン・ハブの資金支援を受けた。100カ国を超える国々が、2030年までに年間8ギガトンを超えるCO2換算排出量の削減を約束した。これは世界の運輸部門全体の排出量に相当する。
石油・ガス企業は、オープンソースの手法と独立した検証を用いて、自社のメタン排出量を自主的に認証している。米国下院は2021年、ビルド・バック・ベター法案（H.R. 5376）を可決した。この法案では、石油・ガス業界にメタン排出1トン当たり900ドルを課すことになっていた（2年後には、メタン排出課徴金が1トン当たり1,500ドルに引き上げられる）。また、世界で取引されるガスの最大の輸入者であるEUは、市場の力を活用してメタン排出の削減を促している。EUのガス（大部分はノルウェー産）は、世界のガス供給に比べてメタン排出原単位が大幅に低いと推定されている。欧州委員会のメタン戦略に基づく規制は、炭素国境税とともに、メタン排出を大幅に削減する可能性がある。
CO2が長期的な気候の脅威となる一方、メタン削減は今後10年間に気候面での恩恵をもたらす。ひとたび検知すれば、対策を講じることができる。市場は価格や規制に反応する。これらは、気候を直ちに守るメタン排出の急速な削減に使える最善の手段だ。その成果は、NOAAが次回の大気中メタン濃度の年次測定値を公表すれば、まもなく明らかになるだろう。目標は現在のメタンの傾向を反転させ、来年も、その後の毎年も、この超汚染物質が大気中で減っていくようにすることだ。
