科学は明確に、人間の活動が気候変動を「疑いなく」引き起こしていることを示している。
その結果、洪水、干ばつ、山火事のリスクが著しく high まっている。
研究によれば、排出量を削減するための即時かつ迅速で大規模な行動が取られない限り、今後20年以内に世界は1.5℃の温暖化限界に達する可能性が高い。
国連の気候パネルは月曜日に深刻な警告を発し、世界は制御不能な温暖化の瀬戸際にあり、その原因は人間に「疑いなく」あると述べた。
すでに大気中の温室効果ガス濃度は、数世紀とまではいかないまでも数十年にわたり気候の混乱を確実にもたらすほど高い水準にあると、科学者らは次の報告書で警告している。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）。
これに加えて、致命的な熱波、強力なハリケーン、その他の異常気象が現在発生しており、今後さらに深刻化する可能性が高い。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、この報告書を「人類にとっての赤信号」と表現し、石炭およびその他の高汚染化石燃料の即時廃止を求めた。
「警鐘は鳴り響いている」とグテーレス事務総長は声明で述べた。「この報告書は、化石燃料が地球を破壊する前に、石炭と化石燃料への弔鐘を鳴らさなければならない。」
IPCC報告書は、スコットランドのグラスゴーで開催される主要な国連気候会議のわずか3か月前に発表された。同会議では、各国が野心的な気候対策と多額の資金拠出を約束するよう圧力を受けることになる。
14,000件以上の科学研究に基づくこの報告書は、気候変動が自然界をどのように変えつつあり、今後何が起こりうるかについて、これまでで最も包括的かつ詳細な全体像を示している。
排出量削減に向けた即時かつ迅速で大規模な行動が取られない限り、世界の平均気温は今後20年以内に、摂氏1.5度の温暖化の閾値を超える可能性が高いと報告書は述べている。
これまでのところ、各国が排出量を削減するという公約は、大気中に蓄積された温室効果ガスの濃度を低下させるには不十分である。
この調査結果に対し、各国政府と活動家は懸念を表明している。
「IPCC報告書は、今この時点の極めて切迫した状況を浮き彫りにしている」と、米国の気候問題特使ジョン・ケリーは声明で述べた。「摂氏1.5度に地球温暖化を抑える能力が手の届かないものになる前に、世界は団結しなければならない。」
不可逆的な変化
「人間の活動によって明らかに引き起こされた」排出により、現在の世界の平均気温は産業革命前の平均より1.1℃高くなっており、大気中の汚染による緩和効果がなければ、さらに0.5℃上昇していたはずだと報告書は述べている。
つまり、社会が化石燃料から転換するにつれて、大気中のエアロゾルの多くは消失し、気温が急上昇する可能性がある。
科学者らは、産業革命前の平均を1.5℃以上上回る温暖化は、作物が育たなくなるほどの猛烈な暑さや、屋外にいるだけで人が死亡するといった壊滅的な影響を伴う制御不能な気候変動を引き起こす可能性があると警告している。
温暖化がさらに0.5℃進むごとに、熱波や大雨の強度と頻度が増し、一部の地域では干ばつも増加する。気温は年ごとに変動するため、科学者は気候の温暖化を20年平均で測定している。
「気候危機にあることを示すために必要な証拠はすべてそろっている」と、IPCCの共同執筆者を3度務め、ETHチューリッヒの気候科学者であるソニア・セネヴィラトネは述べた。彼女は、第4次報告書への参加を考えていないという。「政策立案者には十分な情報がある。問うてみてほしい。何も行動が取られていないのに、それは科学者の時間の有効な活用といえるだろうか。」
すでに記録された1.1℃の温暖化は、壊滅的な気象現象を引き起こすのに十分であった。今年は、太平洋岸北西部で熱波により数百人が死亡し、世界各地で記録を塗り替えた。熱と干ばつによって煽られた山火事は、米国西部の町々を丸ごと飲み込み、シベリアの森林から過去最大の排出量を放出させ、ギリシャ人をフェリーで土地から避難させている。
「温暖化は、どの程度であれ重要である」と、英国レディング大学の気候科学者でIPCCの共同執筆者であるエド・ホーキンスは述べた。「気温が上がるほど、影響は悪化していく。」
グリーンランドの氷床が融け続けることは「ほぼ確実」である。海洋は温暖化を続け、今後数世紀にわたり海面の水位が上昇し続ける。
これらの特定の変化を防ぐには、もはや手遅れである。世界にできる最善のことは、各国が備え、適応するための時間をより多く確保できるよう、変化の速度を緩めることである。
「私たちは今、気候変動のいくつかの側面に既に直面しており、その一部は数百年から数千年にわたって不可逆的である」と、キングス・カレッジ・ロンドンの気候科学者でIPCCの共同執筆者であるタムシン・エドワーズは述べた。「しかし、温暖化を抑えれば抑えるほど、それらの変化を回避したり、遅らせたりすることができる。」
「我々にはまだ選択の余地がある」
しかし、気候変動の進行を遅らせるためでさえ、世界には残された時間が少ないと報告書は述べている。
今後10年間で世界が排出量を大幅に削減すれば、平均気温は2040年までに1.5℃、2060年までに最大1.6℃上昇し、その後安定する可能性がある。
世界が排出量を大幅に削減せず、現在の傾向を継続すれば、地球は2060年までに2.0℃、今世紀末までに2.7℃の温暖化に直面する可能性がある。
地球がこれほど温暖であったのは、約300万年前の鮮新世以来のことである。当時は、人類の最初の祖先が現れ始めており、海面は現在より25メートル（82フィート）高かった。
温暖化が北極の永久凍土の融解や世界の森林の枯死など、さらに多くの気候温暖化をもたらす炭素排出を引き起こすフィードバックループを誘発すれば、事態はさらに悪化しかねない。こうした高排出シナリオの下では、地球は2081年から2100年までに産業革命前の平均を4.4℃上回る気温で焼けつくような状態に陥る可能性がある。
「我々はすでに地球を変えてしまった。そしてその変化の一部は、今後何世紀にもわたり、何千年にもわたって、我々が受け入れて生きていかなければならない」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者でIPCCの共同執筆者であるジョエリ・ロジェリは述べた。
彼によれば、現在の問題は、どれだけ多くの不可逆的な変化を回避できるかである。「我々にはまだ選択の余地がある。」
ロンドンのNina Chestney記者、カリフォルニア州ゲルネビルのAndrea Januta記者による報道。ブラジリアのJake Spring記者、ワシントンのValerie Volcovici記者、ジュネーブのEmma Farge記者による追加報道。編集はKaty Daigle、Lisa Shumakerによる。
