警告の兆候は、インドネシアのスマトラ島とボルネオ島で見られる。今は乾季の真っ只中であり、中程度のエルニーニョ現象によって深刻化した干ばつが、2015年の再来への懸念を呼び起こしている。2015年には、赤道太平洋の海面水温が平年より高くなる気候パターンが壊滅的な火災の一因となった。その火災では260万ヘクタールの土地が焼失し、米国経済全体よりも多くの二酸化炭素が1日あたりに排出され、東南アジア全域に広がったスモッグにより数百万人が健康被害を受けた。しかし今年は、これまでとは違うことがある。それは、インドネシアが頼みとしており、世界が注意深く見守ることになるものである。
2015年以降、インドネシアのジョコ・「ジョコウィ」・ウィドド大統領は、森林伐採や泥炭地の不適切な管理など、火災の根本原因に対処することを目的とした政策を実施してきた。その中には、泥炭地回復庁の設立、火災の責任がある企業や個人への罰金、森林伐採モラトリアムの延長、そして地域の取り締まりおよび消防能力の強化が含まれる。
これらの取り組みが効果を上げつつあることを示す初期の証拠がある。周辺地域よりも著しく高温である地点である「ホットスポット」の数は、劇的に減少している。米国海洋大気庁（NOAA）の衛星による観測によると、2017年の最初の9カ月間にインドネシアで検出されたホットスポットは2,400か所で、2016年の同時期から32%減少した。また、2019年の最初の6カ月間に検出されたホットスポットはわずか508か所で、2018年の同期間に確認された685か所から25%減少した。
「2015年以降、政府は火災とスモッグ問題にはるかに真剣に取り組むようになった」
アリエフ・ウィジャヤ、世界資源研究所
世界資源研究所によると、インドネシアは森林伐採率も低下させている。2016年には、同国は100万ヘクタールの森林を失った。しかし2017年には、その割合が60%低下し、40万ヘクタールの損失となった。それでも、2019年のエルニーニョ現象は、2015年以降のインドネシアの新たな取り組みにとって最大の課題となりつつある。世界で4番目に人口の多いこの国がどれだけうまく対処できるかによって、ブラジルやペルーからコンゴ民主共和国に至るまで、森林伐採に直面している他の類似の熱帯諸国に対して、インドネシアのモデルがどの程度適用可能かが決まる可能性がある。
「2015年以降、政府は火災とスモッグ問題にはるかに真剣に取り組むようになった」と、WRIインドネシアの森林・気候部門の上級マネージャーであるアリエフ・ウィジャヤは述べ、当局が現在、「土地開拓のために火災を起こす責任がある関係者、企業、地域住民」を追及していることを指摘している。
泥炭地は世界で最も炭素蓄積量が高い場所の一つを形成しており、燃焼すると危険な大気汚染物質を発生させるが、専門家によれば、2015年までインドネシアではその性質が十分に理解されていなかったという。泥炭地の正確な地図は存在しなかったため、専門家はその密度を測定したり、周辺の生態系とどのように繋がっているかを把握したりすることができなかった。現在、この状況は変わっている。
ジョコウィ政権は、劣化した200万ヘクタールの泥炭地の回復を任務とする泥炭地回復庁を設立した。政府はまた、泥炭地に農園を持つ土地所有者が、その土地を交換して泥炭地以外の場所へ移転できる土地交換制度も創設した。
市民社会も取り組みに加わっている。WRIインドネシアは2017年に「インドネシア泥炭賞」コンテストを開始した。このコンテストでは、国内全域の泥炭地を低コストかつ効果的に地図化する解決策を、チームが競い合って考案する。2018年の優勝チームは、レーザー光を用いた監視技術であるLIDAR（ライダー）と衛星ベースの手法を組み合わせた革新的な方法を提案した。この方法は現在、国の泥炭地マッピング事業に採用されている。
他の熱帯諸国も、インドネシアのアプローチが自国のひな型となり得ることを認識しつつある。今年初め、インドネシア政府は、世界の専門家やペルー、コンゴ民主共和国、コンゴ共和国を含む複数の外国と協力して、国際熱帯泥炭地センターを立ち上げた。このセンターは、森林伐採の増加に直面する南米やアフリカの熱帯諸国に対し、支援を提供し、インドネシアの進捗状況をモデルとして共有することを目指している。ブラジルのアマゾン林が燃えている熱帯地域の外では、カリフォルニアやヨーロッパといった遠く離れた地域でも、増加する森林火災との闘いが続いている。
確かに、こうした成果があるにもかかわらず、インドネシアが数十年にわたる管理の不備を正し、インドからオーストラリアにまで島々が広がる国の森林を管理することは容易ではない。そして2019年は、2015年以降、同国が直面したことのない試練となる。すでに火災が発生しており、スモッグは隣国のシンガポールやマレーシアにも広がっている。
インドネシアを拠点とする国際林業研究センターの科学者であるヘリー・プルノモによると、2019年7月末までに13万8,000ヘクタールの森林が焼失した。同氏は、その年の累計面積が50万ヘクタールを超えないことを望んでいる。この数字は重大ではあるものの、2015年の6月から10月にかけて焼失した260万ヘクタールをはるかに下回る。
それでも同氏は、まだ取り組むべきことが多いと警鐘を鳴らしている。「火災は減少しているが、根絶されてはいない」とプルノモは述べる。「多くのプログラムや政府規制があるが、それらを実施する能力は、我々が望むレベルにはまだ達していない。」また、マラヤ大学国際・戦略研究学部の上級講師であるヘレナ・バーキーは、ジョコウィ大統領がすべての公約を完全には果たしていないと指摘している。彼女は、泥炭地の回復や土地交換のための資金拡充に加え、土地利用権の所有者に関するデータの公開を推進することを望んでいる。土地利用権とは、政府との契約であり、特定の期間にわたって個人に特定の土地の権利を与えるものである。「現時点では、この特定の土地所有者や企業が火災やスモッグに関与していると特定する術は実際にありません」と彼女は述べている。
しかし、他の人々はより楽観的である。ジョコウィ大統領は昨年再選され、第2期でさらに多くの政治的裁量を持つはずであり、インドネシアの森林伐採と森林火災の記録を大きく変えた指導者としての遺産を確固たるものにするため、より多くのことを行うことができる。8月初め、同大統領は重要な措置を発表した。それは森林伐採モラトリアムを恒久化するというもので、これにより数百万ヘクタールの熱帯林と泥炭地が、農園開発に対して永久に立ち入り禁止となる。専門家によれば、次に必要なのは、主要な機関の権限強化と資金提供をさらに進めることだという。
一方、ノルウェーは、2月にパリ気候変動協定の一部である二国間協定に基づく賞により、インドネシアの成果を評価した。2015年、インドネシアは制御不能な森林火災によって地域に傷跡を残した。4年後の今、エルニーニョ現象に苦しみながらも、同国には世界に示す機会がある。このような危機を回避する方法を。
